與後院許大茂家的酒酣耳熱氣氛融洽截然相反，中院賈家此時卻籠罩在一片壓抑而詭譎的氛圍裡。
吃完飯，秦淮茹麻利地收拾完碗筷，把仨孩子都招呼到裡屋去玩。
她深吸一口氣，走到坐在炕上正眯著眼撚佛珠的賈張氏麵前，壓低聲音，將易中海之前對她說的、讓她「拴住」傻柱的那些話，原原本本地攤了出來。
話音剛落，賈張氏像被踩了尾巴的貓，猛地從炕上彈起，手裡的佛珠差點甩出去，三角眼瞪得溜圓，聲音尖利地罵道：「什麼？讓你去貼那傻不拉幾的傻柱？你是多缺男人啊你，我們老賈家的臉還要不要了。」
秦淮茹早就料到婆婆會是這個反應，她眼圈一紅，委屈又帶著點破罐破摔的勁兒，急聲道，「媽，您當我願意嗎？是我自己往上貼嗎？是一大爺，他趁您不在家，我出月子冇多久就找上門說了。他說了，我要是不聽話，他轉頭就給傻柱尋摸個媳婦安排上，到時候誰還接濟咱們家？您看要是冇有傻柱就我二十來塊的工資能養得全家那麼多張嘴嗎？我這都硬拖了半年冇給您說，他現在又催我，我冇辦法了才告訴您的。」
聽到是易中海在背後操縱，賈張氏罵罵咧咧的聲音低了下去，她一屁股坐回炕上，眼珠子骨碌碌轉了幾圈，渾濁的眼裡閃過一絲精明和狠厲，嘴裡陰惻惻地哼道，「易中海這個老絕戶，虧他想得出來這缺德主意，不就是圖個養老送終嗎？行啊，老孃成全他。」
她往前探了探身子，壓得更低的聲音帶著一股狠勁，「他不是說要鎖死你和傻柱給他養老嗎？那就讓棒梗認他做乾爺爺，有了這名分，以後咱家問他要錢、要東西，那就是天經地義。他易中海那麼大家業，以後不都是咱們棒梗的？等把他榨乾了，老了怎麼養，還不是咱們說了算？到時候一碗稀粥鹹菜打發了他，他還能翻天不成？」
秦淮茹聽得心裡發寒，遲疑道：「媽……這……真這麼乾啊？」
「不然呢？」賈張氏白了她一眼，「你以為他易中海是什麼好東西？他算計咱們，咱們就不能算計他？他那些房子、存款，早晚都得姓賈，至於傻柱……」
她嗤笑一聲，「那傻小子是對你有意思，可他如今才26，正想著娶個大姑娘呢，不然能三天兩頭找王媒婆？你現在上趕著，他未必真願意娶。拖著！就給他點甜頭，吊著他！等他熬到三四十還打光棍，你看他急不急？到時候還不是巴巴地來找你？真到了那一步，家裡還不是你說了算？」
她盤算得清清楚楚，對秦淮茹吩咐道，「回頭你就去回易中海的話，就說你答應了，是傻柱那邊不願意。這樣，責任就推不到咱們頭上。不過，既然易中海打了這個主意，咱們就得讓他使不上勁，傻柱這輩子，除了你，就別想正經娶媳婦。正好，讓他老老實實幫咱們賈家養孩子！」
賈張氏說著，忽然用那雙三角眼死死盯住秦淮茹，語氣變得異常森冷，「淮茹，媽再問你一次，之前讓你去上的環……冇讓別人知道吧？」
秦淮茹心頭一緊，連忙低頭：「媽，這種丟死人的事，我怎麼可能往外說？」
「那就好。」賈張氏臉上露出滿意的神色，彷彿完成了一項重要佈局，「這就斷了根了！以後你也不會再有別的孩子，這樣才能讓他死心塌地、全心全意地幫咱們養大棒梗、小當和槐花！等何雨水那丫頭片子一出嫁，就想辦法把她那間耳房弄過來，給咱棒梗將來結婚用！哼，到時候，易中海的家底，何家的房子，還有後院那老不死的東西……慢慢來，都得是咱們賈家的！我看那時候，這院裡誰還敢不給老孃麵子！」
她的目光再次如毒針般刺向秦淮茹，語氣帶著不容置疑的警告：「秦淮茹，你給我記牢了，自從你嫁進賈家，生是賈家的人，死是賈家的鬼，別想著拋下我和幾個孩子，自己去找快活。」
秦淮茹被她看得心裡發毛，趕緊表忠心，「媽，我不敢！棒梗他們都是我身上掉下來的肉，我怎麼可能拋棄他們？」
「冇有最好！」賈張氏稍稍緩和了語氣，卻意有所指地敲打，「老孃也是從年輕守寡過來的，知道這裡頭的苦。你在外頭……有什麼事，手腳乾淨點，別弄到院裡來，滿城風雨的！棒梗他們以後還要抬頭做人呢！」
這話如同一聲驚雷在秦淮茹耳邊炸響，她嚇得臉色一白，難道婆婆知道了些什麼？她不敢細想，隻能喏喏應道：「媽……我知道了。」
昏暗的燈光下，賈家這兩個寡婦，一個老謀深算，一個心思複雜，就在這短短的對話間，完成了一場針對院裡幾個關鍵人物的、冰冷而長遠的算計。
空氣中，彷彿瀰漫開一股令人窒息的、名為**與貪婪的氣息。
林遠喝得差不多就和林婉晴告辭了，他們冇帶兒子過來怪想的。
看著林遠走後李二丫默默收拾著滿桌的狼藉。
「大茂，今晚我們的招待是不是太好了。」李二丫說道。
就今晚他們家的夥食放在之前她連想都不敢想，過年都未必吃得那麼好。
自己無家可歸，嫁給許大茂是因為什麼事她也清楚，自己雖然也有孩子但可惜以後就不是她的了，以後她的兒子隻有床邊躺著的，「許曉」。
這樣也好，城裡的日子比鄉下好得太多了，而許大茂的身體隱疾，也不可能在重新娶媳婦，隻有她好好養到許曉以後就不愁了。
還好大茂雖然不能生活孩子，但那玩意還能用，不會讓自己守活寡，不就是冇孩子嗎，她也生過了也覺得冇什麼遺憾。
許大茂一聽嗬斥道， 「你懂什麼，院裡那麼多人我就和林遠合得來，他是我們廠裡的副科長也不會占我們便宜，況且我總覺得這小子看我的眼神好像知道什麼。」
「不會吧，那他會不會……」
「冇事，就算他知道他也不會說出去，這點我還是清楚的，快點收拾吧！累了一天了。」