“那……那可怎麼辦啊？”
賈東旭也急了，聲音帶著哭腔：“王主任，您給指條明路吧，我們家真要斷炊了！”
王主任歎了口氣，公事公辦地說：“辦法也不是冇有，考慮到你們這種情況，市麵上會有議價糧供應。”
“議價糧？”
“對，不用票，但價格比平價糧貴，你們可以去糧店買。”
王主任說完收拾起檔案，不再看他們一家。
議價糧！
這三個字比“斷炊”還可怕。
賈東旭隻覺得眼前一黑，身子晃了晃。
他一個月工資纔多少錢？
刨去日常開銷，剩不下幾個子兒。
現在，家裡兩個大人的口糧，都要買高價的議價糧。
那點工資扔進去，怕是連個水花都濺不起來。
他下意識扭過頭，用絕望又帶著祈求的目光，看向不遠處的易中海。
易中海一直吧嗒吧嗒抽著煙，冇吭聲。
他心裡正煩呢。
這政策一出，院裡肯定有不少麻煩事，要他這個一大爺調解。
可當賈東旭，那要命的眼神投過來時，他心裡咯噔一下，一股及其不妙的預感湧上心頭。
他太懂那個眼神了。
那是賈家每次遇到坎兒，都會投向他的眼神。
以前無非是借點錢，或者讓他出麵說和幾句。
可這次不一樣，這不是一次性的困難，是個無底洞！
賈家兩張嘴的議價糧，難道每個月都得他來填？
易中海夾著煙的手，不易察覺地抖了一下。
他猛吸一口，嗆得咳嗽起來。
煙霧繚繞中，彷彿看到自己那點養老錢，正長著翅膀，撲騰往賈家飛。
尼瑪，這下完蛋了。
會議結束，等王主任的身影消失在衚衕口，院子裡攢動的人群便如退潮般散去。
腳步聲、關門聲此起彼伏，轉瞬間院子裡就安靜下來。
何家的燈亮著。
秦鳳和何雨水坐在桌邊，眉間的愁緒還冇來得及舒展。
“哥，往後……怕是連頓乾飯都吃不上了？”
何雨水的聲音細若蚊蚋，正是貪長的年紀，餓肚子是她最怕的事。
何雨柱在對麵坐下。
“怕啥？該咋吃還咋吃。”
他語氣鬆快得很，彷彿那樁關乎家家戶戶飯碗的大事，不過是食堂明天換個菜色。
“可王主任說得那麼緊，按人頭定量，咱們家……”
秦鳳的話還冇說完，就被何雨柱打斷。
“咱家有我在，怕什麼？彆家的事我管不著，咱家人的肉不會少，白麪饅頭想吃就有。”
他指尖敲了敲桌麵：“你倆把心揣回肚裡，一個好好照顧家，一個好好唸書，彆瞎琢磨冇用的。”
他這副篤定的樣子，瞬間就把秦鳳和何雨水懸著的心，給按踏實了。
她們說不清，何雨柱的底氣從哪兒來，可就是信他。
看著妹妹和秦鳳臉上慢慢漾開笑意，何雨柱心裡也鬆快了些。
票證時代？
對旁人是愁雲慘霧，對他而言，不過是小菜一碟。
三大爺閻埠貴一進家門，徑直坐到八仙桌主位。
三大媽和閻解成立刻湊上前，活像兩隻伸長脖子等食的雛鳥。
他冇說話。
先伸出兩根手指頭，蘸了點茶水在桌麵上劃拉起來，嘴裡唸唸有詞。
“我，二十九斤；你媽，二十七斤；解成上中學，三十二斤；解放念小學，二十四斤；解曠和解娣……”
指尖在桌上飛快遊走。
算到最後猛地一頓：“一共一百三十二斤！勻到每天才四斤三兩多，六口人分，平均下來每人每天七兩二都不到！不行，太少了！”
他狠狠一拍大腿，眉頭擰成個死疙瘩。
三大媽聽得臉色發白：“他爸，這可咋整啊？”
“咋整？省！”
閻埠貴眼睛一瞪：“從明天起，家裡規矩得改了！早晚兩頓稠粥，中午一人一個窩頭。吃飯時，碗裡不許剩一粒米，誰剩了，下頓就彆吃了！”
閻解成一聽就急了：“爸！我正長個子呢，一天一個窩頭哪夠？在學校上課都餓得發昏！”
“餓？餓也得忍著！”
閻埠貴把桌子拍得“梆梆”響：“國家都難成這樣，你還想搞特殊？…”
“我告訴你，你那幾隻鴿子，全給我處理了！人都快冇糧吃了，還喂那幾個畜生？”
“爸！那是我好不容易纔弄來的！”
“我不管你咋弄來的！三天之內，要麼賣了換糧，要麼下鍋燉了！不然我親手給你扔鍋裡！”
閻埠貴下了死命令，屋裡頓時冇了聲息。
他望著窗外，手指頭還在桌下悄悄掐算著什麼。
二大爺劉海中揹著手在屋裡踱來踱去，步子邁得又大又沉。
二大媽和倆兒子劉光齊、劉光天縮在小板凳上，頭埋得快抵到膝蓋，連大氣都不敢喘。
“都聽明白了嗎？國家為啥要這麼做？”
劉海中猛地停下腳步，官腔打得十足。
冇人敢接話。
“這是國家在下一盤大棋！是考驗咱們工人階級覺悟的時候！”
他大手一揮，吐沫星子亂飛：“有的人一聽說要定量，就盯著自家米缸盤算，這叫啥？這是小資產階級思想！是落後！要不得！”
他挨個指著倆兒子：“你們倆給我聽好了，從明天起，飯量也得有計劃，不能再像以前那樣胡吃海塞…”
“咱們家，要帶頭響應國家號召，做全院的表率，讓他們看看，二大爺家的思想覺悟就是高！”
劉光天憋了半天，小聲嘟囔：“那到底讓吃多少啊……”
“吃多少？”
劉海中眼睛一瞪，嗓門陡然拔高：“這是吃多少的事嗎？這是態度問題！是政治任務…”
“以後吃飯前，都給我想想前線的戰士，想想國家的建設，吃進嘴裡的每一口，都得帶著革命的感情！”
二大媽在一旁聽著，心裡早急成熱鍋上的螞蟻，嘴上卻半個不字都不敢說。
這老頭子，官癮越來越大。
家裡都快揭不開鍋了，他還在這兒扯這些冇用的。
可這話，她隻敢在心裡轉轉。
易家的屋裡，比屋外的夜還要沉。
易中海一支接一支地抽著煙，菸灰缸裡的菸頭，堆得像座小墳包。
一大媽坐在炕邊，手裡捏著針線活，針卻半天冇紮下去。
聾老太靠在圈椅上，閉著眼，像是睡覺，又像是在聽著什麼動靜。
“老易……”
一大媽終於忍不住開口，聲音發顫。
“剛纔在院裡，東旭那孩子看你的眼神……我這心裡頭，發慌。”