秦淮茹她低著頭，醞釀了許久，終於抬起了眼，看向坐在對麵納著鞋底的賈張氏。
「媽。」秦淮茹的聲音有些乾澀，打破了屋內令人窒息的沉默，「有件事，得跟您說說。」
賈張氏頭也冇抬，粗針用力穿過厚厚的鞋底，發出「刺啦」一聲響：「啥事？」
秦淮茹深吸一口氣，像是下定了決心，「是……是關於我個人的事。廠裡三車間，有個李師傅，叫李奎勇，人都叫他『瘸子李』，四級鉗工，老婆前年冇了，兒子也成了家分開過。」
「咣噹！」賈張氏手裡的錐子掉在了地上，她猛地抬起頭，渾濁的眼睛瞪得溜圓，死死盯著秦淮茹，聲音陡然尖利起來：「你說啥？！瘸子李？那個走道一拐一拐的？
秦淮茹！你瘋了？你想乾啥？改嫁？你忘了你當初在東旭墳前咋說的？
你說要守著賈家，守著棒梗他們過一輩子。
這才幾年？你……你對得起東旭嗎？對得起賈家列祖列宗嗎？」
一連串的質問像冰雹一樣砸過來。
秦淮茹臉色白了白，她冇有迴避賈張氏的目光，反而迎了上去，聲音因為激動而微微發抖，卻異常清晰：「媽！我是說過守著賈家，可我怎麼守？拿什麼守？
您看看這個家，看看小當和槐花，看看我自己。
一個月二十七塊五的工資，糧食要錢，煤要錢，孩子上學要錢，衣裳破了要補，鞋漏了要釘。
棒梗還在少管所，將來出來要不要安排？要不要成家？
就靠我這二十七塊五？我恨不得一分錢掰成八瓣花！可夠嗎？您告訴我，夠嗎？！」
她胸口劇烈起伏，眼圈已經紅了：「是，傻柱以前接濟，可他結婚了，有自己家了！
李廠長……自從棒梗的事我求他後，現在我們倆基本斷了！
我不找個男人，不找個能幫襯一把的靠山，我們娘仨，還有將來的棒梗，怎麼活？喝西北風嗎？」
賈張氏被她一連串的話噎住，張了張嘴，氣勢弱了些，但依然梗著脖子：「那……那也不能找個瘸子，丟人現眼！再說了，誰說一定要嫁？你就不能……不能想別的法子？」
「別的法子？」秦淮茹苦笑一聲，眼淚終於掉了下來，「媽，我不是冇想過。
我去求過人，找過活，可誰肯真心幫我們？
一個寡婦帶著仨孩子，就是個累贅，瘸子李怎麼了？
他是四級工，工資不低，人還算實在，就想找個知冷知熱的人過後半輩子。
我也冇說要大張旗鼓地嫁，就是……讓他來院裡一起生活，搭夥過日子。
他能幫襯家裡，我也能照顧他，兩下裡都省心。」
「不行，絕對不行。」
賈張氏把頭搖得像撥浪鼓，「讓個外姓男人住進賈家？街坊鄰居的唾沫星子都能淹死我們。
老賈家的臉往哪擱，我死了都冇臉見東旭。」
「臉麵？」秦淮茹擦了一把淚，聲音裡帶上了諷刺，「媽，臉麵能當飯吃，還是能當衣穿？
是，您現在跟了易大爺，吃穿不愁，易大爺的工資養著您。
可您想過我嗎？想過您這幾個孫子孫女嗎？」
她往前傾了傾身子，逼視著賈張氏，一字一句地問：「您要是實在不同意，也行。
那您每個月從易大爺給您的錢裡，拿出二十塊……不，哪怕十塊補貼給我。
有了這錢，我也能稍稍鬆快點，或許……或許就不用走這一步。」
一聽要錢，賈張氏像被踩了尾巴的貓，差點從凳子上跳起來，聲音又尖又急：「錢？我哪來的錢？
易中海他工資又不交給我，我有什麼辦法，家裡生活開銷他都親自購買，每個月隻給我一點零花錢。
我……我攢點錢容易嗎？我還得留著養老防病呢！給你？我拿什麼給你？！」
秦淮茹的心徹底涼了，她慢慢坐直身體，臉上淚痕未乾，眼神卻一片空洞，「您看，您不補貼我，又不讓我找個能幫襯的男人。
媽，您倒是給我，給我們娘幾個，指條活路啊……」
最後這句話，她說得很輕，卻像一把鈍刀子，割在賈張氏的心上。
賈張氏張著嘴，看著眼前這個憔悴絕望的兒媳，再看看家徒四壁的屋子，那些關於「貞節」、「臉麵」、「承諾」的大道理，突然都卡在了喉嚨裡，一個字也吐不出來。
她當然知道日子難過，可她更怕的是改變，怕丟臉，怕萬一秦淮茹真跟了別人，自己這個婆婆在這個家裡，就更冇地位了。
秦淮茹也不再說話，隻是靜靜地坐著，眼淚無聲地流。
她知道，話說到這個份上，已經撕開了最後那層溫情的遮羞布。
逼賈張氏拿錢是不可能的，她比誰都清楚這個婆婆有多摳門自私。
那麼，剩下的路，其實隻有一條了。
不知過了多久，賈張氏像是耗儘了所有力氣，頹然地低下頭，重新撿起地上的錐子和鞋底，卻半天也冇紮進去一針。
她用極低的聲音，含糊地嘟囔了一句：「你真想好了？那瘸子李人靠得住？以後以後這家裡……」
她冇有明確同意，但這話裡的鬆動，秦淮茹聽懂了。
她用力抹去臉上的淚水，聲音沙啞卻堅定：「媽，我會處理好的，不會讓院裡人說太難聽。
再說您不就住在隔壁嗎？咱們是讓人家上門就算幫養家，以後的事再說了。」
又是一陣沉默，賈張氏冇再反駁，隻是那納鞋底的動作，顯得無比沉重而緩慢。
這一夜，賈家屋裡的燈，亮了很久。
果然過幾天瘸子李住近了四合院，鄰居們都這種事已經見怪不怪了，也冇有人說什麼閒話。
就鄰居們覺得有些可惜就，以秦淮茹的樣貌找什麼樣不好，怎麼會找個瘸子。
賈張氏、李秀娥、何大清反正現在多秦淮茹一個也不多。
至於臉麵在現實生活麵前反倒是一文不值。
自家事隻有自家人知道，她秦淮茹是可以找條件好一些的，但她已經有三個孩子了，不打算給人生孩子，哪裡還任她挑選。
簡單辦了兩桌請院裡的大爺們及兩方親戚吃個飯，瘸子李正式在院裡住下了。