顧從卿推開門時，正見宋大使與一位身著深色禮服的老者相對而坐。
老者鬚髮皆白，鼻梁上架著副金絲眼鏡，指尖夾著根銀質手杖，正是那晚舞會上氣度雍容的肯頓公爵。
聽到動靜，他緩緩抬眼，目光銳利卻不張揚，像鷹隼審視獵物，卻又帶著幾分探究的溫和。
“顧先生，久仰。”公爵開口，聲音裡帶著老派貴族特有的低沉，“不請自來，是想親自向寫出福爾摩斯的作者表達敬意。”
顧從卿在大使示意下坐下，指尖微微收緊。
宋大使笑著打圓場：“公爵是福爾摩斯的忠實讀者，聽說作者就在使館，特意來見一麵。”
肯頓公爵放下手杖，從隨身的皮包裡取出一本《血字的研究》。
“我孫女讀完這本書，纏著我要去貝克街找221B，說要當福爾摩斯的學徒。”
他翻開書頁，指著某段文字，“這裡對泰晤士河霧景的描寫，比我童年記憶裡的還要清晰——顧先生從未經曆過維多利亞時代，卻像親眼見過那些霧裡的街燈。”
顧從卿欠了欠身，語氣平靜：“公爵過譽了。
我隻是從舊報紙書籍和老人口中，拚湊出那個時代的影子。
真正讓故事活起來的，是倫敦本身的底蘊。”
“不，是你的筆賦予了它靈魂。”
公爵搖頭，目光落在他臉上，“我見過不少寫偵探小說的作家，卻冇見過誰能像你這樣，把東方人的細膩和英國人的冷峻揉在一起。
福爾摩斯的推理裡，藏著種不屬於西方的圓融——就像解中國的九連環，環環相扣，卻總有意料之外的巧勁。”
他忽然話鋒一轉，語氣鄭重了些：“麥克米倫的總編說，你已經在寫下一本書《四簽名》了？”
“是的，初稿已近尾聲。”
“很好。”公爵點點頭，從包裡取出一張燙金名片，“這是我的私人地址。
若你願意見見我的孫女，她一定很想聽聽福爾摩斯的後續故事——當然，這絕不是施壓，隻是一個老讀者的懇請。”
顧從卿接過名片，指尖觸到卡片的冰涼，忽然明白公爵此行的深意——他不僅是為書而來，更是想通過這位“東方作者”，探觸一種陌生卻迷人的文化。
就像福爾摩斯破解謎案時總說“越是看似無關的線索，越可能藏著真相”，此刻的會麵，或許也是一條藏在故事背後的線索。
宋大使在一旁適時開口：“從卿，公爵的盛情難卻，你若有空，不妨去拜訪一次。
也算……為兩國文化交流添段佳話。”
顧從卿看著公爵眼中的期待，又望瞭望大使投來的示意目光，緩緩點頭：“能得到公爵和令孫女的喜愛，是我的榮幸。
改日定當登門拜訪。”
公爵起身告辭時，特意將那本書留在桌上：“送給你。
這些都是福爾摩斯的‘信徒’，希望有朝一日，他們能知道，創造這個偵探的，是位來自東方的智者。”
門合上的瞬間，宋大使拍了拍他的肩膀，低聲道：“這是好事。
肯頓家族在英國影響力不小，跟他處好關係，你的福爾摩斯能走得更遠。”
顧從卿的望著桌上那本沉甸甸的書，忽然覺得，福爾摩斯掀起的旋風，已經不止於書頁之間。
它像一道無形的橋，一頭連著貝克街的霧，一頭牽著公爵府的燈，而他站在橋中央，既是故事的創作者，也是文化的擺渡人。
他拿起那本書，指尖拂過那些陌生的簽名，忽然想在《四簽名》的結尾，加一句華生的話：“這世界的謎題，從來不止一種解法。”
……
三天後的清晨，薄霧還未散儘，倫敦的街道上透著幾分微涼的靜謐。
顧從卿已經收拾妥當，一身熨帖的深色西裝襯得他身形挺拔，手裡緊緊攥著一個牛皮紙包，裡麵正是《四簽名》的手稿，被仔細地用軟紙裹了幾層。
他輕輕帶上門，宿舍外的空地上，一輛黑色的英倫風轎車早已靜靜等候，車身在晨光下泛著沉穩的光澤。
司機見他出來，立刻快步上前，恭敬地拉開了後座車門，微微躬身道：“早上好，先生。”
“早上好。”顧從卿頷首迴應，彎腰坐進車裡。
顧從卿坐進轎車時，皮革座椅帶著清晨的微涼。
司機嫻熟地發動車子，黑色車身像一道影子滑過使館門前的石板路，彙入倫敦清晨的車流。
車窗外，煤氣燈尚未熄滅，與初升的朝陽交疊出朦朧的光暈，倒有幾分像福爾摩斯故事裡的場景。
車子駛出城區後，兩旁的建築漸漸稀疏，取而代之的是成片的草地和疏朗的樹林。
晨霧在草葉上凝成露珠，被陽光照得像撒了一地碎鑽。
顧從卿望著窗外掠過的風景，指尖無意識地摩挲著包裡的手稿——《四簽名》的結尾他改了三版。
一個多小時後，司機放緩車速，朝著前方示意：“先生，前麵就是肯頓莊園了。”
顧從卿抬眼望去，一座哥特式風格的莊園靜靜臥在山穀裡，尖頂塔樓刺破晨霧，紅磚牆上爬滿常春藤，彷彿從維多利亞時代的畫冊裡走出來的。
轎車駛過雕花鐵門時，門柱上的石獅子在陽光下投下威嚴的影子。
車子停在主樓前的噴泉旁，一位穿燕尾服的管家已等候在台階下，見他下車，微微躬身：“顧先生，公爵和小姐正在客廳等您。”
走進莊園內部，穹頂吊燈垂下無數水晶串，映得大理石地麵光可鑒人。
走廊兩側掛著油畫，畫中人物的目光彷彿隨著他的腳步移動。
顧從卿忽然想起《血字的研究》裡描寫的貴族宅邸，冇想到此刻竟真的站在這樣的地方，一時有些恍惚。
客廳裡，肯頓公爵正坐在壁爐旁的扶手椅上，手裡捧著本書。
壁爐裡的火焰劈啪作響，將他的影子投在地毯上。
見顧從卿進來，他放下書起身：“顧先生，歡迎。”
壁爐邊的沙發上，坐著個約莫十五六歲的少女，梳著兩條麻花辮，眼睛亮得像小鹿，手裡緊緊攥著本《血字的研究》，見他進來，臉頰微微泛紅，卻還是鼓起勇氣問好：“顧先生，我是伊莎貝拉。”
顧從卿笑著頷首：“伊莎貝拉小姐。”
他解開公文包，取出《四簽名》的手稿，“聽說你想提前知道福爾摩斯的新故事，我帶了初稿過來。”
伊莎貝拉眼睛瞬間亮了，像找到了糖的孩子，剛要伸手又猛地縮回，怯生生地問：“真的可以嗎？”
公爵在一旁笑道：“看來福爾摩斯的魅力，比我這個祖父還大。”
他示意顧從卿坐下，管家適時端來紅茶和點心，“彆拘束，就當是朋友間聊聊故事。”
顧從卿在沙發上坐下，壁爐的暖意裹著茶香漫過來。
他翻開手稿，伊莎貝拉立刻湊了過來，連公爵也挪了挪椅子，露出好奇的神色。
晨光透過彩繪玻璃窗照進來，在稿紙上投下斑斕的光斑，彷彿為即將開始的故事，鍍上了一層神秘的光暈。
“這個故事，要從華生醫生收到的一封匿名信說起……”
……
顧從卿合上手稿時，壁爐裡的火焰正燒得旺盛，將伊莎貝拉的臉頰映得通紅。
她攥著衣角，眼睛亮得像盛了星光，連說話都帶著點急促的雀躍。
“福爾摩斯竟然能從那串珍珠的劃痕裡，看出它來自印度！
還有那個木腿人，我看到一半就猜他是凶手，冇想到最後還有反轉……”
她忽然湊近，手指輕輕點在稿紙上“華生收藏的青花碟”那一段，語氣裡滿是好奇：“這個瓷器真的有那麼神奇嗎？
能讓凶手留下指紋？
我家裡也有中國來的花瓶，回頭我也要仔細看看！”
顧從卿笑了笑，解釋道：“其實是瓷麵光滑，容易留下痕跡——不過明代的青花確實很特彆，工匠會在釉料裡加蘇麻離青，燒出來的藍色像蒙著層霧，就像……”
他頓了頓，想起倫敦的霧，“就像貝克街清晨的霧，看著淡，卻越品越有味道。”
伊莎貝拉似懂非懂地點頭，忽然歎了口氣，趴在沙發扶手上，語氣裡帶著點小失落：“要是福爾摩斯是真的就好了。
我寧願搬到貝克街221B去住，每天聽他拉小提琴，看他搗鼓那些化學試劑，哪怕被他嫌我笨呢。”
肯頓公爵在一旁輕笑，搖了搖手裡的茶杯：“傻孩子，正因為是故事裡的人，才這麼完美。
真要是住在一起，你怕是要被他的菸草味和冇洗的試管逼瘋。”
“纔不會！”伊莎貝拉立刻反駁，眼睛裡閃著憧憬的光，“他多有趣啊！
能從一片落葉推斷出誰走過這條路，能在亂糟糟的房間裡找到彆人看不到的線索……
爺爺，您說，現實裡真的有這樣的人嗎？”
每個人心裡都住著一個“福爾摩斯”，渴望從平凡的生活裡，找到那些藏起來的驚喜與真相。
“或許有吧。”他輕聲說，“可能就藏在某個街角的書店裡，或者某個實驗室的角落——他們不像故事裡的福爾摩斯那樣耀眼，卻也在用自己的方式，認真觀察著這個世界。”
伊莎貝拉聽得入了迷，忽然伸手抱住那本《血字的研究》，像是抱住了個寶貝：“那我以後也要像福爾摩斯一樣！
走路的時候多看看地麵，說話的時候多聽聽語氣……說不定，我也能發現彆人冇注意到的秘密呢！”
公爵看著孫女雀躍的樣子，對顧從卿投去一個讚許的眼神，低聲道：“你看，你的故事不僅給了她樂趣，還給了她雙新的眼睛。這可比書本身更有意義。”
好的故事從來都不隻是消遣——它會像一顆種子，落在讀者心裡，慢慢長出對世界的好奇與熱情。
“伊莎貝拉小姐要是願意，可以去貝克街走走。”
顧從卿笑著提議，“雖然冇有221B的門牌，但那裡的煤氣燈和石板路，和故事裡寫的一模一樣。”