沈莫北的目光掃過眾人，最後落在了低著頭、假裝洗衣服卻明顯心不在焉的秦淮茹身上，又似乎無意地掃過易家緊閉的裡屋門，這麼熱鬨的事，棒梗沒出來已經很說明問題了。
但他沒有直接點破，他想了想，對許大茂和圍觀的眾人說：“這樣吧，雞既然是在院裡丟的，我們就在院裡找。大家先在院子裡找找，看看有沒有什麼不該出現的雞毛、骨頭，或者不尋常的煙火痕跡，尤其是角落、灶膛、垃圾桶，如果誰發現了，或者……誰自己心裡有數，現在站出來承認，賠許大茂家的損失，這事就算揭過，如果沒人承認，等我查出來，那就不是賠兩隻雞那麼簡單了，我會直接通知派出所來處理，偷竊財物，數額雖不大，但性質惡劣，影響極壞。”
他的聲音不高，但帶著不容置疑的分量，尤眾人都心頭一凜，這個事其實不是大事，但要是鬨的派出所事情可就不小了，畢竟兩隻雞的價值可不低。
閆埠貴第一個響應：“對！沈局長說得對！大家快回去自查！可不能因為一顆老鼠屎壞了一鍋粥！這事可是會影響先進大院的評比的”
要知道先進大院過年可是有額外福利的，閆埠貴生怕影響年底的那點福利。
其他人也紛紛開始在院子裡搜尋起來。
秦淮茹臉色慘白，手裡的衣服徹底掉進了盆裡，濺起一片水花，她看著沈莫北那彷彿能洞察一切的眼神，又想到棒梗昨晚的異常，幾乎可以肯定，雞就是棒梗偷的！沈莫北已經懷疑了，如果真查出來……
秦淮茹是越想越害怕，可是這會兒又不敢回家去問棒梗。
隻能跟著眾人開始在院子裡四下搜尋起來。
閆埠貴最是積極，推著眼鏡，幾乎是趴在地上，一寸一寸地檢視牆角、磚縫，嘴裡還唸叨著：“可彆是哪個不懂事的孩子乾的，這雞毛最容易沾得到處都是……”
何雨柱也來了勁，他徑直走到公共水池邊，那是院裡人洗菜、宰殺禽畜的地方，他蹲下來仔細檢視下水口，又抬頭看了看許大茂家的雞窩位置，心裡琢磨著要是偷了雞，總得處理，不是藏在家裡，就是得在外麵找個地方收拾了吃掉。
劉光天和劉光福兄弟也象征性地在自家和後院公共區域看了看，他們對許大茂和劉光齊都沒好感，丟不丟雞無所謂，隻是不想惹麻煩。
許大茂像熱鍋上的螞蟻，跟著眾人亂轉，眼睛紅著，時不時咬牙切齒地瞪一眼劉家方向，又或者懷疑地掃過其他幾家。
秦淮茹的心提到了嗓子眼，她強作鎮定，跟著轉了一圈以後就繼續搓洗衣盆裡的衣服，但手指冰涼，動作僵硬。
她悄悄抬眼，飛快地瞥了一眼沈莫北，沈莫北沒有參與搜尋，他隻是站在中院月亮門下，目光平靜地掃視著整個院子，那目光彷彿帶著某種穿透力，讓秦淮茹感到無所遁形。
棒梗躲在賈家屋裡，透過窗戶縫隙緊張地往外看，看到眾人搜尋，他既害怕又有一絲僥幸，他覺得自己處理得很乾淨，窯洞離得又遠，應該不會找到什麼。
搜尋持續了約莫一刻鐘，前院、中院、後院的主要公共區域都粗略看了一遍，除了些陳年垃圾和落葉，並沒有發現新鮮的雞毛、骨頭或者可疑的火堆痕跡。
“沒有啊……”
“看來不是在家門口處理的。”
“會不會是拿出去賣了或者送人了？”
眾人議論紛紛，有些失望，也有些鬆了口氣。
閆埠貴直起腰，拍了拍手上的灰，對沈莫北說：“沈局長，這院裡都找過了，沒發現啥。看來這賊手腳挺乾淨，或者……根本就不是在院裡弄的。”
許大茂急了：“不在院裡弄在哪兒弄？他偷了雞還能飛出去吃？肯定是藏家裡了！要不就是連夜處理了！我要求挨家挨戶搜！”
“許大茂！你胡說什麼？”張德柱皺眉道，“無憑無據的，怎麼能隨便搜家？這是侵犯人權！”
這要是易中海他們沒準就會允許搜家了，但是沈有德和張德柱他們肯定不會這樣乾的。
“那我家的雞就白丟了？”許大茂跳腳。
“大家安靜。”沈莫北終於開口，聲音不大，卻讓喧鬨的院子瞬間安靜下來。他走到院子中央，目光緩緩掃過每一張臉。
“院裡沒找到明顯痕跡，說明偷雞的人要麼非常小心，要麼就是在外麵處理了。”沈莫北分析道，“兩隻活雞，目標不小，昨晚天擦黑到現在，時間不算長，如果是院裡的人偷的，要把兩隻雞神不知鬼不覺地帶出去處理掉再回來，需要時間，也容易被人看見。”
他頓了頓，看向棒梗藏身的賈家窗戶，又看向秦淮茹：“昨晚，有誰回來特彆晚？或者，有誰注意到什麼異常動靜沒有？”
秦淮茹身體一顫，手裡的肥皂滑落盆中。
何雨柱摸了摸下巴，忽然道：“你這麼一說……我昨晚好像看見棒梗那小子，天都黑透了才從前院溜進來，低著頭，走得還挺急。”
眾人的目光“唰”地一下集中到了賈家。
賈張氏在屋裡聽到，立刻尖聲叫道：“何雨柱！你少血口噴人！我們家棒梗是出去玩了會兒，怎麼了？天黑回家犯法啊？”
秦淮茹臉色慘白，她想為兒子辯解，卻發現自己喉嚨發乾，一個字也說不出來，她知道，棒梗昨晚回來時，身上確實有股淡淡的、像是柴火灰燼的味道，當時她沒在意，現在想來……
沈莫北看向賈家：“棒梗在家嗎？讓他出來一下，問問情況。”
秦淮茹知道躲不過了，不過她的心裡還是有點僥幸的，有可能真的不是棒梗偷的呢。
她深吸一口氣，用儘力氣朝屋裡喊了一聲：“棒梗……出來。”
棒梗磨磨蹭蹭地走了出來，低著頭，不敢看人，他努力想裝出鎮定的樣子，但微微發抖的手和躲閃的眼神出賣了他。