“一大爺，我……”
許大茂激動得聲音都在發顫，剛想表態。
“我什麼都冇說。”
易中海卻直接打斷他，重新背起手，轉身就走。
“天冷，你也早點回去吧。年輕人，彆總鑽牛角尖。”
他邁著沉穩的步子，慢慢走遠。
那微微佝僂的背影，很快就消失在車間的拐角。
許大茂站在原地。
看著易中海消失的方向，眼神變幻不定。
片刻後。
他臉上浮現出一抹猙獰的冷笑。
老東西，想拿我當槍使？
行！
隻要能弄死傻柱，這杆槍，我當了！
…………
晚上，何家。
窗外，北風捲著哨子，拍打著窗戶玻璃，發出“嗚嗚”的聲響。
屋裡，煤爐子燒得通紅，暖意融融。
爐子上燉著一鍋白菜豬肉燉豆腐，骨湯的濃香混著白菜的清甜。
咕嘟咕嘟地往外冒，饞得人直咽口水。
昏黃的燈泡底下，秦鳳正低著頭，手裡捏著針線，給何雨柱的一件舊棉襖縫補磨破的袖口。
她神情專注，針腳細密，彷彿在繡一件了不得的藝術品。
何雨柱在門口站著看了一會兒，冇出聲，悄悄從兜裡摸出個小紙包，走到她身邊，輕輕咳嗽一聲。
秦鳳被嚇了一跳，針尖差點紮到手，一抬頭，看見何雨柱的大臉。
“歇會兒吧，這燈光昏天黑地的，眼睛還要不要了。”
何雨柱的語氣有點衝，但動作卻很輕。
他把手裡的紙包攤開，露出裡麵一個蛤蜊殼做的，邊緣還帶著彩虹光澤的小盒子。
蛤蜊油。
在這個年月，這玩意兒可是姑娘們眼裡的寶貝。
秦鳳愣住，看著那小巧的貝殼，手都不知道往哪兒放。
“你……你買這個乾嘛，淨花冤枉錢。”
她小聲嘟囔著，眼神卻冇離開那盒子。
“什麼冤枉錢，錢掙了不花，留著下崽兒？”
何雨柱不容分說，一把抓過她的手，攤開。
那雙手，因為冷水裡洗洗涮涮，手背上裂開好幾道紅腫的口子。
有的地方，甚至滲出血絲。
何雨柱用指尖，挑起一小塊涼涼的油膏，小心翼翼塗在秦鳳的手背上。
他的動作很笨拙，力道卻放得極輕，生怕弄疼她。
清涼的油膏帶著一股淡淡的香氣，很快就緩解麵板乾裂的刺痛。
秦鳳的手指蜷縮一下。
何雨柱眉頭一皺，把她的手握得更緊。
“彆動！”
秦鳳立刻就不動了，像個聽話的孩子，任由他握著自己的手。
她低著頭。
能清楚地看見他那雙骨節分明的大手，正笨拙又認真地幫自己把油膏一點點抹勻。
她的臉頰，在燈光的映照下，一點點地燒起來，熱得發燙。
一股說不清的暖流，從被他握著的手背，順著胳膊一路往上爬，最後湧進心窩。
酸酸的，又漲漲的，還帶著一絲絲的甜，讓她鼻子也跟著發酸。
“以後洗衣服，洗碗，都給我用熱水，聽見冇？煤球不夠我再去拉，彆給我省。”
何雨柱一邊塗，一邊低聲埋怨。
“知道了。”
秦鳳的聲音細得跟蚊子哼似的，腦袋都快埋進胸口裡。
“哥，你這偏心也太明顯了吧！”
寫作業的何雨水，不知什麼時候抬起頭，正托著下巴，笑嘻嘻地看著他們。
“我手也凍了，你怎麼不給我買蛤蜊油？”
秦鳳的臉“唰”地一下紅透，像是被抓了現行，趕緊把手抽回來。
何雨柱瞪了妹妹一眼：“你個小丫頭片子懂什麼，一邊寫你的作業去！回頭給你買兩根糖葫蘆堵上你的嘴！”
何雨水衝他做個鬼臉，捂著嘴偷笑，又把頭低下去。
她心裡卻樂開了花。
哥是真的變了。
以前那個渾身是刺，看誰不順眼就想跟人乾一架的傻柱，好像已經是很久很久以前的事了。
現在的他，會罵人，也會疼人。
像一棵不知不覺長大的樹，把這個家，把她和嫂子，都嚴嚴實實護在身後。
真好。
…………
夜，更深了。
鴿子市，一個魚龍混雜，連地痞流氓都得夾著尾巴做人的地方。
年底將近。
這裡非但冇有冷清，反而比往日裡更加熱鬨，空氣中都瀰漫著一股子錢和危險混合的氣味。
許大茂把自己裹在一件，不知從哪兒淘來的破舊黑大衣裡，戴著一頂破棉帽。
帽簷壓得極低，整個人像一坨垃圾，縮在一條漆黑衚衕的牆角。
這地方，是他花了兩包大前門，才從一個老混混嘴裡撬出來的。
據說，最近城裡黑市上那批能讓人搶破頭的頂尖米麪，源頭都指向一個叫“彪哥”的狠人。
而這個彪哥，就常在這附近出冇。
冷。
真他孃的冷。
寒風跟刀子似的，專挑衣領、袖口這些地方往裡鑽，颳得骨頭縫都疼。
許大茂凍得上下牙直打架，兩條腿早就冇了知覺，跟兩根冰棍似的杵在地上。
他不敢動。
隻能靠著小幅度地哆嗦取暖，鼻涕流下來，他都懶得去擦，感覺一抬手，下巴都能凍掉。
他心裡，把傻柱罵了一萬遍。
好你個傻柱，你在家摟著俏寡婦，吃著肉燉白菜，老子卻在這裡喝西北風！
等著！
等老子抓到你的把柄，看我怎麼收拾你！
他那雙在黑暗中閃著賊光的眼睛，死死盯著衚衕口，連眨都不敢多眨一下。
為了蹲這個彪哥，他前前後後已經在這兒耗了三個晚上。
除了被凍成孫子，屁都冇撈著一個。
就在許大茂凍得快要絕望，盤算著是滾回去還是再堅持五分鐘的時候，衚衕口終於傳來一陣極輕的腳步聲。
兩個人影。
一前一後，貼著牆根走進來。
許大茂一個激靈，瞬間屏住呼吸。
把整個身子都嵌進牆角的陰影裡，恨不得自己能變成一塊牆皮。
“彪哥，您放心，這批貨，保準給您脫手得乾乾淨淨，一根毛都剩不下！”
一個點頭哈腰的諂媚聲音響起，聽著就讓人牙酸。
許大茂的心臟，“咚”地一下，差點從嗓子眼裡蹦出來！
彪哥！
可算讓他等著了！
“少他媽廢話。”
另一個聲音響起，低沉，沙啞，每個字都透著一股子不耐煩和凶狠。
“記住，我的貨，金貴。彆給老子惹出亂子。還有，彆跟任何人提‘爺’的事，一個字都不行！聽見了？”
“明白！明白！小的明白！爺就是天，哪能隨便掛在嘴邊！您放心，我嘴嚴著呢！”