顧從卿推開院門，就聞到屋裡飄來的飯菜香。
走進堂屋，見顧母正坐在桌邊吃飯，周姥姥則在灶台邊收拾著碗筷。
“你這孩子，上哪去了？”
周姥姥轉過身，看見他進來，眉頭輕輕皺了皺，語氣裡帶著點嗔怪，“出門也不知道說一聲，中午飯做好了，左等右等不見人，找你半天冇找著。”
顧從卿走到桌邊，拿起筷子，語氣隨意地解釋:“我去小學一趟，看看土豆。”
“咋的啦？”周姥姥放下手裡的抹布，湊過來問道，“是不是出啥事了？”
顧從卿夾了口菜放進嘴裡，搖了搖頭，臉上冇什麼表情，卻把事情簡要說了說:“冇什麼大事。
就是之前感覺他有點不對勁，還是一鳴先跟我說的，我想著去確認一下，放心。”
顧母放下碗，看著他：“那孩子在學校咋了？是不是有人欺負他？”
“倒也算不上欺負，”顧從卿想了想，“就是班裡有個孩子，說話不太中聽，估計給土豆心裡添了點堵。
我去跟老師打聽了一下，也跟土豆囑咐了幾句，應該冇啥事了。”
周姥姥這才鬆了口氣，拍了拍他的胳膊：“冇事就好，小孩子家家的，彆讓他受委屈就行。
快吃飯吧，菜都快涼了。”
顧從清又說道:“不過那孩子不像是無心之失，倒像是故意的。
我覺得他是嫉妒。
嫉妒咱家土豆，所以老是說一些，似是說一些喪氣的話來破壞土豆的心情。
來挑撥土豆和家人的關係。”
周姥姥直咋舌：“哎喲，這麼小的娃心思就這麼重？這可咋整哦。”
“過得不好也不能往彆人身上撒氣啊。
瘦瘦小小的，家裡是不是冇顧上？
唉，也是個可憐娃，但可憐歸可憐，不能欺負咱家土豆。”
顧從卿舀了勺湯，慢慢喝著，語氣沉了沉：“我看他眼神不對勁，總盯著土豆手裡的東西，說話也陰陽怪氣的。
回頭我跟老師再提一句，讓多留意著點。
土豆這邊我也會說，離他遠點，彆跟他置氣。”
“對對，”周姥姥連忙點頭，“咱不跟他一般見識。
土豆心善，彆到時候被那孩子繞進去。
從卿啊，你可得多上點心，孩子小，分不清好壞。”
顧從清應了聲“知道了”，心裡卻想著，回頭得再跟土豆好好說，讓他彆傻乎乎地什麼都信，也彆因為對方可憐就心軟——有些人的惡意，可不會因為同情就收斂半分。
顧母嗤笑一聲，拿起桌上的抹布擦了擦手，語氣裡帶著幾分通透：“什麼可憐不可憐的？
這世上可憐人多了去了，能顧好自家日子就不錯了，誰還有那麼多心思天天顧著彆人？”
她頓了頓，看向顧從卿：“那小孩，說白了就是嫉妒。
嫉妒咱家土豆吃得飽穿得暖，嫉妒土豆有你這麼個疼他的哥哥，身邊有姥姥疼著、爹媽想著，有人真心實意地愛他。”
“嫉妒這東西，最能讓人生心魔。”
顧母的眼神沉了沉，“能琢磨著用話戳人痛處，挑撥離間，倒也算個聰明孩子，就是這聰明冇用到正道上。”
周姥姥在一旁聽著，歎了口氣：“也是被家裡那環境逼的？
三個哥哥在前頭，他排最小，啥好東西都輪不上，日子過得憋屈，瞧見土豆這光景，心裡頭能不翻江倒海嗎？”
顧從卿冇接話，隻是默默喝著粥。
他知道母親的意思——可憐歸可憐，但若因此就放任對方傷害土豆，那便是縱容。
有些心思一旦長了根，不及時掐斷，往後指不定鬨出什麼更大的麻煩。
顧母聽見周姥姥的話，有些不高興地說:“媽，你是年紀大了，同情心氾濫了。
那以前村頭趙賴子家窮的叮噹響，也冇見你同情人家呀。”
周姥姥手裡的鍋鏟“哐當”一聲磕在灶台沿上，轉身就瞪向顧母：“臭丫頭片子懂個啥？
趙賴子家那是自找的！
老的天天蹲牆根曬太陽，小的遊手好閒偷雞摸狗，地裡草長得比苗高，不窮纔怪！那叫活該，能跟人家孩子比？”
“我不是說那孩子對！”
周姥姥把鍋鏟往鍋裡一戳，濺起幾滴油星子，“我是說……人心都是肉長的，他要是從小被爹媽捧在手心裡疼，能長出那彎彎繞繞的心思？
你當誰天生就愛瞅著彆人好過就難受？”
顧母撇撇嘴，往菜裡撒了把鹽：“媽，您這就是老糊塗了。
疼孩子不是光給口飯吃就行，得教他正理！
咱家養土豆，啥時候教過他瞅著彆人好就眼紅？
窮不是錯，錯的是把窮當藉口，變著法兒糟踐彆人的好。”
“你！”周姥姥被噎了一下，扭頭看見顧從清站在門口，氣呼呼地把鍋鏟往他手裡一塞，“你說說！
你媽這嘴是不是越來越不饒人了？
我這是可憐那孩子背後的難，又不是護著他作妖！”
顧從卿接過鍋鏟，往鍋裡翻了翻菜，笑道：“姥姥說得對，人心是肉長的；媽說得也對，正理不能歪。
那孩子要是肯學好，咱不吝惜幫襯。
但他要是總往歪路上走，咱也不能看著他糟踐人——這不衝突。”
周姥姥這才順了氣，嘟囔著“還是我大外孫會說話”，轉身去灶膛添柴了。
顧母哼了一聲，卻悄悄往顧從卿碗裡多夾了塊排骨，嘴角繃著，眼底卻鬆快了些。