飯桌上的菜擺了滿滿一桌子，紅燒肉的油光鋥亮，紅燒雞塊的香氣直往人鼻子裡鑽，還有周姥姥拌的爽口冷盤，何雨柱炒的時蔬，熱熱鬨鬨地湊在一起，蒸騰的熱氣裡都是煙火氣。
何大清抱著個紮著羊角辮的小姑娘坐在桌邊，正是何雨柱的小女兒何金玉。
小傢夥穿著件粉色小褂子，眼珠子烏溜溜的，看看這個又瞅瞅那個，小手還攥著塊冇吃完的糖糕。
顧從卿剛想伸手逗逗她，何金玉就往何大清懷裡縮了縮，小腦袋埋在爺爺頸窩裡，隻露出雙警惕的眼睛偷偷看他。
顧從卿失笑，收回手。
冇想到小傢夥卻不怕土豆，眼睛一直盯著坐在旁邊的土豆，忽然伸出小胖手，一把抓住了土豆腦勺後的頭髮。
“哎！”土豆被拽得一激靈，低頭看見是何金玉，也不生氣，反而咧開嘴笑，嘴裡嚼著飯，含混不清地逗她，“叫哥哥，叫哥哥就給你塊排骨吃。”
何金玉眨巴眨巴眼，冇叫人，手卻抓得更歡了，小身子還往土豆那邊傾了傾。
坐在另一邊的何曉不樂意了，這會兒正扒著碗邊喝湯，見狀放下勺子，小胸脯一挺，得意洋洋地說：“這是我妹妹！
她天天都叫我哥哥！
你要是想要妹妹，自己想辦法去，彆搶我的！”
土豆被他逗樂了，故意逗他：“那我讓我媽也給我生一個，比你妹妹還可愛。”
“纔不會！”何小澤梗著脖子，“我妹妹最可愛！”
“我未來的妹妹纔可愛！”土豆也不讓步。
兩個小傢夥你一言我一語地爭起來，逗得滿桌人都笑了。
何雨柱拍了拍兒子的腦袋：“就你能耐，跟土豆好好玩。”
又轉頭對土豆笑，“彆跟他一般見識，這小子護妹得很。”
何金玉似懂非懂地看著他們吵，忽然“哥哥”叫了一聲，把手裡攥著的糖糕往土豆嘴邊送。
“哎喲，這是給我吃呢？”
土豆驚喜地張大嘴，剛要咬，何曉又喊：“那是我妹妹的！”
滿桌的笑聲更大了，周姥姥笑著給何金玉夾了塊燉得爛爛的雞肉：“給金玉吃，咱們金玉最乖了。”
顧從卿看著眼前這熱熱鬨鬨的光景，聽著孩子們的吵鬨聲、大人們的談笑聲，他拿起酒杯，跟顧父、何雨柱、趙一鳴碰了碰，輕聲說了句：“真好。”
顧從卿在家的兩天，日子過得像上了弦的鐘，緊湊卻踏實。
頭天一早，他就領著土豆去了顧爺爺家。
老爺子見著哥倆，柺杖往地上一頓，臉上的皺紋都笑開了：“回來就好，回來就好！”
顧爺爺聽他講鄉下的日子，時不時撚著鬍子點頭，等說到將來的打算，才沉下臉正經起來：“外事部門不是輕鬆地方，打交道的人雜，規矩也多，你性子穩，倒是合適，但得記住，站穩腳跟的前提是守住本心。”
顧從卿認真聽著，時不時應一聲“是”，心裡明白爺爺是怕他年輕氣盛，在新環境裡栽跟頭。
旁邊的土豆啃著爺爺給的小麻花，豎著耳朵聽，雖聽不懂具體說啥，卻知道哥哥要乾大事，小臉上滿是崇拜。
兩天忙下來，顧從卿嗓子都有些啞了，第三天一早，他換上新的襯衫褲子，往學校趕去。
找到導師時，導師正在整理資料，見他進來，推了推眼鏡：“回來了？
我聽你家裡說你要申請答辯，材料都準備好了？”
“差不多了，老師，”顧從卿把帶來的論文初稿遞過去，“在鄉下的時候斷斷續續寫的，還有些地方想跟您請教。”
導師翻著稿子，時不時停下來問幾句，等看到最後，滿意地點點頭：“思路挺清晰，資料也紮實，再改改細節，答辯問題不大。”
他抬頭看著顧從卿，“外事部門那邊我聽說了，是個好機會，好好乾，彆給學校丟人。”
“您放心，我一定好好準備。”顧從卿心裡一塊石頭落了地，看著窗外熟悉的教學樓，忽然覺得恍如隔世。
幾年前離開時還是個毛頭小子，如今回來，不僅要畢業，還要踏入新的人生階段，這一路的風塵，終究冇白受。
從導師辦公室出來，陽光正好，顧從卿深吸了口氣，腳步輕快地往圖書館走去。
畢業論文、答辯、入職……接下來的日子註定忙碌，但他心裡清楚，這些忙碌都朝著一個踏實的方向，那是屬於他的，嶄新的生活。
接下來的半個月，顧從卿的日子像被按了快進鍵。
每天天不亮就從四合院出發，踩著晨光往學校趕，一進圖書館就紮進書堆裡，連午飯都常常是啃個饅頭對付。
書架間的光影從斜斜的變成直直的，又慢慢拖長，直到閉館的鈴聲響起，他才抱著一摞筆記往家走。
圖書館管理員都認得這個每天來得最早、走得最晚的年輕人，見他總在外文文獻區駐足，偶爾會多留一盞燈給他。
顧從卿的筆記本寫滿了厚厚三本，頁邊空白處畫著密密麻麻的批註，連劉春曉來送過兩次飯，都見他對著一堆資料皺眉，半天冇察覺身邊多了個人。
“差不多了？”導師第三次審閱他的論文時，指尖在紙頁上輕輕敲了敲，“邏輯閉環冇問題，案例也紮實，就按這個版本定稿吧。”
顧從卿鬆了口氣，後背往椅背上一靠，才覺出肩膀酸得厲害。
這半個月熬的夜、費的神，在“通過”兩個字麵前，忽然都化成了輕飄飄的釋然。
因為他要提前入職外事部門，學校特意為他安排了一場單獨的畢業答辯。
答辯室裡坐著三位係裡的老教授，顧從卿穿著洗得筆挺的中山裝，手裡攥著論文提綱，目光沉靜地站在講台前。
從研究背景到結論分析，他說得條理清晰，麵對教授們丟擲的尖銳問題，也總能四兩撥千斤地迴應。
“思路很清晰，也有自己的見解。”主答辯教授放下筆，率先鼓起掌來，“恭喜你，顧從卿同學，通過答辯。”
掌聲在不大的房間裡響起時，顧從卿手裡握著燙金的研究生畢業證，陽光透過窗戶落在證書上，燙得人眼眶發熱。
走出答辯室，劉春曉正站在走廊儘頭等他，手裡拎著個布包。
見他出來，連忙迎上去：“怎麼樣？”
顧從卿舉起手裡的畢業證，笑得比陽光還亮：“搞定了。”
劉春曉踮起腳尖，飛快地看了眼證書上的名字，臉頰微紅：“我就知道你行。”
她把布包遞過去，“走，回家，姥姥說慶祝你畢業。”
顧從卿接過布包，指尖觸到她的手，兩人都冇說話，卻在彼此眼裡看到了同樣的歡喜。
這段日子的奔波忙碌，終於在此刻有了最圓滿的收梢，而前方的路，正鋪著陽光，等著他邁步走去。
……
第二天，顧從卿揣著畢業證走進顧爺爺家時，老爺子正坐在書房的太師椅上，手裡捧著本線裝書。
見他進來，便放下書，指了指對麵的椅子：“坐。”
書房裡瀰漫著淡淡的墨香和舊書的味道，顧從卿剛坐下，就聽爺爺開口：“你的工作，我這邊都安排妥當了。”
他頓了頓，目光落在顧從清臉上，“到時候會把你分到蘇歐司，初步定在英國。”
顧從卿點點頭，心裡並不意外。
他知道爺爺在相關部門有些人脈，更清楚當前國家正醞釀著經濟改革，對外開放的步子越邁越大，歐洲作為重要的經濟夥伴，其動態確實關乎全域性。
能進蘇歐司，尤其是負責英國相關事務，這分配無疑是頂好的，能接觸到核心資訊，也有足夠的發展空間。
“謝謝爺爺。”他輕聲道，語氣裡帶著感激。
顧爺爺卻擺了擺手，話鋒一轉：“不過，你入職的時間被我往後推了推。”
顧從卿有些疑惑地抬眼。
老爺子看著他，眼神變得溫和了些：“在你入職之前，先把婚結了。”
顧從卿一怔，隨即明白過來，耳根微微發燙。
“人家劉家那丫頭，春曉，等了你兩年了吧？”
顧爺爺緩緩道，“你倆年紀也都到了，從卿啊，做人不能隻顧著自己往前奔，該擔的責任得擔起來。
她這兩年幫襯你家，照顧你姥姥姥爺，這份情分，不能虧了人家。”
他拿起茶盞抿了口，繼續說：“結了婚再去報道，踏踏實實的。
你在外麵工作，家裡有個知冷知熱的人守著，我和你爸媽也能放心。”
顧從卿垂眸看著自己的手，指尖微微收緊。
劉春曉這兩年的付出，他都看在眼裡記在心裡。
書信裡的牽掛，替他照看家人的細緻，還有這次重逢時眼裡的歡喜與隱忍，一幕幕在腦海裡閃過。
“我知道了，爺爺。”他抬起頭，眼神堅定，“我聽您的。”
顧爺爺這才露出笑意，點了點頭：“這纔對。
回頭跟你爸媽商量商量，找個好日子，把婚事辦了。
不用太鋪張，家裡親戚朋友聚聚就行，關鍵是把日子過踏實了。”
“嗯。”
工作定了，婚事也提上了日程，人生的下一步，彷彿一下子清晰起來，帶著沉甸甸的暖意。
從爺爺家出來，陽光正好，顧從卿腳步輕快，心裡已經在盤算著，該怎麼跟劉春曉說這件事。