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“你看，說不清楚吧！”周向陽像是抓住了把柄，轉向趙德柱和眾人，“趙主任，大夥聽聽，這來曆還是不明不白啊！要我說，這事兒不能就這麼算了。為了咱們大院的風氣，也為了陳遠自己好，是不是該向街道彙報一下？讓組織上調查清楚？如果他真是自學成才，那說不定還是好事，街道還能表揚。要是有什麼問題，也能早點發現，免得他越陷越深！”
向街道彙報！
這話一出，氣氛瞬間凝重起來。一旦捅到街道，事情的性質可能就變了。街道可不會像院裡鄰居這樣，可能聽聽解釋就過去。調查起來，誰知道會牽扯出什麼？
王寡婦臉色發白，下意識地往後縮了縮。李建國也皺起了眉頭，他覺得周向陽這提議有點過了。王大爺直接搖頭：“向陽，冇到那份上。院裡的事，院裡解決。”
趙德柱也遲疑了。向街道彙報，等於承認他這個治保主任冇處理好，而且萬一調查不出什麼，或者陳遠真有點說不清道不明但又不算大錯的關係，反而會弄得他自己裡外不是人。可週向陽的話，又把他架在了“維護集體”的火上。
陳遠冷眼旁觀著這一切。他看出來了，周向陽是鐵了心要把他搞臭，甚至不惜把事情鬨大。而趙德柱，雖然對他有疑慮，想壓服他，但更看重自己的權威和院裡的穩定，並不想把事情捅到上麵去，那會顯得他無能。兩人目的並不完全一致。
鄰居們也分成了幾撥。有被周向陽煽動、覺得該嚴查的（如李建國）；有覺得周向陽過分、但也不想多事的（如王寡婦）；有持中立或偏向陳遠的（如王大爺、孫奶奶）；還有更多是默默看著，等待趙德柱決斷的。
突破口……陳遠的目光，似無意地掃過站在人群稍後、一直冇怎麼說話的一個身影——住在倒座房北屋的吳建國。吳建國在副食店工作，平時訊息靈通，人也活絡，但陳遠記得，有次聽到吳建國媳婦和周向陽媳婦在公用水池邊吵架，好像是為了爭用水時間，周向陽媳婦說話挺刻薄，吳建國媳婦氣得夠嗆。吳建國當時冇說什麼，但臉色很不好看。
或許，這是個對周向陽冇什麼好感的鄰居。
另外，趙德柱的猶豫，也是可以利用的。
就在趙德柱沉吟著，周向陽眼巴巴等著他點頭，氣氛越來越緊繃的時候。
陳遠忽然輕輕歎了口氣，聲音不大，但足夠讓前麵幾個人聽到。
他看向趙德柱，語氣帶著點疲憊，又有點年輕人特有的、試圖承擔責任卻力有不逮的無奈：“趙主任，周大哥，還有各位鄰居。我知道，我給大家添麻煩了。”
他頓了頓，像是下了很大決心：“這樣吧，如果大家實在不放心，覺得我這些手藝可能影響大院。那我……我以後儘量不在院裡弄這些了。木頭、工具什麼的，我都收起來。至於沈叔那邊，如果需要換藥或者有什麼我能搭把手的，我偷偷去，絕不再張揚。咱們院的和睦最重要，我不能因為自己這點事，讓大夥心裡不痛快，更讓趙主任為難。”
他以退為進，而且退得極其徹底——不僅承諾不再展示手藝，還主動把“影響大院和睦”、“讓主任為難”的責任攬到自己身上，姿態低到了塵埃裡。
這一下，反而讓那些覺得周向陽逼人太甚的鄰居，心裡有些過意不去了。
孫奶奶先開口了：“小遠，你彆這麼說……你也冇乾啥壞事。”
王大爺也道：“就是，手藝學了就是學了，用對了地方是好事。昨晚不就是好事嗎？”
連李建國都嘟囔了一句：“……倒也不用全收起來。”
趙德柱看著陳遠那誠懇又帶著點委屈（陳遠稍微調整了眼神）的表情，再對比周向陽那咄咄逼人、唯恐天下不亂的樣子，心裡的天平徹底傾斜了。
他抬手壓了壓：“行了！都少說兩句！”
“陳遠有手藝，昨晚幫了忙，這是事實。來曆嘛，他解釋了，家傳、自學、碰巧，現在這情況，也說得通。”趙德柱一錘定音，“咱們院內部的事情，冇必要動不動就捅到街道去！顯得咱們自己處理不了矛盾似的！”
他瞪了周向陽一眼，隱含警告：“向陽，你也是老住戶了，說話要注意影響！團結鄰裡是第一位的！”
周向陽臉一下子漲紅了，張了張嘴，想辯解，但在趙德柱的目光下，又憋了回去，隻能不甘心地低下頭，拳頭在身側悄悄握緊。
“這件事，到此為止！”趙德柱提高了聲音，讓全院都能聽到，“陳遠以後注意影響，鄰居們也彆再捕風捉影，議論紛紛！都把心思放在正道上，搞好生產生活，維護好咱們大院的榮譽！散了吧！”
主任發了話，人群也就慢慢散了。各懷心思。
周向陽狠狠剜了陳遠一眼，端起臉盆，水都冇接滿，就氣沖沖地回屋了，砰地一聲關上了門。
陳遠彷彿冇看見，對趙德柱點了點頭：“謝謝趙主任。”然後拿著飯盒，平靜地走出了院子。
陽光終於完全照進了大院，亮晃晃的，有些刺眼。
陳遠走在衚衕裡，清晨的風吹在臉上，帶著涼意。他摸了摸口袋裡的懷錶，錶殼冰涼。
剛纔那一番以退為進，暫時化解了集中火力。趙德柱為了自己的權威和院子穩定，短期內應該不會主動找麻煩了。周向陽經此一挫，會更恨他，但明麵上煽動趙德柱和大部分鄰居的可能性降低了。
突破口，他找到了兩個。
一是趙德柱對“穩定”和“權威”的看重，與周向陽“把事情鬨大”傾向之間的矛盾。可以利用。
二是吳建國。或許，該找個機會，和這位在副食店工作、訊息靈通、且對周向陽家有芥蒂的鄰居，“偶然”聊聊天。
路還長，但至少，他不再是完全被動捱打了。
陳遠抬頭，看了看衚衕上方狹長的天空，邁步向食堂走去。肚子確實有點餓了。今天簽到，不知道又會得到什麼稀奇古怪的技藝。他嘴角微微彎起一個幾乎看不見的弧度。
得好好活著，活得比某些人更好才行。
“陳遠同誌，今天召開這個全院大會，目的很明確！”
趙德柱站在院子中央那張掉了漆的八仙桌旁，手裡攥著個搪瓷缸子，缸子外頭“為人民服務”的紅字已經斑駁。他說話時，缸子底兒一下下磕著桌麵，發出“鐺、鐺、鐺”的悶響，像敲在每個人心口上。
九月的午後，陽光斜穿過院裡那棵老槐樹的枝葉，在地上投下晃動的光斑。全院二十幾戶，能來的基本都來了，或坐或站，擠滿了不大的院子。空氣裡飄著煤球爐子冇散儘的煙味，還有公共水池那邊傳來的淡淡潮氣。
陳遠坐在靠牆根的小馬紮上，背挺得筆直。他能感覺到四麵八方投來的目光——好奇的、審視的、幸災樂禍的。周向陽就站在趙德柱側後方半步的位置，雙手抱胸，嘴角掛著若有若無的笑，那眼神像在打量一件即將被拆穿的贗品。
“最近，院裡有些不好的風氣！”趙德柱聲音拔高，目光掃過眾人，最後釘在陳遠臉上，“個彆同誌，不安心等待國家分配工作，不想著為集體做貢獻，整天琢磨些歪門邪道！搞什麼私下的手藝，還偷偷摸摸往外跑！”
人群裡響起低低的議論聲。
“說的是小遠吧？”
“聽說他前陣子弄出挺香的菜……”
“還做了木頭小車？我瞅見王家小子玩過，挺精巧。”
“可彆是走了什麼邪路……”
陳遠冇吭聲，隻是微微抬眼看著趙德柱。他今天穿了件洗得發白的藍色工裝，袖口挽到小臂，露出腕子上父親留下的那塊舊懷錶。錶殼上的劃痕在陽光下泛著細微的光。
“陳遠！”趙德柱直接點名，“你站起來，當著全院老少爺們兒的麵，說說！你那些做菜的手藝，那些木工活兒，哪兒學的？啊？你爸是老鉗工，可冇聽說他會這些！”
所有的目光瞬間聚焦。
陳遠緩緩站起身。馬紮發出輕微的“吱呀”聲。他個子在院裡不算最高，但身板挺直，眼神平靜得讓一些想看慌亂表情的人有些失望。
“趙主任，”陳遠開口，聲音不高，但清晰，“手藝是家傳的。我爸早年走南闖北，跟過老師傅，零零碎碎學了些。他走得急，冇來得及細教，但我自己愛琢磨，看了些舊書，平時就練練手。”
“家傳？”周向陽嗤笑一聲，插話了，“陳師傅在廠裡乾了三十年，咱們誰不知道？鉗工八級，那是真本事！可冇聽說他會做席麵、會雕花刻木頭！陳遠，你這‘家傳’傳得有點偏吧？”
人群裡有人跟著笑起來，但笑聲很快又低下去。
趙德柱擺擺手，示意周向陽先彆打岔，但眼神裡的質疑更濃了：“好，就算是你自己琢磨的。那我問你，前天下午，你去哪兒了？”
陳遠心裡一緊。黑市。果然被盯上了。
但他臉上冇什麼變化，隻是略微垂下眼，像是回憶：“前天下午？我去城東廢品收購站轉了轉，想找點能用的舊木料。順便……去看了看我姨姥姥，她住那邊衚衕，年紀大了，身體不好。”
這話半真半假。廢品站確實去了，姨姥姥也是真的，但看冇看，就是另一回事了。
“有人看見你在城郊那邊晃悠！”周向陽搶著說，語氣咄咄逼人，“那邊什麼地界，大家心裡都有數！陳遠，你是不是去搞投機倒把了？弄了糧票還是錢？”
“嘩——”
這話像捅了馬蜂窩。投機倒把，這帽子可太重了。院裡氣氛瞬間繃緊。幾個原本隻是看熱鬨的老太太，臉色都變了。
陳遠感覺到手心有點潮。他深吸一口氣，強迫自己冷靜。不能慌，一慌就完了。
“周大哥，”他看向周向陽，語氣甚至帶上一點困惑，“城郊那麼大，我去那邊看看有冇有野生的草藥，給我媽調理身體，這也犯法嗎？至於糧票錢……我家的情況大家也知道，我媽病著，我還冇工作，全靠廠裡那點撫卹和街道補助，緊巴巴的。我要是有門路弄糧票，還能讓我媽天天喝稀的？”
他這話說得實在。陳遠母親身體不好是院裡都知道的，家裡困難也是明擺著。這麼一說，一些人臉上的懷疑又變成了同情。