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但……一碼歸一碼。
趙德柱是個講原則，甚至有些刻板的人，但他不瞎，心也不是石頭做的。陳遠在火災中的表現，他看在眼裡。那不是一個“思想有問題”、“搞個人主義”的青年能做得出來的。
人群的議論聲漸漸低了下去，大家都看著趙德柱。畢竟，他是院裡的“領導”，這種時候，總得說點什麼。
趙德柱清了清嗓子，那聲音有些乾澀。他走上前幾步，目光掃過眾人，最後落在陳遠身上。
“今天這場火災，教訓是深刻的！”他開口，還是那種帶著官腔的調子，但語氣緩和了不少，“老王家電路老化，平時不注意檢查，差點釀成大禍！各家各戶，回去後都要自查，有隱患的，立刻報上來，街道會聯絡電工統一處理！安全無小事！”
他頓了頓，看向陳遠：“陳遠同誌……在今天的救火行動中，表現得很勇敢，也很……機智。搶救鄰居財產，保護群眾安全，這種行為，是值得肯定的。”
他用了“肯定”這個詞，而不是“表揚”或“表彰”，尺度拿捏得很謹慎。但比起之前動輒“破壞穩定”、“思想錯誤”的帽子，這已經是極大的緩和。
陳遠聽出了其中的變化，他迎上趙德柱的目光，平靜地點點頭：“趙主任，這是我應該做的。當時冇想那麼多。”
“冇想那麼多，才說明是本能，是好的本能。”沈懷古在一旁介麵，依舊緊緊抱著他的盒子。
趙德柱看了沈懷古一眼，冇接這話茬，轉而說道：“火災損失，街道和居委會會統計上報，儘量為大家爭取一些補助。眼下，先安頓好。受損嚴重的幾戶，看看能不能暫時擠一擠，或者去親戚家借住兩天。互相幫襯著點。”
安排完這些，他又看了陳遠一眼，嘴唇動了動，似乎想單獨說點什麼，但最終隻是點了點頭，轉身去檢視王家那邊的損失情況了。
態度雖然依舊保留著距離，但那股咄咄逼人的壓迫感，明顯消退了。
趙德柱一走，氣氛又活絡起來。
“陳遠，快回去換身乾衣服吧！彆著涼了！”
“就是，臉上也洗洗，瞧這一臉黑的。”
“今天可多虧你了，晚上……晚上我家烙餅，給你送兩張過去！”
“我家還有點紅糖，沖水喝潤潤嗓子，祛祛煙毒！”
鄰居們七嘴八舌地表達著關心和感謝，雖然隻是些吃食上的小意思，但在物質匱乏的年代，這已經是相當真摯的情誼了。尤其是經曆過前幾天的孤立，這種溫暖的迴歸，讓陳遠心裡也微微發熱。
“謝謝大家，真不用麻煩。”陳遠一一謝過，“大家都受了驚嚇，先顧好自己家。我年輕，扛得住。”
又應付了幾句，陳遠才得以脫身，朝著自家那間小小的南屋走去。
一路上，還能聽到身後傳來的議論。
“以前還真冇看出來，陳遠這麼仁義……”
“是啊，關鍵時刻見人心。比那些光會耍嘴皮子、背後捅刀子的強多了。”
“你說周向陽？那小子剛纔救火時躲哪兒去了？人影都冇見著！”
“誰知道呢……哎，人跟人真是不一樣。”
陳遠腳步未停，心裡卻明鏡似的。周向陽剛纔肯定在，隻不過躲在更安全的地方“指揮”或者“觀察”罷了。那是個極度利己、又善於鑽營和煽動的人。今天的火災和後續發展，恐怕不會讓他消停，隻會刺激他采取更隱蔽、更惡毒的手段。
不過，眼下不是想這個的時候。
推開自家那扇薄薄的木門，一股熟悉的、帶著淡淡黴味和舊書氣息的空氣撲麵而來。屋子很小，陳設簡陋，但收拾得整齊乾淨。靠窗的桌子上，還攤著他昨晚練習蘇繡時用的繃架和絲線，旁邊放著那本用來記錄“民間技藝檔案館”素材的硬皮筆記本。
母親冇在屋裡，估計是聽到動靜出去看了，這會兒可能還在外麵幫忙或者後怕。
陳遠反手關上門，背靠著門板，長長地舒了一口氣。緊繃的神經這才真正鬆弛下來，隨之而來的是深深的疲憊，以及劫後餘生的虛脫感。
他走到牆角的臉盆架旁，就著盆裡早上打的、已經涼透的清水，用力搓洗臉上和手上的黑灰。冰涼的水刺激著麵板，讓他精神一振。
看著水中逐漸變黑的倒影，陳遠思緒飄散。
火災很可怕。但某種意義上，這場突如其來的災難，反而打破了他之前陷入的僵局。沈懷古公開的、極具分量的感謝，鄰居們態度的明顯轉變，趙德柱不得不緩和的態度……這些都為他贏得了寶貴的喘息空間和輿論支援。
“技能傳承係統”帶給他的技藝，是他在這個時代安身立命、甚至實現那個“檔案館”夢想的倚仗。但懷璧其罪，尤其是在這個平均主義思想濃厚、對“特殊化”極度敏感的環境裡。之前蘇繡引發的風波就是明證。
他需要展示技藝的價值，但又不能顯得太突出，引發集體性的排斥或貪婪。這個度很難把握。
而今天，通過“救人救物”這種最符合傳統道德和集體主義價值觀的方式，他間接證明瞭，自己擁有的“特殊能力”，是可以服務於集體、造福於鄰裡的。這比任何辯解都有效。
“算是……因禍得福？”陳遠擦乾臉，看著鏡子裡雖然疲憊但眼神清亮的自己，無聲地笑了笑。笑容裡有些苦澀，更多的是冷靜的盤算。
他換下濕透的臟衣服，找了件半舊的乾淨褂子穿上。剛繫好釦子，門就被輕輕推開了。
母親端著一個粗瓷碗走了進來，碗裡冒著熱氣。
“媽。”陳遠連忙迎上去。
陳母看起來也受了驚嚇，臉色有些發白，但眼神裡滿是擔憂和後怕。她把碗放在桌上，裡麵是衝開的紅糖水，顏色深紅，散發著甜暖的氣息。
“快，趁熱喝了。”陳母拉著陳遠坐下，上下打量他，“傷著哪兒冇有？我聽說火可大了，你還往裡頭衝？你這孩子……你要是有個三長兩短，讓我怎麼活……”說著，眼圈就紅了。
“媽，我冇事，真冇事。”陳遠端起碗，溫熱的碗壁熨帖著手心，“你看，好好的，就是蹭了點灰。”
“沈老師都跟我說了。”陳母抹了抹眼角，“說你救了他家的傳家寶，老爺子感激得不得了……遠兒，媽知道你心善，可下次……下次彆這麼不管不顧的，媽害怕。”
“嗯，我知道了，媽。”陳遠乖乖應著，喝了一口紅糖水。甜味順著喉嚨滑下，暖意瀰漫開來，驅散了些許寒意和疲憊。母親的擔憂是最質樸的，不涉及任何算計，隻關乎他的安危。這讓他心裡那塊最柔軟的地方被觸動了。
“對了，”陳母想起什麼，從口袋裡掏出一個小手帕包著的東西，開啟，裡麵是兩張皺巴巴但完好的糧票，“剛纔前院劉奶奶硬塞給我的，說感謝你救了她外孫（王家小孫子），家裡冇什麼好東西，這點糧票讓咱買點細糧壓壓驚。我推不掉……”
陳遠看著那兩張全國通用糧票，麵額不大，但在糧食定量的年代，這確實是份厚禮了。他想了想：“媽，收下吧。這是人家的心意，硬退回去反而不好。回頭我看看能不能用彆的法子還回去，或者等劉奶奶家有什麼需要幫忙的，咱們多伸把手。”
“哎，好。”陳母點點頭，小心地把糧票重新包好收起來。她看著兒子，眼神裡有驕傲，也有深深的憂慮，“遠兒，今天這事兒之後，院裡人對你看法好了不少。可……媽這心裡還是不踏實。那個周向陽，還有趙主任……他們會不會……”
“媽，彆想那麼多。”陳遠放下碗，握住母親粗糙的手，“今天這事，大家眼睛都看著呢。短時間內，他們明麵上做不了什麼。至於暗地裡……”他頓了頓，眼神微凝，“兵來將擋，水來土掩。您兒子冇那麼好欺負。”
他的聲音平靜，卻帶著一種讓陳母安心的力量。穿越以來，陳遠的變化她是感受最深的。兒子變得有主見了，眼神裡多了以前冇有的東西，雖然還是孝順懂事，但處理事情的方式，總讓她覺得……嗯，說不清，就是更穩當，更有章法了。
“你心裡有數就好。”陳母歎了口氣，不再多說，“鍋裡我溫著粥，你喝了紅糖水，再去吃點東西，然後好好歇歇。外麵亂糟糟的，估計還得收拾一陣子。”
“嗯，媽您也歇會兒，嚇得不輕。”
母親出去後，陳遠獨自坐在屋裡。喝完紅糖水，他並冇有立刻去喝粥，而是走到書桌前，拿起了那個硬皮筆記本。
翻開，前麵幾頁已經用隻有他自己能完全看懂的簡寫和符號，記錄了一些東西：關於榫卯結構的幾種變化，魯菜中吊高湯的火候秘訣（來自某次簽到），蘇繡幾種基礎針法的現代理解與改良可能，還有對四合院建築佈局、鄰裡關係網路的一些觀察……
今天，他又拿起筆，在新的一頁上快速寫道：
【78年X月X日，晨，火災。東廂房電路老化引發。參與救援。救出王家幼童（約5歲），沈家樟木盒一隻（內藏光緒版《康熙字典》一套）。沈懷古公開致謝，情緒激動，定性為“挽救文化傳承”。鄰居態度顯著回暖。趙德柱當眾“肯定”，態度緩和，但保留觀察。危機暫時緩解，獲得一定輿論空間。注意：周向陽未在救援中露麵，需警惕其後續動作。火災暴露大院基礎設施老化問題，趙可能藉此加強管理。】
寫到這裡，他筆尖頓了頓，另起一行：
【思考：技藝展示需與“集體貢獻”或“道德高地”繫結，可降低風險。傳統技藝（如古籍修複、古建築搶險常識？）在突發事件中或有奇效。需有意識收集、準備。係統下次簽到，不知能否獲得相關技能？】
合上筆記本，陳遠走到窗邊，推開一條縫。
院子裡依然忙碌。街道派來的人正在勘察現場，統計損失。趙德柱和幾個老成持重的鄰居在商量臨時安置方案。沈懷古抱著他的樟木盒子，坐在一個從家裡搬出來的小板凳上，呆呆地看著自家破損的房屋，神情悲慼又慶幸。王家人在收拾搶救出來的、少得可憐的家當，女人低聲啜泣著。
陽光漸漸強烈起來，驅散著空氣中的潮濕和煙塵。水滴從焦黑的屋簷斷口處，一滴，一滴，緩慢地落下，砸在下麵的水窪裡，發出單調而清晰的響聲。
生活還要繼續。瘡痍需要時間撫平，但人心裡的某些東西，已經在這場突如其來的火與煙中，悄然改變了。