第22章 過江之後
金沙江甩在身後，隊伍在江岸北麵的坡地上紮了營。
沒有村子，沒有房子，隻有幾棵歪脖子樹，樹榦被江風吹得往北斜。地上全是碎石，踩上去硌腳，但比沙子好，不陷。陳望北找了一塊平點的石頭坐下，把草鞋脫了。腳底闆紅了一片，燙過的地方起了皮，薄薄的，一碰就掉。
老劉把馬拴在歪脖子樹上。馬低頭，不肯吃草。草是乾的，硬，戳嘴。馬用嘴唇拱了拱，沒吃，擡起頭，鼻孔張著，噴氣。左前腿懸著，不敢著地，蹄子蜷著，偶爾點一下地麵，又縮回去。
老劉蹲下來，摸馬腿。馬哆嗦了一下，整個身體往後縮，韁繩綳直了。
“疼得厲害。”老劉說，眉頭皺在一起，額頭上的紋路擠成三道。
陳望北走過去，蹲在老劉旁邊。馬腿腫了，膝蓋往下，鼓了一個包，皮綳得發亮，能看見皮下麵的青色血管。他用手指碰了碰，馬又把腿縮了一下，沒踢他。
“昨天過江的時候踩石頭上了。”老劉說，“這馬老了，骨頭脆。”
陳望北把手掌覆在馬腿上，閉上眼睛。空間的力量從指尖滲出去，細細的，直入馬腿。他“看見”了馬腿裡麵的樣子——不是真的看見，是一種感覺。韌帶沒斷，纖維還在，但拉長了，腫了。骨頭也沒裂，表麵光滑。隻是拉傷。
他睜開眼，把手縮回來。
“韌帶沒斷。休息幾天就好。”
老劉看著他，眼睛眯起來。“你咋知道？”
“摸的。”
老劉從懷裡掏出一塊布，撕成條，蘸了點水壺裡的水，纏在馬腿上。布濕，貼緊了，馬又哆嗦了一下。老劉拍了拍馬脖子，手指順著鬃毛往下梳。
“老黃，忍著點。”
陳望北站起來，走到一邊。空間裡的數字跳了：從五點五變成了六點零。黑土從二點零變成了二點三。他伸手摸了摸黑土，土濕，鬆軟，邊緣齊整。他縮回手，沒多摸。
太陽偏西，光線從樹縫裡漏下來，在地上投出一塊一塊的光斑。陳望北蹲在光斑旁邊，用手指去碰光斑，光斑照在手背上，白的，暖的。他把手翻過來，光斑照在掌心裡，掌紋一條一條，清清楚楚。
老劉走過來，在他旁邊蹲下，從懷裡摸出煙袋鍋，塞了點煙絲。煙絲剩得不多了，紙包空了半邊。他用火鐮打火，打了幾下，火星濺出來，沒點著。風大，火鐮不好使。
陳望北把手伸進空間，摸了摸打火機。塑料殼，冰涼的。他沒拿出來。
老劉又打了幾下，罵了一句，把火鐮塞回懷裡。煙袋鍋叼在嘴裡，幹咬著。
“劉叔，點不著就算了。”
“不點難受。”老劉把煙袋鍋拿下來，在鞋底上磕了磕，“習慣了。嘴裡沒東西，空得慌。”
陳望北從地上撿起一根乾草，放在嘴裡嚼。草幹，沒味，嚼兩下就碎了。他吐掉，又撿一根。
“劉叔，還要走多久？”
老劉看著遠處的山。山一層疊一層，青灰色，霧罩著山頂。
“上麵說，還要走一年。”
陳望北沒說話。一年。歷史書上寫過。但他沒說。
“一年，還能活。”老劉把煙袋鍋別在腰上，“就怕不止一年。”
陳望北低下頭，用手指在地上劃。劃了一道溝，又劃一道，並排的兩道，兩條路。
老劉站起來，拍了拍膝蓋上的土。“我去給馬喂水。”
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陳望北跟著站起來，走到馬旁邊。老劉把水壺嘴塞進馬嘴裡，馬喝水，咕咚咕咚，喉嚨動得很快。水從嘴角漏出來，滴在地上，濕了一小塊。
“慢點喝。”老劉說。馬不聽，繼續喝，喝完了，打了個響鼻，噴了老劉一臉水。
老劉用袖子擦了擦臉，沒罵。
陳望北摸了摸馬臉。馬眼睛半閉著，睫毛長，沾了灰。鼻孔一張一合，噴出的氣熱的，帶著草料的味道。
“劉叔，馬會好嗎？”
“會。”老劉說，“它命硬。繳來的時候半死不活，養活了。踩塊石頭，死不了。”
陳望北點了點頭。
天快黑了。炊事班支起鍋，老李在生火，柴濕，煙大，嗆得他直咳嗽。陳望北走過去幫忙，蹲在竈台邊，往竈膛裡塞乾草。乾草易燃，火苗竄起來，舔著鍋底。
老李從揹包裡掏出一把米，撒進鍋裡。米少，水多，煮出來是稀湯。他加了一把野菜，野菜乾，皺了，煮開了又脹起來。
“開飯了。”老李喊。
戰士們端著碗走過來，蹲在地上喝粥。粥稀，能看見碗底的石頭花紋。陳望北端著碗，坐在老班長旁邊。老班長靠著樹榦，右臂吊著，左臂垂著。眼睛閉著，呼吸慢。
“趙叔，吃飯。”
老班長睜開眼，左手接過碗。碗沿抵著下唇，慢慢傾斜。粥流進嘴裡，有些從嘴角漏出來，滴在衣領上。他喝一口停一下，喝一口停一下。
陳望北看著他，沒說話。他把自己的粥喝完，碗底粘著幾粒米，用手指颳了刮，塞進嘴裡。
老班長把碗遞迴來，碗空了，碗壁上掛著一層粥皮。
“飽了。”老班長說。
陳望北把兩個碗疊在一起，放在地上。
天黑了。星星出來了，密，亮。沒有月亮，星星顯得更亮。陳望北躺在地上，後腦勺枕著胳膊，看著天。星星不動，雲在動，雲遮住一片星星，又移開。
老劉躺在他旁邊，把揹包墊在頭下麵。煙袋鍋叼在嘴裡，還是沒點著。
“劉叔，你睡吧。”
“睡不著。”老劉把煙袋鍋拿下來，“在琢磨事。”
“琢磨啥？”
“琢磨老家。不知道變成啥樣了。”
陳望北沒接話。
“你呢？想不想家？”
陳望北沉默了一會兒。家。原主的家沒了，爹死了，媽死了。他自己的家在2024年，回不去了。
“不想。”他說。
老劉沒追問。
遠處有哨兵換崗的口令聲，短促，然後一切安靜。
風從江麵吹過來，涼的，帶著水腥味。他把棉衣裹緊，側過身，麵朝老班長的方向。老班長靠著樹榦，頭歪著，呼吸聲重，呼嚕呼嚕的。
陳望北把眼睛閉上。明天還要趕路。
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