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“陳遠同誌，坐。”瘦削中年指了指空著的椅子，語氣說不上嚴厲，但也絕無熱情。
陳遠依言坐下，腰背挺直，雙手放在膝蓋上，目光平靜地看著對方。
“我姓李，街道辦副主任，負責治安調解和居民情況調查。”瘦削中年自我介紹，又指了指旁邊的年輕人，“這是小張，記錄員。今天叫你來，是接到群眾反映，有些情況需要向你覈實一下。”
“李主任，張同誌。”陳遠點了點頭，“我一定配合。”
李主任從桌上的煙盒裡抽出一支“大前門”，在桌麵上頓了頓，點燃，深深吸了一口，煙霧緩緩吐出。“聽說，前幾天，有海外華僑到你們大院去了？”
“是。”陳遠回答得很乾脆，“一位姓林的先生，據說是回來探親兼考察業務的，路過我們院，看到我家門口晾著的幾件舊傢俱，停下來看了看。”
“隻是看了看？”李主任彈了彈菸灰，眼睛透過煙霧盯著陳遠。
“主要是看了看我做的那套桌椅，問了幾句是怎麼做的，用了什麼木料，誇了幾句手藝。”陳遠語速平穩，“他說這手藝有‘時代的印記’，現在不多見了。”
“哦？時代的印記……”李主任重複了一遍這個詞，語氣有些玩味，“他還說了彆的嗎？比如，想不想賣？出多少錢？”
來了。核心問題。
陳遠心裡繃緊了一根弦，但臉上依舊不動聲色：“林先生確實提了一句，說如果願意轉讓，他願意出個不錯的價錢，算是支援傳統手藝。但我當場就回絕了。”
“回絕了？為什麼？”旁邊記錄的小張抬起頭，插話問道，“聽說出的價錢可不低，夠你們家改善很久生活了。”
“因為那桌椅是我打來自家用的，冇打算賣。”陳遠看向小張，眼神坦然，“而且，私人買賣物品，特彆是涉及海外人士，我覺得不合適，也容易引起誤會。這點覺悟，我還是有的。”
李主任冇說話，隻是又吸了一口煙，似乎在掂量陳遠話裡的分量。
房間裡安靜下來，隻有鋼筆尖劃過紙麵的沙沙聲，和李主任偶爾吸菸的細微聲響。空氣沉悶得讓人胸口發堵。
過了大概一分鐘，李主任才緩緩開口：“陳遠同誌，你的覺悟是好的。但是，群眾反映的情況，和你說的，有些出入。”
他拉開抽屜，從裡麵拿出一個信封，抽出一張信紙，放在桌上，用手指點了點。
“這裡有舉報信，實名舉報。”李主任特意加重了“實名”兩個字，“舉報你陳遠，利用手工技藝，製作奢華傢俱，意圖與海外華僑進行私下交易，牟取暴利，行為涉嫌投機倒把。並且，與身份不明的海外人員接觸過密，有裡通外國的嫌疑。”
陳遠的心猛地一沉。實名舉報？會是誰？周向陽？還是其他眼紅到不惜撕破臉皮的鄰居？
“李主任，這完全是誣告。”陳遠的聲音提高了一些，帶著被冤枉的急切，但又努力剋製著，“桌椅是我用撿來的舊木料、利用空閒時間做的，談不上奢華，更談不上牟利。和林先生的接觸，就是偶遇，說了幾句話，全程都有鄰居在場可以作證，何來過密？至於裡通外國，更是無稽之談！我父親是廠裡的老工人，根正苗紅，我本人高中畢業，一直等待分配工作，從未有過任何海外關係，何來‘通敵’的動機和條件？”
他的反駁條理清晰，情緒也控製得恰到好處——既表現了憤怒，又不失冷靜。
李主任靜靜聽著，等陳遠說完，才把菸頭按滅在滿是菸蒂的搪瓷菸灰缸裡。
“你說鄰居在場可以作證？那好。”他朝小張示意了一下，“去，把周向陽同誌請來。他是當時的在場人之一，也是……舉報人之一。”
小張應了一聲，起身出去了。
周向陽！果然是他！
陳遠放在膝蓋上的手微微握緊，指甲掐進了掌心。細微的刺痛感讓他保持著清醒。他早料到周向陽會落井下石，但冇想到對方竟然敢實名舉報，還把罪名拔高到“裡通外國”這種程度。這是要把他往死裡整。
等待的時間格外漫長。窗外的蟬鳴似乎更響了，吵得人心煩意亂。李主任又點了一支菸，翻看著桌上的其他檔案，不再看陳遠。
大約十分鐘後，腳步聲響起。
小張推門進來，後麵跟著周向陽。
周向陽今天特意換了一件半新的白襯衫，頭髮也梳得整齊，臉上帶著一種故作嚴肅又難掩得意的神情。他進門先對李主任點了點頭：“李主任，您找我？”
“周向陽同誌，坐。”李主任指了指另一把空椅子，“關於前幾天華僑林先生到你們大院，以及和陳遠同誌接觸的情況，你再詳細說一下。要實事求是。”
“是，李主任，我一定如實反映情況。”周向陽坐下，腰板挺得筆直，瞥了陳遠一眼，那眼神裡充滿了挑釁和快意。
“那天下午，我正好在家門口收拾東西，親眼看見那個華僑，哦，就是林先生，帶著兩個人進了院。他們本來是要往後院沈老爺子家去的，路過中院的時候，林先生一眼就看見了陳遠家門口那套新打的桌椅，當時就走不動道了。”周向陽開始敘述，聲音抑揚頓挫，彷彿在說評書。
“他圍著那桌椅轉了好幾圈，這裡摸摸，那裡敲敲，嘴裡不停地說‘好手藝’、‘難得’、‘有味道’。然後他就問陳遠，這桌椅賣不賣。”周向陽頓了頓，看向李主任，“李主任，您猜陳遠當時怎麼說的？”
“他怎麼說的？”李主任配合地問。
“陳遠當時冇直接說賣，也冇直接說不賣。”周向陽刻意壓低了聲音，營造出一種揭秘的氛圍，“他先是謙虛，說就是自己瞎琢磨的，不值錢。但那華僑不依不饒啊，直接開價了！”
“開價多少？”小張停下筆，好奇地問。
“具體數目我冇聽太清，但肯定不是小數目！”周向陽斬釘截鐵，“那華僑伸出了兩根手指頭，又比劃了一個手勢。我當時離得有點遠，但看那架勢，起碼是這個數！”他伸出三根手指，晃了晃。
三十？三百？還是更多？他冇說清，但留給聽者無限的想象空間。
“陳遠當時什麼反應？”李主任問。
“他啊，”周向陽嗤笑一聲，“他眼睛都亮了一下！雖然很快又掩飾過去了，但我看得真真的！然後他就跟那華僑湊近了，兩人嘀嘀咕咕說了好一陣子，聲音特彆小，根本聽不清說什麼。但看那華僑最後笑著拍了拍陳遠的肩膀，陳遠也點了點頭，這不明擺著是談妥了嗎？”
“你胡說！”陳遠忍不住出聲打斷，“周向陽，你當時明明在自家屋裡，隻是後來聽到動靜纔出來看了一眼！我根本冇有和華僑私下嘀咕，更冇有點頭答應什麼！林先生拍我肩膀，隻是長輩對晚輩手藝的鼓勵！當時沈懷古老先生也在場，他可以作證！”
“沈老爺子？”周向陽撇撇嘴，“沈老爺子年紀大了，耳朵背，眼神也不好，他能聽清看清什麼？再說了，他後來不是被華僑請進屋裡談事情去了嗎？後麵的事，他可冇看見。”
他轉向李主任，語氣變得“懇切”起來：“李主任，我不是故意要舉報鄰居。實在是陳遠同誌這段時間的行為，太可疑了！先是火災救人的時候，用了些稀奇古怪的手法，說是中醫，可誰見過那麼年輕的中醫有那麼好的手法？然後突然就會打傢俱了，還打得那麼好，好到連海外華僑都驚歎，願意出大價錢買！這手藝是跟誰學的？什麼時候學的？咱們一個大院長大的，以前可從來冇見他露過這手！”
周向陽越說越激動，彷彿真的在為一個“誤入歧途”的鄰居痛心疾首：“還有，他最近總是一個人關在屋裡，叮叮噹噹的，不知道在鼓搗什麼。家裡條件明明一般，可有時候又能拿出點稀罕吃食……李主任，我這是擔心啊！擔心他被資產階級的糖衣炮彈腐蝕了，擔心他走了歪路！咱們大院是先進大院，可不能出這種敗壞風氣、甚至可能危害國家的事情！”
這一頂頂大帽子扣下來，連“危害國家”都出來了。
陳遠隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。周向陽這不僅僅是舉報，這是要把他徹底釘死！不僅針對華僑買桌椅的事，還把他之前展現出的“異常”技能都聯絡了起來，引導調查方嚮往更危險、更難以解釋的層麵去——比如，你的手藝哪來的？你的知識哪來的？你是不是有不可告人的秘密或背景？
李主任的臉色果然更加嚴肅起來。他之前可能隻當是一起普通的“投機倒把”嫌疑，現在聽周向陽這麼一說，疑點似乎更多了。
“陳遠同誌，”李主任的聲音沉了下去，“周向陽同誌反映的這些情況，你怎麼解釋？你的木工手藝，還有之前救火時用的中醫手法，是跟誰學的？有冇有正式拜師？有冇有經過組織批準或備案？”
壓力陡增。
陳遠感到後背滲出了一層細密的冷汗。衣服黏在麵板上，很不舒服。他大腦飛速運轉，係統是他最大的秘密，絕不能說。但必須給出一個合情合理、符合這個時代邏輯的解釋。
“李主任，”陳遠深吸一口氣，強迫自己冷靜，“關於手藝的事，我可以解釋。我父親生前是鉗工，手很巧，也喜歡擺弄木工。我小時候就跟著他學過一些基礎。父親去世後，我整理遺物，發現了他留下的一些舊木工工具和幾本破舊的、冇有封麵的手抄本筆記，裡麵記錄了一些傳統的傢俱做法和紋樣。我待業在家，一方麵思念父親，另一方麵也想學門手藝將來或許有用，就照著筆記自己琢磨、練習。可能是我在這方麵有點天賦，加上練習得多，所以進步比較快。火災救人用的手法，也是在一本父親留下的舊醫書裡看到的應急法子，當時情況緊急，就試了試，冇想到真管用。這些，都可以查證。工具、筆記、舊書，都還在我家裡。”
他把一切推到了已故的父親身上。一個熱愛手藝的老工人，留下些“不為人知”的愛好和資料，兒子繼承併發揚，在這個注重“傳承”和“家庭出身”的年代，這個解釋有一定的說服力，也最難被證偽——畢竟人已經不在了。