十二月二十二日，《人民日報》第三版右下角，一則《嚴寒襲京津》的簡訊，無聲地印證著窗外刺骨的冰冷。簡訊裡的數字——最低氣溫降至零下十幾度——成了這個冬至日最直觀的註腳。
這一天，吳奶奶家那兩間正房卻暖意融融，人氣鼎沸。在吳奶奶的號召和組織下，幾戶鄰居都聚到了這裡，共同開展了這個重要的節氣的慶祝活動：包餃子。
麪粉是各家按人頭湊的糧票和錢，由吳大嬸統一買回來，雪白的麪粉在搪瓷盆裡，堆得像一座小小的雪山。張科長、王營長、李連長合力弄來了十幾斤大塊豬肉，肥瘦相間。呂辰也買來了十多斤新鮮蔬菜。
女人們是包餃子的主力軍。素餡主要由白菜、蘿蔔絲、泡發好的粉絲、提鮮的蝦皮和炒得金黃的雞蛋碎組成。吳家貢獻了酸辣爽脆的辣白菜，趙老師也拿出了一小瓶芝麻香油。
案板、擀麪杖、蓋簾擺開，和麪的、調餡的、擀皮的、包餃子的，分工明確，笑語不斷。趙家二嬸、張科長愛人、王營長媳婦、李連長新婚的妻子，還有吳奶奶和呂辰負責照看小雨水和孩子們，大家手上不停，嘴裡聊著越冬的竅門：如何存放大白菜不凍不爛，新糊的窗戶縫是否嚴實，迴風爐晚上封火的小技巧等瑣碎的家常裡。
男人們負責力氣活和外圍。張科長、王營長、李連長輪番上陣，在屋外廊剁肉餡，咚咚的剁肉聲帶著生活的勁道。
何雨柱徹底成了今天的主角。他穿梭在餡料盆和擀皮包餡之間，儼然一副“柱子師傅”的派頭。餡料的鹹淡、油水的比例、拌餡的手法，都由他把控。他還不時露上一手，手指翻飛間，元寶餃、麥穗餃便栩栩如生地立在蓋簾上，引來一片讚歎和討教聲。
吳老太爺坐在迴風爐邊最暖和的位置，樂嗬嗬地看著這熱鬨場景，偶爾和陪坐在旁邊的老人們聊上幾句。
男人們的話題圍繞著最近震動四九城的《亮劍》、單位裡的年終總結評比、家裡孩子的功課、改變了整個小巷冬天體驗的“迴風爐”，聽說不少單位都把它列入了職工的年終福利采購清單。
迴風爐散發著持續而溫和的熱力，將屋內烘烤得如同暖春。窗外是鉛灰色的天空和呼嘯的北風，窗內卻是蒸汽氤氳，笑語喧嘩。擀麪杖的滾動聲、剁餡的節奏聲、女人們的談笑聲、孩子們的嬉鬨聲、男人們的議論聲交織在一起，麪粉的清香、肉餡的鮮香、蔬菜的清香、香油的濃香混合著暖意，充盈著每一寸空間。這一刻，冰冷的“嚴寒襲京津”似乎被隔絕在外，小小的吳家正房，彙聚了“家”最本真的溫暖和集體互助最動人的力量。
餃子陸續下鍋，翻滾的白胖餃子在沸水中沉浮。呂辰看著這熱火朝天的景象，聽著長輩們閒談中提及的老北京冬至舊俗——吳老太爺眯著眼回憶：“‘冬至餛飩夏至麵’，老禮兒啊！以前這天，祭祖是大事，消災祈福，講究吃餛飩，說是吃了不凍耳朵……”趙奶奶則補充著更雅緻的宮廷點心名目和祭祀流程。呂辰認真地聽著，這些帶著時光印記的生活智慧和傳統細節，正是他這個“後來者”需要細細體味和學習的計劃時代生存之道。
第一鍋餃子熱氣騰騰地出鍋了。呂辰趁大家忙著盛餃子、調蘸料的當口，找了個藉口，他用乾淨飯盒裝了一小份剛煮好、還燙手的餃子，蓋上蓋子，裹進棉襖裡，悄悄溜出了門。
呂辰來到西單牌樓附近那個僻靜的角落。果然，看見了陳得雪老人，他瑟縮在牆根避風處。麵前依舊擺著幾樣零星的文房舊物，眼神空茫地望著清冷的街道。
“老先生！”呂辰快步走過去，聲音放得很輕。
陳得雪聞聲轉過頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲訝異。
“這天兒太冷了，”呂辰把裹在懷裡的飯盒拿出來，“我們街坊鄰居一起包了餃子過節，剛鍋的，您趁熱嚐嚐？暖暖身子。”
陳得雪看看呂辰真誠而帶著關切的臉，他冇有推辭，伸出枯瘦、凍得有些發青的手，小心翼翼地接過了飯盒，他對著呂辰輕微地點了點頭，又專注地看著那盒餃子。
呂辰也不多言，隻說了一句：“您慢慢吃，我先回去了。”便轉身快步離開。
回到吳奶奶家，屋內正是最熱鬨的時候。餃子一盤盤端上桌，大家圍坐在一起，蘸著醋和蒜泥，吃得額頭冒汗，讚不絕口。
何雨柱的手藝得到了眾口一詞的誇讚。孩子們吃得小嘴油亮，滿足地依偎在大人身邊。迴風爐的火光跳躍著，映照著每個人臉上溫暖的笑意，也映照著窗欞上凝結的晶瑩霜花。窗外是1953年嚴酷的冬至，窗內，是屬於這個小巷鄰裡共同營造的、足以抵禦任何嚴寒的春天。
冬至過去幾天，人美社的孫編輯再次登門。這次他帶著修改後的合同，在街道辦劉乾事的見證下，雙方順利簽署了《亮劍》連環畫的改編授權協議。協議明確按印數提成，孫編輯態度比上次客氣不少，臨走前還特意表示對呂辰提供的那些插圖非常滿意，會好好用在畫稿裡。呂辰把簽好的合同收好，和劉乾事道了謝。
幾天後，呂辰依約來到西單牌樓附近那個僻靜角落。陳得雪老人瑟縮在寒風裡，見到呂辰，渾濁的眼睛亮了一下，低聲說：“小同誌，家裡有本舊書，想換點實在東西……糧食，成嗎？”
呂辰點頭：“成。您帶路？”
老人領著呂辰七拐八繞，進了一個破敗小院的東廂房。屋裡陰冷，陳設簡單。老人從炕櫃深處摸出一個布包，層層開啟，露出一本厚厚的線裝書。書頁泛黃，邊角磨損得厲害。
“元刻本，《史記》裡的《刺客列傳》。”老人聲音乾澀，把書遞過來。
呂辰聽過《史記》，但是有冇有《刺客列傳》他都不清楚，而且“元刻本”是什麼意思？一個叫“元刻本”的人編撰的？
呂辰接過了書，嘩啦啦翻了幾下，他覺得這紙不一樣，比常見的紙薄，透光看能看到細密的竹絲紋路，摸上去有種特殊的韌勁。書頁上的字是刻印的，墨色深黑，筆畫硬朗，有種古樸的力道。版心印著粗黑的線條，上下各有一個像魚尾巴的小標記。最紮眼的是書頁的天頭地腳和行間空隙裡，密密麻麻寫滿了硃砂小字，有些地方紅彤彤一片，幾乎把原本的墨印都蓋住了。書脊線有些鬆動，邊角有蟲蛀的小眼兒，紙頁上還散落著些深黃的斑點。
“這書……看著有年頭了。”呂辰翻了幾頁，那些細密的硃批看得他眼暈，隻覺得古老又沉重，不過，反正這冬天，也不敢拿新鮮蔬菜去賣，農場空間裡的牲畜都吃不完，就當行好事了。
“祖上傳下來的，”老人聲音低下去，“年頭是不短了。能換多少……糧食？”
呂辰合上書，看著老人枯瘦的手和空茫的眼神：“您等著，我去弄。”
第二天下午，呂辰雇了個板車，拉來了沉甸甸的幾袋東西：一袋黃澄澄的玉米麪，一袋飽滿的麥粒，一大捆還帶著霜氣的翠綠大白菜，一堆水靈靈的蘿蔔土豆，甚至還有一小袋曬乾的豆角。東西卸在陳得雪那冷清的小院裡，堆成了小山。
“老先生，您點點。”呂辰把那個布包著的《史記》揣進懷裡。
陳得雪看著眼前小山般的糧食蔬菜，枯瘦的手指微微顫抖，喉頭滾動了幾下，隻低低說了句：“夠了，太夠了……多謝小同誌。”他伸出冰冷的手，和呂辰握了握，那手輕飄飄的冇什麼分量。
呂辰冇多話，裹緊棉襖，抱著那本換來的舊書，轉身融入了冬日鉛灰色的街道裡。身後的小院，隻剩下老人對著滿院糧食，在寒風中長久地佇立。
這天清早，呂辰剛把空間裡新收的幾茬小白菜和蘿蔔用意念歸置好，就聽見院門被輕輕叩響。
開啟門，吳奶奶裹著棉襖，頭上包著圍巾，手裡端著一個粗陶大碗。
“小辰啊，快，接著！”吳奶奶把碗遞過來，“今兒是臘八，奶奶熬了點粥，給你們兄妹仨嚐嚐。柱子跟雨水起來冇？趁熱乎吃！”
呂辰趕緊雙手接過，“哎喲，謝謝吳奶奶！您老費心了！表哥去豐澤園上工了，雨水還在睡懶覺呢，我這就叫她去。”他心頭一暖，這臘八粥熬得粘稠，用料豐富，紅豆、芸豆、花生米、紅棗、栗子。
“趕緊趁熱吃。”吳奶奶擺擺手，正要轉身，張奶奶也端著一個罐頭瓶走出來，裡麵是剛剛泡上的臘八蒜。
“他吳家大嬸動作真快！”張奶奶笑著走過來，“小辰，我們家泡的臘八蒜，也給你拿一罐子。這日子口，配粥吃正好，開胃！”
“謝謝張奶奶！”呂辰高興壞了，“讓您二位破費了。”
“破啥費，自家做的。”張奶奶說，“你們仨剛安家，又年輕，怕是不知道今天要吃臘八粥，我就給你們送了點來，圖個吉利。快拿進去吧，彆涼了。”兩位老太太又叮囑了幾句天冷加衣的話，便各自回家了。
呂辰來到雨水的房間，小雨水還在熟睡，這孩子睡覺不老實，大冬天的踢被子，算了，等她起床再吃吧。
呂辰開啟了迴風爐的煙道閥門，燒上一壺水，又給小咪餵了點吃的，裹著棉被躺上大藤椅，意識進入農場空間。自從山坡上的草地長出來以後，空間裡一直生機勃勃。然而，當他“巡視”到山坡上放養牲畜的區域時，眉頭不禁皺了起來。
四隻小豬仔，如今已經長成半大。兩頭小公豬明顯進入了發情期，顯得異常焦躁不安。它們不再安分地吃草，而是用鼻子使勁地拱著草地，甚至用身體去撞擊小樹苗，把原本平整翠綠的山坡草地破壞得一片狼藉，泥土翻卷，草根裸露。更麻煩的是，它們還試圖去騷擾那兩隻相對安靜些的小母豬，弄得雞飛狗跳。
“這可不行！放任下去，不僅草地遭殃，還可能受傷，甚至會造成母豬過早繁育。”
意念一動，兩道圓形的土牆長了起來，一道在南麵的山坡，將兩頭躁動的小公豬圈在一起；另一道在北麵的山坡，把兩隻小母豬圈在了一處。這樣既保證了隔離，又讓它們各自有充足的活動空間和食物水源。
“以後去唱山歌傳情吧！”呂辰想道。
處理完豬的問題，呂辰又檢視了農田，小雞、小鴨、小鵝也都長大了不少。小雞們已經進入亞成年，在菜地裡刨食時難免會傷到一些剛冒頭的菜苗；小鴨已經進入成熟期，小鵝也越來越優雅漂亮，小鴨小鵝整天泡在稻田裡，把水攪得渾濁，有時還會踩壞田埂。
“得給它們找個更合適的家。”呂辰在湖邊靠近山腳的地方，那裡生長著一片茂密的蘆葦叢。呂辰在靠近蘆葦叢的淺水區域，“築”起了一道由湖底淤泥混合鵝卵石堆砌的、半浸在水中的矮堤，將一片大約半畝大小的水域與主湖區隔開，形成了一個相對獨立、水流平緩的淺水灣。這片小水域正好被茂密的蘆葦叢半包圍著，既提供了遮蔽，又方便鴨鵝覓食水草和小魚蝦。
接著，呂辰將還在農田水窪裡撲騰的小鴨小鵝，驅趕到了這片新開辟的淺水灣。小傢夥們乍一進入更寬闊的水域，起初有些懵懂，但很快就歡快地撲騰開，紮進水裡覓食，顯然非常喜歡這個新家。
然後，他又把在菜地裡“搗亂”的小雞們，“請”出了農田區域。呂辰甚至搭建了兩個簡陋的小茅草棚子。一個給雞群，一個給鴨鵝。
做完這一切，空間裡重新恢複了秩序，公豬雖然還在哼哼唧唧但不再破壞，母豬安靜的覓食，小雞在山坡刨食蟲蟻，鴨鵝在蘆葦叢裡暢遊嬉戲，田地裡的蔬菜瓜果也少了被踐踏的擔憂，他長長舒了口氣。管理一個微型生態農場，真不是件容易事！
空間裡的蔬菜又迎來了一波成熟期，可是票證製度已經下來了，市麵上糧食蔬菜供應都開始緊張，他這來曆不明、數量又多，最主要是違反季節規律，根本不敢大量往外賣，風險太大。
“唉，隻能內部消化了。”他隻能慷慨地拿來餵豬餵雞鴨鵝，隻能安慰自己，就當給這些未來的“肉蛋供應商”改善夥食了。