“沈局，照明！”一名乾警將一支綁了延長線的手電筒遞上來。沈莫北將其咬在嘴裡，雙手交替，開始向上攀爬。鐵梯發出不堪重負的“嘎吱”聲，鏽屑簌簌落下。
每一步都小心翼翼，既要快，又絕不能引起劇烈震動。下方，所有人都屏住了呼吸，仰頭望著那道在昏暗光線中穩健上移的身影，手電光柱隨著他的移動，在豎井壁上投下晃動不安的光斑。
攀爬不過三四米，卻彷彿漫長無比。沈莫北能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡沉重而有力的搏動，也能聽到下方陳滿倉那夾雜著痛苦和瘋狂意味的低聲獰笑，他強迫自己排除一切雜念，將全部精神集中在指尖對鐵梯的觸感、身體重心的平衡以及對上方未知危險的預判上。
在管道大約兩米深的地方，那個控製閥門的基座旁，一個用鐵絲粗糙捆紮的圓柱狀物體赫然在目。
淡黃色的鋁熱劑混合物從薄鐵皮的縫隙中隱約可見，一根細如發絲的銅絲從裝置中引出，連線著一個用蠟封住口的小玻璃瓶，瓶內渾濁的液體隻剩下瓶底淺淺一層，一根更細的銅絲從瓶口探出，浸在酸液中，另一端則連線著嵌入炸藥的電雷管引線。整個裝置毫無美感可言，卻透著一種粗獷而直接的致命威脅。
最要命的是，那個小玻璃瓶就粘在鋁熱劑塊上，隨著管道內微弱的氣流，似乎還在輕輕晃動！蠟封已經有些軟化！
時間，彷彿在這一刻凝固。沈莫北趴在岔道口邊緣，嘴裡咬著手電，雙手緊緊抓住管道邊緣，穩住身體。他不能完全爬進去，空間不夠，隻能將上半身小心地探入。
“老趙！”他壓低聲音，朝下麵喊，儘量讓聲音平穩，“我看到裝置了！一個玻璃瓶，粘在炸藥上，裡麵酸液快沒了，銅絲……很細，連線著雷管。怎麼判斷電路？”
下麵的老趙立刻回應，聲音同樣壓得很低，卻清晰：“沈局，你看雷管兩根腳線，哪一根接著通酸液瓶的銅絲？如果連著的那根腳線，另一端是接在電池正極上，而另一根腳線直接搭鐵，那就是酸液腐蝕接通電路引爆！如果銅絲連線的是兩根腳線之間，腐蝕斷了才通電，那就是斷開引爆！你看仔細！”
沈莫北眯起眼睛，在手電光下仔細分辨。鋁熱劑塊被鐵絲綁在閥門支架上，雷管插在中間，兩根顏色略有不同的絕緣電線引出……其中一根紅色的，確實連線著那根通往酸液瓶的細銅絲，而紅色電線的另一端……他順著看去，接在了一個扁圓形的小電池的正極上！電池負極，則通過另一根黑色電線，直接纏繞在了閥門金屬基座上！
“是酸液腐蝕銅絲，接通電路引爆！”沈莫北立刻判斷出來，心中稍定，這意味著，隻要在酸液徹底腐蝕斷銅絲、接通電路之前，將銅絲剪斷，或者將電池連線斷開，就能解除威脅！
“確認是接通引爆！”他低聲通報。
“好！那就剪斷銅絲！或者拆掉電池連線！但千萬小心，玻璃瓶不能碎，銅絲現在非常脆，動作一定要輕！先試試能不能把電池連線弄掉，那個相對安全點！”老趙的聲音帶著一絲鼓勵。
沈莫北目光鎖定那枚小小的電池。
它被透明膠帶粘在鋁熱劑塊側麵，距離酸液瓶隻有幾公分，他緩緩地、極其緩慢地從腰間抽出那把尖嘴鉗，鉗口纏著膠布，在昏暗中幾乎看不清，他嘗試將手臂伸進去，但角度彆扭，管道壁限製了活動空間，尖嘴鉗的頭部勉強能夠到電池，卻無法穩定地夾住那細細的電線。
汗水順著他的鬢角滑落，滴在管道冰冷的鐵皮上，他調整了幾次姿勢，都不理想。
時間一分一秒過去，每一秒都彷彿能聽到酸液腐蝕金屬那細微的“嘶嘶”聲。
不能猶豫了，他收回尖嘴鉗，換上了那根細長的竹簽，竹簽更輕，更靈活，他用竹簽的尖端，極其輕柔地去撥動連線電池正極的那根紅色電線，試圖將它從電池接頭上挑鬆。
一下，兩下……電線卡得很緊。他不敢用力，隻能用竹簽尖一點點地撬。精神高度集中，手臂因為長時間保持彆扭姿勢而開始痠麻顫抖，他不得不停下來，深呼吸，強迫肌肉放鬆。
下方一片死寂，連陳滿倉都停止了獰笑，所有人都仰著頭，盯著那束從岔道口透出的、微微顫抖的手電光，每一顆心都提到了嗓子眼。
就在這時，一陣極其微弱、但確實存在的震動傳來——似乎是遠處街道有重型車輛駛過，也可能是電報局內部某台機器啟動，整個通風道，連同鐵梯和管道，都產生了幾乎難以察覺的共振。
“不好！”沈莫北心中警鈴狂響！他眼睜睜看著，那粘在鋁熱劑塊上、本就因蠟封軟化而不再牢固的小玻璃瓶，在這微弱震動下，猛地一滑！
“啪嗒！”
一聲輕響，在沈莫北耳中卻如同驚雷！玻璃瓶從鋁熱劑塊上脫落，掉落在下方管道鐵皮上，瞬間碎裂！裡麵剩餘的強酸液飛濺出來，大部分濺在鐵皮上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲，冒起白煙，但有一小股，不偏不倚，正濺在那根已經腐蝕得極細、連線著電池正極的銅絲上！
“嗤——！”更加劇烈的反應發生！強酸與金屬劇烈作用，那根細銅絲以肉眼可見的速度變黑、溶解、斷裂！
電路，就要接通！
生死關頭，沈莫北的大腦反而一片冰冷的清明，他幾乎在玻璃瓶滑落的瞬間就做出了反應——扔掉竹簽，右手如閃電般探出，不是去抓那正在斷裂的銅絲，也不是去拆電池，而是五指張開，猛地一把攥住了那枚扁圓形的小電池！同時，左手的手電光死死鎖定電池與紅色電線的連線點！
他的手指扣住了電池，用力向外一拔！
“啪！”一聲輕響，電池正極的金屬扣環被他硬生生從紅色電線的金屬卡扣中扯了出來！連線斷開！
幾乎就在同時，“滋啦”一聲微弱的電火花，在斷裂的銅絲末端與濺落的酸液之間閃現了一下，隨即熄滅。
預想中的驚天爆炸沒有發生。