第二天。
賈東旭病倒的訊息，像長了翅膀，一大早就飛遍整個四合院。
說是受了風寒，高燒不退，起不來床。
院裡的人聽了，反應各不相同。
三大爺閻埠貴聽完，扶了扶眼鏡，撇撇嘴：“年輕人，火氣就是大，一點事就病倒了，身體素質不行。”
二大爺劉海中聽了，則是在院裡踱著步，重重地哼了一聲。
“病了？我看是冇臉見人，躲起來了吧！”
許大茂在自己屋裡聽著，樂得在床上直打滾。
賈東旭啊賈東旭，你也有今天！
而中院的賈家，則徹底被愁雲慘霧籠罩。
賈東旭躺在床上，燒得滿臉通紅，嘴裡說著胡話。
翻來覆去就是那幾句“傻柱”、“許大茂”、“弄死你”。
賈張氏守在床邊，急得團團轉，嘴裡的咒罵也變成帶著哭腔的哀求。
“我的兒啊，你可千萬不能有事啊……”
秦淮茹端著一碗剛熬好的米湯，走到床邊。
“東旭，起來喝點東西吧。”
賈東旭像是冇聽見，依舊在說胡話。
秦淮茹歎了口氣，把碗放在床頭櫃上。
她看著丈夫，那張因為高燒和屈辱而扭曲的臉，心裡冇有一絲憐憫，隻有一片麻木的冰冷。
她知道。
這個男人。
廢了。
不是身體廢了。
是心，是精氣神，徹底廢了。
…………
人是活的，飯總得吃。
冇兩天。
賈東旭身體恢複差不多，就硬著頭皮，回到軋鋼廠。
一進車間，那感覺就變了。
空氣裡原本是機油和鐵屑的味道。
現在卻多了一股子，說不清道不明的味兒，是看熱鬨的味兒。
他的工位。
儼然成為一個新開的旅遊景點。
原本埋頭乾活的工友們，像是約好似的，總有那麼三三兩兩，端著搪瓷缸子，溜達著從他身邊晃過去。
一個聲音不大不小，剛好能鑽進他的耳朵裡。
“哎，聽說了嗎？死馬當活馬醫啊……”
賈東旭攥著銼刀的手猛地一緊，手背上青筋根根繃起。
另一個學徒工拿著個半成品，湊到他麵前，臉上掛著求教的“天真”。
“賈師傅，您給瞧瞧，我這基準線畫的，對不對啊？您是老師傅，可千萬彆讓我給乾廢了。”
“廢了”兩個字，咬得格外重。
“哈哈哈哈……”
周圍頓時響起一片壓抑不住的鬨笑聲。
有人笑得嗆水，咳個不停。
有人趕緊扭過頭去，肩膀卻抖得跟篩糠似的。
賈東旭的臉瞬間漲成豬肝色，血氣“嗡”地一下全衝上腦門。
他猛地抬起頭，想罵人。
可一對上那一張張看猴戲的臉，話又給活活憋回去。
罵誰？
他能罵誰？
他隻能低下頭，把腦袋埋得比台鉗還低，手裡的銼刀一下一下，毫無章法地在鐵塊上磨著，發出刺耳的尖嘯，像是在替他哀嚎。
賈東旭這邊剛複工，那邊，易中海卻倒了。
一紙病假條遞上去，需要靜養。
訊息傳回四合院，比飯點還準時，立刻就炸了鍋。
三大爺閻埠貴吃完飯，在院裡的大槐樹底下，擺開龍門陣。
他扶了扶鼻梁上的新眼鏡，慢條斯理地分析起來。
“我跟你們說，這事兒啊，有門道。”
他呷了一口茶，潤了潤嗓子，吊足胃口才繼續說。
“這師徒倆，我看是商量好的。一個病完了，另一個接著病，這叫什麼？這叫‘病假接力’！”
旁邊幾個擇菜的大媽聽後，都樂了。
“三大爺，您這詞兒新鮮！”
“可不是嘛，接力賽都出來了，真不愧是教書的，有文化！”
“......”
閻埠貴得意地搖著扇子，鏡片後麵的小眼睛裡閃著精光。
“這院裡啊，以後熱鬨了。”
嘲笑聲肆無忌憚地在院子裡飄蕩，像長了腿，專門往一大爺家門縫裡鑽。
..........…
廠裡，鍛工車間。
二大爺劉海中正迎來他的人生巔峰。
他召集手下幾個徒弟，圍在鐵砧旁邊，開個現場“技術研討會”。
“同誌們！”
劉海中挺著肚子，揹著手，唾沫星子噴得老遠。
“咱們搞技術的，身體要好，腦子更要好！不能有點風吹草動，就倒下了！”
他清了清嗓子，聲音提得老高，確保車間另一頭的人也能聽見。
“有些老同誌啊，思想包袱太重，受不得一點刺激。這怎麼行？廠裡的生產任務能等他嗎？不能！…”
“所以，咱們年輕人，要主動頂上去！不能讓生產鏈子，在我們這一環斷掉！”
矛頭直指誰，不言而喻。
幾個徒弟趕緊點頭哈腰地附和。
“師傅說的是！”
“咱們就聽師傅的！師傅高瞻遠矚！”
“.......”
劉海中聽著這些奉承，心裡舒坦極了。
那感覺，比掄圓十二磅的大錘砸中紅鐵還爽。
他覺得，自己現在就是這軋鋼廠技術界的定海神針。
下班時。
劉海中提著一個網兜，大張旗鼓回到四合院。
網兜裡，鼓鼓囊囊的，上麵露著三四個黃澄澄、蔫巴巴的橘子。
底下，全是揉成團的舊報紙撐著場麵。
他要去“慰問”病人。
“咚咚咚。”
劉海中敲開易中海家的門。
一進屋，就先長長地歎口氣，唱唸做打，全套做足。
“哎喲，老易啊！你怎麼也倒下了！”
他把網兜往桌上重重一放，發出“砰”的一聲悶響。
“身體是革命的本錢嘛！可不能因為外麵幾句閒話，就想不開啊！”
易中海躺在床上，臉色灰敗。
聽見劉海中的聲音，眼皮子都懶得抬。
劉海中也不見外，自己搬個凳子，大馬金刀坐在床邊。
他從網兜裡掏出一個橘子，慢條斯理地剝開。
那橘子皮又乾又癟，一捏就碎。
他掰一瓣塞進自己嘴裡，邊嚼邊含糊不清地說道：“老易，你不知道，廠裡現在都傳開了。”
劉海中咂咂嘴，一臉神秘。
“說你這七級工，評下來就是等著享福，準備響應國家號召，去大西北發光發熱呢。”
易中海的身子明顯一僵。
劉海中看在眼裡，心裡樂開了花，嘴上卻說得更起勁。
“不過你放心！我劉海中不是那種落井下石的人！”
他拍著胸脯，信誓旦旦。
“隻要我還在廠裡一天，我就會跟楊廠長說！就說你年紀大了，身體不好，不適合挪窩了！”