深夜時分，萬籟俱寂，何雨柱悄無聲息地翻身下床。
他屏息凝神，發現母親沈桂芝仍在熟睡，發出均勻的呼吸聲，並未察覺他的動作。 【記住本站域名 看書首選，.隨時享 】
他像一隻夜行的貓，敏捷地翻過四合院的圍牆，落地無聲，隨即朝著東興樓的方向一路狂奔。
冰冷的夜風颳過他的耳畔，他的腳步在空曠的街道上發出急促的迴響。
來到東興樓緊閉的大門外，他沒有絲毫猶豫，迅速從空間取出兩桶汽油。
他用力將汽油潑灑在酒樓厚重的木門和雕花窗欞上，刺鼻的汽油味迅速瀰漫開來。
隨後，他劃亮一根火柴，橘紅色的火苗在空中劃出一道弧線，精準地落向浸透汽油的木料。
「轟——」
火焰瞬間爆燃，躥起一丈多高，貪婪地舔舐著一切，將漆黑的夜空映照得一片通紅。
何雨柱站在不遠處的陰影裡，灼熱的氣浪撲麵而來，他嘴角勾起一抹冷冽的微笑。
火勢極猛，左側的日本居酒屋和右側的日本商行很快也被捲入火海，劈啪作響的燃燒聲預示著它們今夜在劫難逃。
天光漸亮，晨曦微露。
何雨柱像沒事人一樣，先在姚記攤子喝了碗熱乎乎的炒肝，隨即徑直前往什剎海。
此時的什剎海水麵氤氳著薄紗般的晨霧，遠處隱約傳來小販叫賣聲。
他按圖索驥，找到雜貨鋪老闆的家。
經過一番唇槍舌劍的討價還價，最終以五十塊大洋一年的價錢，敲定了租賃合同。
不多時，何大清也背著手來了。他在空蕩蕩、落滿灰塵的鋪子裡踱了兩圈，用腳踢了踢牆角鬆動的磚塊，又伸手摸了摸屋裡那幾個歪歪扭扭、布滿蟲眼的爛櫃子，眉頭擰成了一個疙瘩。
「拾掇這爛攤子，再置辦齊傢夥事，少說還得再扔進去三十塊大洋。」何大清盤算著，語氣沉重，「緊著點乾，五天後，能勉強開門。」
何雨柱爽快應下，當場把三十塊大洋點給了父親。
何大清接過錢，又說：「後院那三間房，雖說也舊，但比91號院那破屋強多了。收拾出來，我和陳師傅父女就搬過來住。」
「你們商量好就行！」何雨柱回答得乾脆利落。
與此同時，珠市口一個僻靜的四合院裡，氣氛卻截然不同。
趙大頭麵色陰沉得能滴出水來，他盯著眼前五個垂頭喪氣的弟兄，啞著嗓子開口，聲音裡壓著巨大的悲憤：「大哥待我不薄，如今他的產業全被那個姓婁的給燒了，多少弟兄也折進去了！我這心裡……堵得慌！你們要是有門路，現在就走，我不攔著。還想跟著我乾的，我就一句話：這仇必報！不然我趙大頭沒臉下去見大哥！」
一個臉上帶疤的漢子遲疑道：「三哥，咱就剩這五六條槍了，拿什麼跟人鬥？」
趙大頭二話不說，猛地彎腰從炕蓆底下摸出一個小布包，抖開，十條黃澄澄的小金魚在昏暗的光線下閃著誘人的光澤。「怕死的現在滾！」他低吼，「不怕死的，拿著這個去道上喊人！一個月一條黃魚，我隻要敢玩命的！」
刀疤臉眼神驟然一厲，一把抓起金條：「三哥，您瞧好吧！」
協和醫院的病房裡，瀰漫著刺鼻的消毒水味道。
許富貴癱在病床上，臉色慘白，兩條腿打著厚厚的石膏，動彈不得。
許大茂站在床邊，帶著哭音問：「爹，何雨柱說……說您指使人綁了別家孩子，是真的嗎？」
許富貴渾身猛地一激靈，冷汗瞬間濕透了病號服，他厲聲反問：「他怎麼說的？！原話！」
「……他說，您幹這種缺德事，是老天在懲罰您。」
許富貴的心直往下沉，婁風的死、自己這蹊蹺無比的車禍……幾件事串起來，一股刺骨的寒意從腳底板猛地竄上天靈蓋。
他猛地抓住兒子的手，聲音抑製不住地發顫：「大茂！聽爹的！這幾天千萬別去上學了，給我老實呆在家裡！一步也別出去！」
「為啥啊？爹，我們快要考試了……」
「別問！不想死就聽我的！」許富貴幾乎是在嘶吼。
何大清失蹤的訊息，像一滴冷水滴進滾燙的油鍋，瞬間在四合院裡炸開了。
眾人看何雨柱一家的眼神都帶了各種猜測和異樣。
何雨柱碰到閻埠貴時，閻埠貴扶了扶眼鏡，假惺惺地嘆道：「柱子啊，你家頂樑柱沒了，你們娘仨這往後可怎麼過喲！」
何雨柱把胸脯一挺，擺出一副混不吝的模樣：「閻大爺，天塌不下來！我明兒就去學堂退學，掙錢養家！」
「可你還是個孩子啊！」閻埠貴驚呼。
「孩子怎麼了？孩子就不能養家了？」何雨柱反駁得理所當然。
看著何雨柱離開的背影，閻埠貴撇撇嘴，小聲嘀咕：「自不量力！」
家裡，沈桂芝哭紅了眼，拉著何雨柱：「你讓我去看看你爹！你是不是騙我呢！他不會是真的……」
何雨柱趕緊壓低聲音打斷她：「娘！你小點聲！我剛才聽到東興樓著火了，我們五家昨天剛跟他們撕破臉，我猜那個馬老闆肯定會找鬼子報案，說不定很快就人來查我們。我晚上要把您送到我爹那裡去，您白天還要演一演。」
「東興樓燒了？該！活該！」沈桂芝先是一快，隨即又疑惑，「可他們著火，跟咱們有啥關係？」
「老孃，您是真傻還是裝傻？」何雨柱語氣急切，「咱們昨天剛鬧完，晚上店就燒沒了，能不來查我爹嗎？」
「真有……真有那麼嚴重？」沈桂芝被兒子的緊張感染，聲音也抖了。
「當然了！我估摸著，明天就該有人上門來查了！」
翌日清晨，何雨柱沒出門，就在大院門口來迴轉悠，逢人便說他在等爹回來。
鄰居們在他背後指指點點，交頭接耳，都說這孩子受刺激太大，魔怔了。
賈東旭湊過來，假意關心，可那點幸災樂禍的心思全藏在他閃爍不定的眼神裡。
許大茂更是直接，得意洋洋地繞著何雨柱吹著口哨轉了三圈，奚落道：「何雨柱，你家啥時候辦喪事啊？到時候我去吃席！」
何雨柱沒搭理他，隻衝他啐了一口：「呸！等著吃你爹的席吧！你爹這次沒死成，也離死不遠了！指不定哪天，就讓人打了黑槍！」
「那也比你強！我爹好歹還有口氣兒！你爹連個影都沒了！我可聽說了，武林大會死了一百多人呢！保不齊就有你爹！」許大茂跳著腳罵。
「滾蛋！你再放一個屁，我現在就弄死你！」何雨柱眼神一凶，作勢欲撲。