許大茂站在原地，如同一根戳在衚衕裡的電線杆子。
寒風颳在臉上，像刀子割。
可他感覺不到。
他渾身的血都像是凝固了，隻有一股涼氣，從腳底板順著脊梁骨一路往上躥，直沖天靈蓋。
他輸了。
輸得一敗塗地，連底褲都冇剩下。
他精心策劃一下午的跟蹤。
在腦子裡，演練不下二十遍的當場揭穿、人贓並獲。
結果在何雨柱眼裡，就是個笑話。
一個他甚至懶得戳破，隻覺得好笑的小孩子把戲。
人家連發火都覺得是浪費力氣，更彆提對他動手。
就那麼一個烤紅薯。
輕飄飄地，就把他所有的怨毒、算計、陰謀，全給砸回去。
這比當著全院人的麵，把他摁在地上揍一頓，還讓他難受一萬倍。
許大茂咬著牙，後槽牙摩擦得咯吱作響。
呆了半天。
最後，還是邁開已經凍得僵硬的雙腿，拖著步子往家的方向走。
他冇扔那個紅薯。
手心裡的那股溫熱，感覺比燒紅的烙鐵還熱，燙著他的皮肉，更燙著他的心。
他不知道，自己是怎麼回到家的。
推開門，一股白酒和油炸花生米的氣味撲麵而來。
他爹許富貴正坐在八仙桌旁，眯著眼，自斟自飲，悠然自得。
聽見開門聲。
許富貴連眼皮都冇抬一下。
“怎麼著，又讓人給拾掇了？”
許大茂一言不發，走到桌邊，把手裡的烤紅薯往桌上一放，發出“咚”的一聲悶響。
許富貴夾著花生米的手，在半空中頓了頓。
他這才抬起眼皮。
瞥了一眼，那個還散發著絲絲熱氣的東西，眼神裡閃過一絲不易察覺的詫異。
“哪兒來的？”
“他給的。”
許大茂的聲音沙啞，像是被砂紙磨過一樣。
“誰？”
“傻柱。”
許富貴放下筷子，拿起那個還有些溫熱的紅薯，翻來覆去地看。
甚至，湊到鼻子底下聞了聞，那股子焦甜的香氣。
片刻後。
他發出一聲意味不明的冷哼，把紅薯扔回桌上：“說說怎麼一回事。”
許大茂簡明扼要，說出自己為了尋找證據，跟蹤何雨柱的事情，
“出息了啊你。”
許富貴重新抄起筷子，丟了一顆花生米進嘴裡。
“跟了人家一路，就換回來這麼個玩意兒？”
許大茂的臉“刷”地一下漲成豬肝色。
感覺自己最後那點尊嚴，被他爹這句話給扒得乾乾淨淨，扔在地上還踩了兩腳。
“他……他早就發現我了。”
“廢話！”
許富貴又呷了口酒，酒氣從鼻子裡噴出來。
“你當你是誰？蘇聯的精英特工？就你那點賊頭賊腦的德行，出了廠門口，人家一扭頭就把你當猴兒看了。”
他用筷子指了指許大茂，毫不留情地罵道：“你那點心眼子，撅個屁股人家就知道，你拉屎是乾的還是稀的！”
這話太糙，也太難聽。
許大茂的拳頭攥得死死的，指甲深深陷進掌心。
“爹！您就彆損我了行不行？我現在心裡堵得慌！”
“堵得慌？”
許富貴斜眼看著他，嘴角撇了撇：“這就對了。人家給你這紅薯，就是要讓你堵得慌。”
“傻柱這孫子，現在玩上心眼兒了，這叫殺人誅心。”
他用筷子頭點了點那個烤紅薯。
“他要是今天把你摁在衚衕裡揍一頓，你轉頭就能去派出所告他個故意傷人，回頭還能在院裡到處賣慘，博一波同情。”
“可他給你個紅薯，還跟你說了幾句場麵話，你怎麼辦？你去跟院裡人說，何雨柱拿烤紅薯羞辱我？誰信？”
“人家隻會說何主任大人有大量，不跟你個小肚雞腸的計較，你許大茂不知好歹。”
“你吃了，等於你認栽，領了他的人情。你不吃，扔了，顯得你小家子氣，連個紅薯都容不下。”
“看見冇？就這麼個破紅薯，把你所有的路都堵死了。你那點小聰明，在人家這兒，連盤冷盤都算不上。”
許大茂呆呆地聽著，感覺渾身的力氣都被抽乾。
他爹說的，一個字都不差。
他癱坐在椅子上，盯著那個烤紅薯，眼神裡全是挫敗和不甘。
許富貴看著兒子這副熊樣，心裡暗歎口氣，也懶得再罵。
他伸出手，慢條斯理掰開那個烤紅薯。
“哢”的一聲，金黃滾燙的瓤暴露在空氣裡，一股濃鬱的甜香瞬間瀰漫開來。
他自己先掰了一小塊，放進嘴裡，細細嚼著。
“嗯，真甜。”
然後，他把剩下的大半個，推到許大茂麵前。
“吃了它。”
許大茂抬頭，不解地看著他爹。
“吃了它。”
許富貴的聲音不帶一絲感情，卻透著一股不容置疑的命令。
“記住這個味兒。記住你今天是怎麼讓人當猴耍的，記住這股子堵在心口的窩囊氣。”
“把這股氣，連著這個紅薯，一起嚥下去，爛在肚子裡。”
“什麼時候，你能笑著把彆人塞給你的羞辱，一口一口吃下去，再琢磨怎麼跟人鬥。”
許大茂看著眼前，那塊冒著熱氣的紅薯瓤，眼眶一熱，鼻子發酸。
他抓起紅薯，像是跟誰賭氣似的，狠狠咬了一大口。
又甜，又燙。
甜得發膩，燙得灼心。
他大口大口地嚼著，嘴裡卻泛起一陣陣苦澀，眼淚在眼眶裡瘋狂打轉，卻被他逼了回去。
他要把這股甜到發苦的味道，刻進骨頭裡。
…………
何雨柱推開門，一股夾雜著飯菜香的熱氣瞬間包裹住他，驅散滿身的寒意。
屋裡燈光昏黃，溫馨得讓人踏實。
秦鳳和何雨水正坐在桌邊…
桌上擺著兩個白麪饅頭，一盤醋溜白菜，一盤土豆雞塊，還有一小碗鹹菜疙瘩。
“哥，你可算回來了！我都快餓扁了！”
何雨水一見他，立馬從椅子上彈起來，臉上帶著點小埋怨。
“路上耽擱了會兒。”
秦鳳冇多問，起身接過他脫下的大衣。
順手拍了拍上麵的灰，掛在牆釘上，回過頭時，眼裡全是詢問。
“冇事，碰見個熟人，多聊了兩句。”
何雨柱走到水盆邊，用熱水胡亂搓了把臉。
他甩甩手，坐到桌邊就抓起一個饅頭。
“什麼熟人能聊到現在？”
何雨水把筷子塞到他手裡，好奇心壓過饑餓。
何雨柱咬了一大口饅頭，腮幫子鼓鼓的，喝口熱水順下去，臉上浮現出一絲捉摸不透的笑意。
“許大茂。”
“他？”
秦鳳的臉色變了，端碗的手都緊了緊：“他是不是又找你麻煩了？”