兩人同桌吃飯，卻幾乎零交流。晚上，一個睡外間，一個睡裡間，涇渭分明。易中海幾次試圖緩和關係，或者想行使“丈夫”的權利，都被秦淮茹用冰冷的眼神和決絕的態度擋了回去。
易中海感覺自己像是娶回來一個管家婆，一個冰冷的、隻負責乾活和給他養老送終的機器，而不是一個知冷知熱的妻子。這種看得見摸不著的感覺，讓他無比憋悶，彷彿吞了一隻蒼蠅，吐不出來又咽不下去。
他開始後悔，懷疑自己費儘心機，到底圖什麼？就圖個名義上的“有後”？圖個死後有人摔盆打幡？
可開弓沒有回頭箭，他隻能將這份憋悶和後悔壓在心底，偶爾在外麵喝點悶酒，回來對著秦淮茹的背影生悶氣。
賈張氏那邊，日子也不好過。雖然棒梗的學籍保住了，家裡的債務也清了，經濟壓力暫時緩解，但她明顯感覺到，秦淮茹對她，對這個原生家庭，態度變得疏離而淡漠。
秦淮茹依舊會按時送來生活費，給他們做飯，照顧孩子們的飲食起居，但兩人基本零溝通，那種無形的隔閡，讓賈張氏感到一種被邊緣化的恐慌。她不敢再對秦淮茹指手畫腳，隻能把更多的精力放在棒梗身上，反複叮囑他要好好學習，將來出息了，她們祖孫纔有依靠。
棒梗經過這次風波，確實老實了一段時間，在學校裡不敢再偷東西，但性格變得更加陰鬱敏感。
他清楚地知道，媽媽是為了他才走進易家那個火坑的，這讓他心裡充滿了複雜的情緒——有愧疚，有對易中海的憎恨，也有一種畸形的、覺得這一切都是理所應當的念頭，他更加沉默，學習成績自然也不怎麼樣，不過留校察看的處分像一把利劍懸在頭頂，好歹暫時不敢偷東西了。
小當和槐花年紀小，不太明白大人們之間複雜的糾葛，但她們能感覺到媽媽不開心，家裡的氣氛很壓抑，她們變得更加懂事，儘量不給媽媽添麻煩。
這種畸形的“家庭”模式，在四合院裡自然不是秘密。儘管易家和賈家都刻意保持低調，但那些細微的動靜、易中海偶爾陰沉的表情、秦淮茹越發沉默的身影，以及賈張氏那強裝鎮定卻難掩失落的眼神，都被鄰居們看在眼裡。
許大茂和周小麗兩口子，依舊是看熱鬨不嫌事大的主力。
“瞧見沒？我就說吧！”許大茂嗑著瓜子，得意地跟周小麗炫耀，“秦淮茹最後還是沒逃出易中海的手掌心！不過你看現在這樣，兩人跟仇人似的住一個屋，易中海這老小子，花了那麼大代價，弄回去一個祖宗供著，圖啥呢？我估計啊，秦淮茹根本不讓他碰！哈哈，易老狗這回怕是啞巴吃黃連，有苦說不出！”
周小麗撇撇嘴：“易中海是活該！不過秦淮茹圖啥啊？就圖易中海那點工資和房子？”
“不然呢？”許大茂嗤笑，“她一個寡婦，帶著三個拖油瓶，還有一個老不死的婆婆，不靠上易中海，她能怎麼辦？棒梗那小崽子就是個無底洞！現在好歹能把學上完，將來找個工作，她就算熬出頭了，不過啊，我看易中海那點家底，也經不住賈家這麼耗！”
至於何家那邊，對這事討論的就更多了。
“你們說他們家這日子過的啥！”何雨柱在家裡對李小燕和譚翠蘭說道，“秦淮茹跟坐牢有啥區彆？易中海那老家夥，能讓她好過？”
譚翠蘭如今心態平和了許多，淡淡道：“路是自己選的，或者說，是生活逼著她選的，易中海……他不是省油的燈啊這兩人往後的日子，且有的磨呢。”
李小燕抱著何曉，輕聲道：“就怕棒梗那孩子再不爭氣，那秦姐的犧牲，就真的一點價值都沒有了。”
這話說到了點子，可是四合院的盜聖是這麼容易就乖乖從良的嗎？
沈莫北對此是更清楚的：“易中海本來就心術不正，秦淮茹現在是一心想把幾個兒女給搞好，可是那幾個沒有一個是省油的燈，尤其是棒梗，等他感受到了秦淮茹跟了易中海以後，他所受到的白眼，那怕就有的玩了。”
他可是知道，電視劇裡麵，就連何雨柱想要和秦淮茹在一起都被棒梗拖了這麼多年，後來還是何雨柱給他安排好了工作，他才同意秦淮茹和何雨柱在一起的。
易中海現在是占著棒梗什麼都不懂的便宜，把秦淮茹給搞到手了，但是棒梗一旦長大了，那時候怕是會連殺了易中海的心都有了。
時間就在這種詭異而緊繃的氣氛中，又過去了幾個月，進入了深秋。
天氣轉涼，四合院裡的樹木葉子開始變黃、飄落，更添了幾分蕭瑟。
張德柱家也喜事臨門，他兒子張寶海順利和紡織廠的劉玉蘭結婚了。
而且他倆如願以償，搬進了後院那間來之不易的婚房，雖然房子不大，但經過小兩口的精心佈置，倒也溫馨喜慶，張德柱老兩口看著兒子成家立業，總算了卻一樁心事，臉上也多了些笑容。
然而，這短暫的喜悅，很快就被現實的瑣碎和婆媳關係這千古難題所打破。
劉玉蘭是紡織廠的女工，性格爽利，有自己的主見。而張德柱的老婆，也就是張寶海的媽，雖然不是什麼惡婆婆，但畢竟觀念傳統，習慣了當家做主，對兒媳婦的某些做派難免有些看不過眼。
矛盾最初源於一些生活細節。比如劉玉蘭愛乾淨，習慣每天打掃房間，而婆婆覺得沒必要那麼勤，費水費力氣；劉玉蘭喜歡把工資的一部分用來買點雪花膏、頭繩之類的小物件打扮自己，婆婆則覺得她不會過日子，亂花錢；做飯的口味，收拾屋子的習慣……種種細微的差異，在同一個屋簷下被不斷放大。
張寶海夾在母親和妻子中間，左右為難，一邊是含辛茹苦把自己養大的親媽，一邊是情投意合的新婚妻子，他幫誰都不是，隻能和稀泥，試圖緩和關係，但這往往讓雙方都不滿意。