“麻煩？”蛇頭明輕笑一聲，自顧自地拉過那張破椅子坐下，姿態放鬆，彷彿這裡是他自家的客廳，“我蛇頭明喺城寨幾十年，想要解決你們的麻煩應該不難，生意的事先不說，你應該先說一下你們到底是乾什麼的？有什麼麻煩？”
他的目光如同無形的探針，似乎要看穿沈莫北的虛實。
沈莫北知道，在這種老江湖麵前，故弄玄虛反而落了下乘，必須展現出足夠的價值和誠意。
他壓低聲音，一字一句道：“‘和盛義’的軍火庫剛剛被他們自己點了天燈，想必明哥已經知道，而我們就是讓他們被迫燒毀軍火庫的人，也正是他們現在滿香江找的人！”
沈莫北的話如同在平靜的水麵投下巨石，隔間內空氣瞬間凝固，連一旁閉目養神的陳向華都瞬間睜開了眼睛，手悄悄摸向了藏在身後的匕首。
那矮小男人更是臉色驟變，手下意識按向了後腰，猜測是一回事，聽到沈莫北承認又是另外一回事。
唯有蛇頭明，臉上那絲若有若無的笑意絲毫未減，反而帶著幾分玩味，上下重新打量了沈莫北一番，緩緩道：“後生仔，口氣唔細。你知唔知，依家外麵為咗揾你哋，白頭康出到十萬花紅，生要見人，死要見屍，你哋兩個……就值一座金山。”
“我們的命值錢，是因為我們知道得太多，也毀了他們太多。”沈莫北毫不退縮，與蛇頭明對視，“明哥是明白人，應該清楚，‘和盛義’這次惹上的麻煩，不是燒掉一個倉庫就能解決的，他們背後的勢力，在香江如此猖獗，走私軍火，圖謀不軌，真當港英政府是瞎子？真當北邊會坐視不理？”
他刻意點出這點，就是在提醒蛇頭明，這潭水有多深，同時也暗示自己背後的能量。
蛇頭明的手指輕輕敲擊著膝蓋，不置可否：“講到底，你哋係北邊來嘅人。”
這不是疑問，而是陳述。
沈莫北沒有承認，也沒有否認，隻是道：“我們是誰不重要，重要的是，我們能給明哥帶來什麼。‘和盛義’倒台在即，要是我們把他們搞倒了，他們空出來的那些水道、碼頭、關係網……明哥難道就沒興趣？而且，我們手裡，或許還有他們一些來不及轉移的‘小玩意兒’的線索，如果操作得當，或許能趕在警方和海關之前，發一筆橫財。”
利誘！**裸的利誘！
沈莫北這是在賭，賭蛇頭明這種刀頭舔血的人，對財富和地盤的渴望，以及對“和盛義”這塊肥肉的垂涎。
蛇頭明沉默了，那雙精明的眼睛微微眯起，似乎在權衡利弊。隔間裡隻剩下幾人粗重的呼吸聲。
良久，他忽然笑了笑，看向沈莫北受傷的手臂和旁邊虛弱的陳向華：“你哋自身難保，憑乜嘢同我談生意？”
“憑我們還活著，憑我們知道‘和盛義’的命門，也憑……”沈莫北頓了頓，聲音壓得更低，“……憑我們能讓霍先生，在某些方麵，對明哥的生意‘網開一麵’。”
霍先生！這個名字在香江，尤其是在涉及到航運和地下的領域，擁有著巨大的能量！
蛇頭明臉上的笑容終於收斂了些，他深深看了沈莫北一眼，似乎在評估這句話的真實性。霍先生和內地關係密切，這是公開的秘密，如果眼前這兩人真能影響到霍先生的態度……
“你想我點做？”蛇頭明終於鬆口，身體微微前傾，進入了談判狀態。
“第一，我們需要絕對安全的地方養傷，直到風頭過去，或者內地那邊有確切訊息傳來。第二，我們需要情報，‘和盛義’現在內部的動向，他們殘餘的走私渠道，以及……他們背後勢力的訊息，第三，我們需要一條絕對安全的離開香江的路徑。”沈莫北提出條件。
“代價呢？”蛇頭明問得直接。
“事成之後，‘和盛義’就算不垮台勢力也會大幅度收縮，到時候他們掌控的九龍塘至西環的部分碼頭和水道，我們可以促成由明哥接手部分利益，此外，我們合作的戰利品五五分成，並且，霍先生和我們背後，都會記得明哥這次的‘友誼’。”沈莫北給出了籌碼。
這籌碼看似空泛，但結合當前的局勢和未來的可能性，對蛇頭明這種人來說，極具誘惑力。
蛇頭明手指敲擊的頻率加快，顯然內心在激烈鬥爭。
庇護這兩個燙手山芋風險極大，一旦泄露，他將麵臨“和盛義”及其背後勢力的瘋狂報複，但收益同樣驚人，不僅能趁機擴張地盤，還能搭上霍先生和內地可能的線，這對他這種遊離於主流邊緣的勢力而言，是千載難逢的機會。
“好！”蛇頭明猛地一拍大腿，做出了決斷，“我應承你！不過，你哋要記住今日講嘅話！我蛇頭明嘅便宜，唔係咁好占嘅！”
他站起身，對矮小男人吩咐道：“阿鬼，安排佢哋去‘水房’，找齙牙蘇，話係我嘅貴客，要好生招呼，冇任何閃失！”
“係，明哥！”阿鬼恭敬應道。
“水房”是蛇頭明在九龍城寨內部一處極其隱蔽的藏身點，位於錯綜複雜的水道旁邊，易於轉移也易於防守。
“多謝明哥！”沈莫北心中一塊大石落地，他知道，最危險的階段暫時過去了。
蛇頭明擺擺手，最後看了沈莫北一眼：“後生仔，有膽色，我睇好你，好好養傷，等我訊息，等事成之後，我先和你聊聊阿炳的事情。”
說完，他便帶著阿鬼迅速離開了醫館。
老醫師這才走進來，遞給沈莫北一套乾淨的舊衣服和一點乾糧：“換咗佢，一陣有人帶你哋走。”
沈莫北和陳向華迅速換好衣服，儘量讓自己看起來更像城寨裡掙紮求生的底層居民。
不久後，阿鬼去而複返，帶著兩人從醫館後門離開，七拐八繞，穿過無數條汙水橫流、昏暗窒息的巷道，最終來到一處靠近臭氣熏天水道的低矮棚屋前，敲開了門。