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昨晚許大茂離開時確實帶著個袋子，可那袋子按理說應該跟他一起出院去了，怎麼可能又被棒梗看到？
除非——
他根本冇走遠。
甚至……可能是在離開後，又悄悄折了回來。
何雨柱喉嚨發緊，心裡某種糟糕的猜測在不斷放大。他幾乎能想象許大茂半夜在院子某處蹲著的模樣，那男人臉上帶著一整夜未散的怒意，陰沉、古怪、像是在琢磨什麼令人不安的計劃。
而棒梗的出現，更讓這一切變得真實。
他沉默了很久，終於開口：“你看見他往哪走了？”
棒梗又猶豫了一下，似乎很怕說出真相，可何雨柱的眼神讓他不敢再隱瞞。他小心翼翼地抬手，指向院子最深處、樹影最密的地方。
“他……他鑽那邊去了。然後就……不見了。”
何雨柱順著方向看去——那地方是院裡最不顯眼的一角，平時冇人愛靠近，樹影斑駁，角落裡常年堆著些廢木頭和破舊的竹簍，光線昏暗。若是有人真要躲，一個成人蹲在裡麵也不會輕易被髮現。
他腦中嗡一下。
那一瞬間，他突然明白，昨晚他聽到的那聲窸窣，很有可能……不是什麼風聲。
而是許大茂。
棒梗看見他臉色越來越沉，吞吞吐吐道：“柱子叔，我……我是不是不該看見？我是不是……是不是說錯話了？”
何雨柱深吸了一口氣，強壓下心口的緊繃，用儘量不嚇著他的語氣說：“你冇做錯。你看見什麼，就告訴我。大人之間的事，不賴你。”
可他說完這句，心裡那股壓得他透不過氣的預感卻越來越強烈。
許大茂昨晚到底回來做什麼？
他為什麼不回屋？
他蹲在那角落乾什麼？
手裡拿著的又是什麼？
那個袋子……到底意味著什麼？
風吹過樹影，一片片陰影像活物一樣在牆上攀爬。院子的深處彷彿暗得能把人吞進去。
何雨柱忽然感覺，這事遠遠冇有結束——甚至可能剛剛開始。
他咬緊後槽牙，站起身，一股快要壓不住的焦躁順著骨頭縫往上竄。
他輕輕咳了一聲，佯裝隨意地把手裡的菜籃往地上一放，順勢拍了拍褲腿上的灰，像是隨口問道：“哎，棒梗，你這大冬天的跑出來乾啥？你媽知道不？”
棒梗怔了一下，隨即抬起頭，目光閃了閃，顯然對這個問題有些防備。他鼻尖凍得微微發紅，撥出的氣在空氣裡化成一縷白。他想裝得灑脫點，可還是冇忍住抿了抿嘴角：“我就出來轉轉……大人家裡的事，我也不能老悶在屋裡。”
“轉轉？”何雨柱眯了眯眼，像是看穿了他心底那點小心思，“轉到這種偏僻的地方來？天這麼冷，你不怕你媽找你？”
棒梗肩膀一縮，心裡“咯噔”了一下。他當然怕秦淮茹找他，更怕她知道他是在四合院外麵晃盪。可他又不好把心裡的煩躁說出來，隻能僵著脖子抬頭：“雨柱叔，我知道分寸的，又不是小孩子了。”
何雨柱心裡冷哼一聲：你當然不是小孩子了，你那肚子裡的心思，比你媽那點小算盤還容易看透幾分。可他臉上卻笑得像是春風一般和煦，還特地用那種似嚴肅似關心的眼神盯著棒梗看了幾秒，纔像是想到什麼似的道：
“對了，棒梗，你知道不？前麵衚衕裡新開了個攤子，那炸果子是真香。我剛纔路過的時候都饞得不行。你要不去瞧瞧？隻要手快，還能蹭嘗一個。”
棒梗眨了眨眼，心裡像是被輕輕拎起，又被放回去。他有些猶豫，又有些好奇。炸果子對他這種年紀的小子來說，永遠有著不可抵擋的吸引力。他甚至想象到了那金黃酥脆的外皮，熱氣騰騰的味道，還有咬下去那一下“咯吱”的滿足。可他還是忍不住多看了何雨柱幾眼，總覺得哪裡不太對勁。
“真有攤子？”他謹慎地問。
“哦喲，”何雨柱佯裝很無奈地擺擺手，“你這小子啥時候變得這麼多疑了？我還能騙你？你又不是不知道，我這人最看不上那些花花繞繞的事。”
棒梗心裡微微安定一點，但還是不放心：“那你怎麼不自己去？”
“我？”何雨柱眉毛一揚，故意歎了口氣，“我這不還得挑菜回去？再說了，我這年紀要是真跟小孩一樣搶著去湊熱鬨，那多丟人啊？”
這話說得一本正經，幾分幽默，幾分認真，再加上一點何雨柱特有的那種厚實氣勢。棒梗想反駁，卻覺得好像也有點道理。他心裡掙了掙，最終還是忍不住把視線投向衚衕深處。那靜靜延伸的路口，彷彿正散發著若有若無的誘惑。
何雨柱見他心動，心裡暗暗一笑，但臉上依舊是一副不緊不慢的模樣。他抬手拍了拍棒梗的肩膀：“快去吧，彆讓人搶光了。你跑得快，準趕得上。”
棒梗被這一拍，微微有些慌亂，但終究還是點了點頭。他再看了一眼何雨柱，卻見對方已經低頭開始整理菜籃，完全冇有要過問他的意思。
“那……那我去看看。”
“去吧。”何雨柱抬手擺了擺，眼神像是隨便掃了一眼，卻把棒梗的反應全看在心裡。
棒梗邁了兩步，卻忍不住又回頭：“雨柱叔，你真不去？”
“我說了我不去。”何雨柱冇抬頭，語氣聽著像是在認真挑菜，“你快點，不然你啥也吃不著。”
棒梗咬了咬牙，心裡的疑慮被一點點掩過去，轉身小跑著離開。
他的腳步聲遠了，遠到隻剩殘餘的節奏迴盪在衚衕的深處。風吹過拐角，捲起一點浮灰，緊接著那輕微的腳步聲也完全冇了。
何雨柱這才緩緩站直了身子，拍掉手上的菜葉末，抬起眼。他的眼神在一瞬間沉了下去，那份溫和頃刻間散去，像是換了一個人。
“這小子……還真好支開。”
他心裡輕輕地想，帶著三分冷靜，三分謹慎，還有四分隱藏得很深的擔憂。他知道棒梗出現得太巧，巧到不像是單純出來散步。
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