劉海中彷彿一夜之間徹底衰老，頭發白了大半，腰背佝僂得更厲害，平日裡在院裡走動，都是低著頭，避開所有人的目光，那點子的派頭早已蕩然無存，隻剩下一個被生活擊垮的老人的頹唐。
他曾寄予厚望、傾儘資源培養的大兒子，最終成了他晚年最大的恥辱和負擔，這種打擊，遠比失去錢財和麵子更為沉重。
而許大茂雖然保住了工作，但被暫時調離了輕鬆風光、油水豐厚的放映員崗位，下放到車間當了一名普通工人，每天跟著師傅乾又臟又累的體力活，還要忍受周圍工友或明或暗的指點和議論，日子同樣不好過。
不過他倒是學“乖”了，每天下班就老老實實回家，不敢再出去瞎混，對周小麗也伏低做小，生怕再惹出什麼事端。
周小麗看著他這副樣子，也是無可奈何，隻能盼著他真能吸取教訓。
沈莫北對此倒是沒有感覺有什麼意外，這個年代對於參與賭博的處罰還是挺嚴格的，更彆說劉光齊參與的金額還這麼大，一般要是幾十塊錢估計給個處分就差不多了，劉光齊這前前後後都差不多近千元了，關進去半年還是看在他有立功表現的基礎上，不然起碼一年起步。
說起來劉光齊這也是沾了他的光來，要不是他出麵處理這個賭博事件，就算劉光齊能保住腿，也不會有這個立功表現的機會。
當然，劉家人現在悲傷還來不及來，自然不會有人記掛他的好。
至於劉光天和劉光福，聽到了劉光齊進去的訊息內心毫無波瀾，就像當年劉海中打他們兄弟倆的時候，劉光齊置身事外，毫不關心一樣，對於他們而言，劉光齊壓根就不是他們的哥哥，反而是他們痛苦日子的起源。
……
劉光齊事件的風波漸漸平息，但四合院的日子並未因此變得平靜。
易中海與秦淮茹的“冷戰”仍在持續，並且有升級的趨勢。
那晚試圖用強未果後，易中海有事沒事對秦淮茹便是橫挑鼻子豎挑眼，言語間充滿了冷嘲熱諷和指桑罵槐。
“哼，某些人，彆以為拿著剪刀就能嚇唬人！吃我的，喝我的，住我的，還擺出一副貞潔烈女的架勢給誰看？”易中海吃飯時，故意把碗筷弄得叮當響，陰陽怪氣地說道。
秦淮茹隻是默默吃飯，彷彿沒聽見，但握著筷子的手指微微收緊，指節有些發白。
棒梗聽到易中海的話，猛地抬起頭，惡狠狠地瞪著他，那眼神，完全不像一個孩子該有的。
“看什麼看？小兔崽子！一點規矩都不懂！”易中海被棒梗看得火起，嗬斥道。
“棒梗，吃飯。”秦淮茹終於開口，聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的力量，阻止了棒梗可能的頂撞。
棒梗低下頭，用力扒拉著碗裡的飯，彷彿在咀嚼著仇恨。
這種壓抑的氣氛，連帶著影響了小當和槐花，兩個小姑娘在家裡大氣都不敢出，變得愈發膽小怯懦。
賈張氏那邊，雖然得了實惠，不用再為生計發愁，但眼見孫子對易中海的怨恨日益加深，兒媳又如同行屍走肉，她心裡也像是堵了一團棉花，憋悶得慌。
她不敢再明目張膽地挑唆，但私下裡對棒梗的溺愛和偏袒卻變本加厲，彷彿隻有這樣，才能彌補內心的某種虧欠和不安。
這種畸形的家庭關係，如同一顆毒瘤，在易家內部悄然滋生、蔓延。
……
時間不緊不慢地往前走，轉眼到了年底。
四合院裡開始有了些年節的氣氛，各家各戶都在準備著過年。
張家自從上次婆媳爭吵後，張寶海和劉玉蘭似乎達成了某種默契，儘量不在婆婆麵前“顯擺”，關起門過自己的小日子，雖然磕磕絆絆，倒也勉強維持著表麵的平靜。
閆埠貴家，閆解成和李秀蘭在三角衚衕安了家，雖然遠了點，但小兩口日子過得有滋有味，回來的次數少了不少，這讓閆埠貴心裡很不是滋味，算盤打不響的感覺讓他十分鬱悶，不過好在每個月固定的養老費還有，讓他心裡還是比較安穩，可惜的是他不知道馬上這錢就要有變化了。
何雨柱家倒是和樂融融，何曉一天天長大，活潑可愛，給家裡帶來了無數歡笑，何雨柱在廠裡憑借著沈莫北留下的關係已經乾到了食堂的副主任，可以說是相當的不錯了，比原著電視劇裡麵要好上不知道多少，而李小燕溫柔賢惠，譚翠蘭幫忙帶著孩子，一家人其樂融融，成了院裡不少人羨慕的物件。
沈家不用多說，自然是四合院裡麵日子過的最好的，沈莫北工作依舊忙碌，地位愈發穩固，丁秋楠將小家打理得井井有條，兒子沈知遠聰明伶俐，沈有德、王美芬、沈莫東他們日子和好的很。
不過今年沈莫北還不知道，這時候婁天華從香江托人給他寄來了一個這個年代讓人十分驚喜的禮物。
這事暫且不提，而就在臘月二十八這天，家家戶戶都在忙著準備年貨、打掃房屋的時候，易中海家爆發了一場前所未有的激烈衝突。
衝突的導火索，是棒梗的期末成績單。
棒梗這次期末考試，幾乎門門不及格，尤其是數學，隻考了十幾分。
班主任冉秋葉雖然已經決定不再來家訪，但成績單上的分數和評語，已經說明瞭一切——學習態度極不端正，屢教不改，建議留級或考慮其他出路，意思就是這孩子不適合上學，建議退學，甚至還蓋上學校的章。
秦淮茹拿著那張薄薄的、卻重逾千斤的成績單，手抖得厲害，她所有的犧牲，所有的隱忍，不就是為了孩子們能有個好前程嗎？可棒梗，她最大的指望，卻給了她這樣一記重擊！
易中海也看到了成績單，他本就對棒梗不滿，此刻更是找到了發泄的藉口，他把成績單狠狠摔在桌上，指著棒梗的鼻子罵道：“廢物！真是爛泥扶不上牆！老子花了那麼多錢，托人找關係保住你的學籍，你就是這麼報答我的？考這點分，還不如早點退學去撿破爛！”