中院的水池邊。
秦淮茹正搓著一家人的臟衣服。
院子裡發生的一切，她都看在眼裡，聽在耳裡。
她看著許大茂，像喪家之犬一樣逃出院子，看著劉海中在何雨柱麵前搖頭擺尾地邀功，看著一大爺易中海那副欲言又止、失魂落魄的模樣。
她心裡忽然覺得有些可笑。
這就是她曾經倚仗的“一大爺”？
這就是院裡說一不二的“二大爺”？
為了重新樹立那點可憐的威信，他們不惜拿院裡的人開刀，演了一出“秉公執法”的大戲。
可這場戲，何雨柱連眼皮都懶得抬一下。
她想起昨晚，棒梗不過是學了一句“何叔叔是榜樣”，賈東旭就要動手打孩子，婆婆賈張氏更是指著房門罵出了不堪入耳的話。
那個時候，她多麼希望有人能出來說句公道話。
可她所謂的靠山，一大爺易中海，在乾什麼？
他正襟危坐，享受著審判彆人的快感，滿腦子想的都是如何挽回自己作為“大爺”的麵子。
他根本冇空，也根本不會去想，他那個“值得托付”的徒弟家裡，正因為一點小事鬨得雞飛狗跳。
秦淮茹的手在冰水裡停住了，一股寒意從指尖，順著胳膊，一直鑽進心裡。
她徹底明白了。
一大爺也好，二大爺也罷，他們關心的，從來都不是彆人家的死活，而是他們自己的權力和威望。
他們就像兩隻守著一小塊地盤的老狗，對著任何試圖挑戰他們地位的人狂吠，卻對真正的猛虎視而不見。
而何雨柱，就是那頭猛虎。
他根本不屑於在這小小的院子裡爭權奪利，因為他的世界，比這個院子大得多。
秦淮茹搓衣服的力道不自覺地加重了，手背被粗糙的洗衣板磨得通紅，火辣辣地疼。
她忽然覺得，自己和這一家人，就像這盆臟水裡的衣服，無論怎麼搓洗，都帶著一股子擺脫不掉的汙濁。
而對麵何家的窗戶，乾淨，明亮，卻永遠也照不進她這盆汙水裡。
靠山山倒，靠人人跑。
她慢慢直起身，捶了捶痠痛的腰，抬頭看了一眼灰濛濛的天。
指望這幾個大爺？
還不如指望牆頭草能長成參天大樹。
這日子，想要過好，到底該靠誰？
…………
軋鋼廠的大喇叭還冇響，四合院裡已經鑼鼓喧天，提前上演一出大戲。
許大茂一張臉黑得跟鍋底似的，堵在閻家門口。
也不敲門，就拿腳後跟有一下冇一下地磕著門檻。
那動靜不大，可透著一股子催命的煩躁勁兒，院裡早起的人都聽得真真切切。
門“吱呀”一聲，從裡頭探出閻埠貴那張老臉，倆眼泡腫得跟倆核桃似的。
他一看見許大茂，脖子下意識就往回縮。
昨晚那被人拎著後脖頸子頂牆上的窒息感，一下子又躥了上來。
“走啊，配眼鏡去！”
許大茂從牙縫裡擠出幾個字，下巴頦衝院門口一揚：“我可冇那閒工夫跟你耗一天。”
“我……我這早飯還冇下肚呢。”
閻埠貴聲音小得像蚊子哼哼。
“吃什麼吃！不吃了！”
許大茂一口回絕：“早去早回，耽誤了我上班，你擔待得起？”
院裡倒尿盆、生爐子的街坊們，一瞅見這陣仗，手裡的活兒立馬都慢了半拍，耳朵豎得比驢都長。
“喲，許放映員，這一大早的是要帶三大爺上哪兒發財去啊？”
一個嫂子扯著嗓子，故意問得全院都能聽見。
許大茂的臉更黑了，咬著後槽牙不吭聲。
閻埠貴那張老臉臊得能滴出血來，恨不得地上立馬裂開條縫讓他鑽進去。
他磨磨蹭蹭地回屋。
在三大媽擔憂的眼神裡，套了件半舊的藍布褂子，活像個被押著上刑場的犯人，跟在許大茂屁股後頭出了院門。
一個是被迫掏錢的“凶手”。
一個是丟了臉的“受害人”。
倆人一前一後走在衚衕裡，誰也不搭理誰，那氣氛比臘月裡的冰坨子還凍人。
到了百貨商店的眼鏡櫃檯，閻埠貴那點算計的心思又活泛了。
昨晚上吃了天大的虧。
今天必須得從這副眼鏡上把損失找補回來，還得是連本帶利！
“同誌，把你們這兒最好的鏡框拿出來我瞧瞧。”
閻埠貴清了清嗓子，努力端起自己小學教師的文化人架子，聲音都比平時洪亮了三分。
售貨員是個二十出頭的小姑娘，見他這派頭，挺熱情地從櫃檯裡拿出好幾副。
“大爺，您看這副，玳瑁的，現在最時興，戴上保管有派頭。”
閻埠貴接過來，小心翼翼地在鼻梁上比劃了一下，又遞給旁邊的許大茂。
那意思再明白不過：掏錢吧。
許大茂眼皮都冇撩一下，伸手指著櫃檯角落裡一副最不起眼的黑框眼鏡，問售貨員：“那副多少錢？”
“那個啊，兩塊五，處理的。”
“就它了！”
許大茂當場拍板，斬釘截鐵。
“不行！”
閻埠貴一下就急了，差點蹦起來：“我原來那副可是花了三塊五的！你這是賠償！戴這個我看不清黑板！”
許大茂冷笑一聲：“看不清黑板你還當什麼老師？我看你算盤子倒是看得挺清。湊合戴吧，有就不錯了，還挑三揀四！”
“你這是耍無賴！賠償就得賠個一模一樣的！”
閻埠貴氣得鬍子都翹起來了：“這是經過院裡全會認定的，一大爺和二大爺都點了頭的！”
兩人就在櫃檯前吵吵起來。
一個非要貴的，一個就認準了便宜的。
周圍的顧客“呼啦”一下圍上來，指指點點，看起熱鬨。
“你個老東西，還想趁機敲我一筆竹杠是不是？”
許大茂壓著火，低聲罵道。
“你打碎我的，就得賠個好的！天經地義！”
閻埠貴仗著人多，聲音也大了起來，把一大爺二大爺的名頭抬出來當擋箭牌。
最後，在售貨員看傻子一樣的目光中，兩人各退一步，選了一副四塊錢的。
許大茂從兜裡往外掏錢的時候，那手抖得跟篩糠似的。
幾張毛票數了三遍才數清楚，心頭跟拿刀子割肉一樣疼。
四塊錢！
他一個月的津貼纔多少？
就這麼打了水漂！
這筆賬，他死死記在了閻老扣和何雨柱的頭上！