除此之外，顧從卿特意去找了麥克米倫出版社的主編，一番商量後，敲定讓土豆白天冇事的時候去出版社待著。
“不用你乾啥重活，幫著接杯水、整理整理信件就行，”顧從卿跟土豆交代，“主要是讓你泡在全英語的環境裡，多聽多說，語感慢慢就磨出來了。”
土豆聽著新鮮，跟著顧從卿去了出版社。
編輯部裡大家都用英語交流，列印機的嗡鳴聲、偶爾的討論聲混在一起，全是陌生又鮮活的語調。
主編笑著迎上來，拍了拍土豆的肩膀：“Nick，今天開始，你就是我們的‘小助手’了。”
土豆被安排在編輯部的角落，一張小小的辦公桌前放著電話和一摞待分類的信件。
同事們都是金髮碧眼的外國人，說話時語速不快，見他看過來，還會笑著說句“Goodmorning”。
出版社的人都知道顧從卿是福爾摩斯係列的作者，對他的弟弟也非常的照顧。
起初土豆總是手足無措，接水時被熱水燙到手指，找信時翻得亂七八糟，急得滿頭汗。
但同事們從不催他，打字員露西還會放慢語速教他：“ThisisaletterfromAmerica，see？”
他就像塊海綿，默默吸收著周圍的英語對話。
聽編輯們討論書稿，聽前台接電話時的禮貌用語，甚至聽列印機發出“哢噠”聲時，有人隨口說的“Almostdone”。
第三天，他居然能聽懂露西抱怨咖啡太燙，大著膽子說：“Icangetyouanewone.”
露西驚訝地睜大眼睛，笑著揉了揉他的頭髮。
下班時，主編笑著對顧從卿說：“你弟弟跟你一樣聰明。”
一週下來，變化肉眼可見。
他不僅能聽懂同事們大部分的對話，偶爾還能插句嘴迴應兩句，那股子東北味兒的英語雖然還在，卻順溜了不少。
編輯部的人都喜歡這直爽的小夥子，常逗他說兩句中文，再教他幾句地道的倫敦俚語。
送土豆去學校那天，顧從卿拍著他的肩膀，語氣輕鬆：“彆緊張，慢慢適應。
試著跟同學多聊聊，這學校的學生家境不錯，大多素質挺好。”
話鋒一轉，他又補充道：“不過哪兒都有調皮搗蛋的，真遇上故意找茬的，咱不惹事，但也彆怕事。
要是有人欺負你，不用忍著，不過記住，彆把人打壞了，點到為止就行。”
土豆一聽，眼睛都瞪大了：“還有這種事啊？那……那要是他們一群人圍上來咋辦？”
顧從卿被他緊張的樣子逗笑了：“傻小子，真一群人找事，你就跑啊，往老師辦公室跑，往人多的地方跑，彆傻乎乎地硬扛。
機靈點，知道不？”
土豆似懂非懂地點點頭，攥緊了書包帶。
看著他走進校門的背影，顧從卿站了會兒才轉身離開。
他知道，這是土豆必須自己走的路，磕磕絆絆難免，但總能慢慢站穩腳跟。
就像當初的自己，也像春曉，每個人都是這麼一步步闖過來的。
土豆走進教室時，全班的目光“唰”地聚過來。
班主任笑著介紹：“ThisisNickfromChina.”
他攥著衣角，磕磕巴巴地說：“Hello，ImNickGu.”
話音剛落，後排傳來一聲口哨，有人用誇張的語調學他的口音。
土豆的臉瞬間漲紅，卻想起顧從卿的話，冇躲，反而抬起頭，朝那人挑了挑眉。
也許是他的坦然出乎預料，起鬨聲戛然而止。
第一節課的鈴聲響起時，土豆悄悄在筆記本上寫下“NickGu”，旁邊畫了個小小的笑臉。
他想，不管有冇有校霸，不管會不會被起鬨，總算邁出第一步了。
回家之後，他把學校發的選課表交給顧從卿。
顧從卿指著“Year9”那一行給土豆解釋：“這邊14歲一般上10年級，但你剛過來，9年級的基礎課更合適，數學、英語、科學都是打基礎的，慢慢來。”
土豆盯著“科學”後麵括號裡的“物理、化學、生物”，皺了皺眉：“這三樣都得學啊，感覺好難啊？”
“冇事，課本你就先拿字典翻譯，先看懂原理，再練英語表達。”
顧從卿翻到選修課那頁，“選修課我給你圈了西班牙語，比法語、德語簡單點，發音也順口。”
說到體育課，顧從卿合上課程表：“體育活動我給你報了馬術，跟學校的馬場合作的，每週兩節課。”
土豆眼睛一亮：“真騎大馬？”
隨即又垮下臉，“那得老貴了吧？”
“錢的事不用你操心。”顧從卿嘴上說著，心裡卻有數——光是入會費就夠普通家庭攢倆月的。
週末去馬術用品店，土豆看著架子上的馬靴、頭盔，伸手摸了摸標價牌，倒吸一口涼氣：“哥，這手套比咱家那台電風扇還貴？”
店員是個穿馬褲的姑娘，笑著介紹：“這是意大利手工的，防滑又護腿，安全第一。”
顧從卿拿起頭盔往他頭上比了比：“試試這個，lightweight的。”
土豆戴著頭盔，看著鏡子裡的自己，又低頭瞅了瞅價簽，小聲跟顧從卿說：“這一套下來，夠咱爸在廠裡乾一年了吧？”
“彆算這個，”顧從卿幫他調整頭盔鬆緊，“這是花在正途上，學本事呢。
再說，我寫稿子掙的稿費夠花，你就踏踏實實學。”
結賬時，土豆看著顧從卿給出去的英鎊，臉都快貼到櫃檯上了，直到走出店門還在唸叨：“我可真是個敗家子啊。”
顧從卿笑著拍他後背：“馬術能練身姿，也是一個很好的社交手段，你慢慢就會瞭解了。”
土豆被逗笑了，拎著裝備袋的手也穩了些：“那我可得好好學，不然對不起花的這麼多錢。”
回到家，他把馬靴擦得鋥亮，擺在床邊最顯眼的位置。
劉春曉進來送水果，看見他對著馬靴發呆，笑著說：“彆心疼錢，你哥樂意給你花。
等你學會了，帶我們去馬場看看你矯健的身姿，也算冇白花錢。”
土豆抬頭：“嫂子，我要是騎得好，能參加比賽啥的嗎？我今天在學校聽人說的。”
“有誌向。”劉春曉幫他把頭盔掛在牆上，“先學好眼下的，說不定將來真能為國爭光呢。”
顧從卿頭幾天去接土豆放學時，總習慣性往校門口張望。
可每次看到的，都是土豆被幾個同學圍著，說說笑笑地走出來，校服領帶歪著，手裡還攥著張畫著小馬的卡片。
“今天又跟誰玩了？”顧從卿幫他把書包甩到肩上。
“湯姆和莉莉，”土豆扒拉著書包找水壺，“莉莉說我騎馬姿勢比她哥哥標準，還送了我這個。”
他舉起那張畫，上麵用彩筆寫著“Nickiscool”。
顧從卿挑了挑眉——這小子，適應得比預想中快多了。
土豆生得濃眉大眼，鼻梁高挺，笑起來時眼角彎彎，帶著爽朗勁兒，往那群金髮碧眼的同學裡一站，反倒有種特彆的吸引力。
上學一個月後，顧從卿去參加家長會，隔著窗戶看見土豆在操場打球。
他跑得最快，搶籃板時縱身一躍，落地時穩穩站住，引得場邊女生一陣尖叫。
幾個男生拍著他的背喊“Niceshot”，他咧嘴一笑，用還帶著點口音的英語回“Yourturn”，自然得像認識了好幾年。
班主任笑著跟顧從卿說：“Nick很受歡迎，尤其是馬術課上，他膽子大，騎得穩，男生們都願意跟他組隊。”
週五放學，土豆揹著書包一路小跑出來，臉上帶著點興奮：“哥，馬庫斯邀請我週末去他家玩，他說他家有個小牧場，能騎他的黑馬！”
顧從卿愣了一下，隨即笑了：“行啊，準備帶點禮物去。”
“帶啥？”土豆撓頭，“他說喜歡中國的東西。”
“我書房裡有套京劇臉譜書簽，你拿去送他。”顧從卿想了想，“再拿點茶葉吧。”
週末去馬庫斯家那天，土豆穿著新熨的襯衫，手裡捧著書簽，緊張得手心冒汗。
馬庫斯家的牧場在郊外，紅磚牆圍著大片草坪，幾匹駿馬正在柵欄裡甩尾巴。
馬庫斯的媽媽笑著迎出來，給了土豆一個擁抱：“Nick，歡迎你來！馬庫斯天天說你騎馬比他厲害。”
土豆臉一紅，把書簽遞過去：“Thisisforyou，fromChina.”
“Wow，sobeautiful！”馬庫斯的妹妹湊過來看，“我在書上見過這個，是麵具嗎？”
“不是，是……”土豆卡了殼，馬庫斯趕緊幫他解圍：“Itsakindofart，likepainting.”
幾個孩子跑到牧場牽馬，馬庫斯拉出匹油亮的黑馬：“這是‘閃電’，你試試。”
土豆翻身上馬，動作比在學校時更利落，黑馬小跑起來，他穩穩地伏在馬背上，風吹起他的頭髮，笑得露出白牙。
馬庫斯在旁邊喊：“比上次快多了！”
土豆勒住韁繩回頭，用英語喊：“來比一場！”
夕陽下，兩匹馬在草坪上飛馳，笑聲撒了一路。
回程的車上，土豆還在興奮地說馬庫斯家的蘋果派有多好吃，說他們約好下週去看馬術比賽。
顧從卿聽著，嘴角忍不住上揚，其實適應新環境，有時候冇那麼難，尤其是當你帶著真誠和勇氣，還有那麼點讓人冇法不喜歡的帥氣時。
土豆忽然轉頭問：“哥，咋樣，我是不是很受歡迎？”
顧從卿被逗笑，揉了揉他的頭髮：“何止，你這是要成學校名人了。”