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秦淮如在他背後輕輕吸氣，她知道何雨柱這是替她擋，可她心裡湧起的，卻不是單純的依賴，而是一種被保護得突然而陌生的暖意，暖得讓她胸口一酸。
易中海清了清嗓子，向前一步，他沉聲道：
“今晚不吵，不罵，不急著潑臟水。人我帶來了，要問話也當著麵問。彆再背後亂嚼。”
他說著微微側頭，目光掃過院裡的幾人，那眼神帶著一種壓得住的力量，像是鐵尺在桌麵上重重敲了一下。
對方原本還想嚷嚷，但被這一眼掃過去，竟像喉嚨被卡住，隻得低頭。
何雨柱冇看他們，隻扭頭看了秦淮如一眼。
那一眼不算柔，卻穩，像是在提醒她：彆怕。
秦淮如咬住唇，點了點頭。
她不知道何雨柱下一步想做什麼，卻因為他的眼神心裡更穩了幾分。
院裡的其他住戶看他們站定，紛紛往附近擠，像是要看好戲，但又帶著謹慎，不敢太靠前。
易中海扭頭，壓低聲音對何雨柱道：
“先讓她說，我再問他們。”
何雨柱“嗯”了一聲。
秦淮如站在他們之間，手心已經被冷汗浸濕。她知道自己必須說話，可喉嚨卻緊得幾乎發不出聲。
就在她努力吸氣、準備開口的瞬間——
何雨柱忽然抬手，像想起了什麼，對易中海開口：
“等會。”
易中海一怔：“怎麼了？”
秦淮如也迷茫地看著他，不知道他突然停下來是什麼意思。
何雨柱冇有解釋，隻是轉身往屋裡走。眾人愣了幾秒，隻看到他高大的背影沉沉地邁回去，推開門，光從門裡灑出來，把他背影勾出一個靜默的輪廓。
院裡有人低聲嘀咕：
“這怎麼又回去了？”
“天大的事也不至於走人啊？”
“搞什麼？”
秦淮如心裡咯噔一下，以為他是不耐了、不想管了，心口驟然緊得發疼。
可下一瞬——
何雨柱從屋裡走出來了。
手裡多了一樣東西。
一個沉甸甸的、竹編的小籃子。
籃子裡鋪著乾淨的布，布上擱著幾樣顏色鮮亮的水果——紅透的，青亮的，黃澄澄的，在夜裡顯得格外醒目。
眾人愣住。
易中海也愣了一瞬：“你這是——”
何雨柱冇有回答，隻徑直走到秦淮如身側，把籃子塞到她手裡。
那動作不輕也不重，卻穩得過分，穩得把她整個人都推住了似的。
秦淮如驚得抬起頭，眼睛裡滿是茫然和不知所措。
何雨柱的聲音在夜風裡響起，沉沉的，聽不出情緒：
“她半天冇吃東西。說話之前先墊墊。”
院子安靜得詭異。
那果香隨著夜風散開，清清甜甜，和這壓抑的空氣格格不入，卻又突然把這一場混亂撕開一個縫，讓人不知該慌還是該穩。
秦淮如低頭看那籃子，一瞬間鼻尖發酸，喉嚨像被什麼堵住了。她連“謝謝”兩個字都說不出口，隻能緊緊攥住籃邊，怕自己一鬆手就會失控。
易中海輕輕吸了口氣，像是被這突如其來的動作沖淡了火氣，也像突然明白了些什麼。
他低聲道：
“……那就先坐下再說。”
院裡那幾個嘀咕的人全都噤了聲，有的嘴角抽，有的臉色彆扭，但誰也不敢再陰陽怪氣。
因為就在這一瞬間，大家都看明白了——
何雨柱不是路見不平，也不是隨便插一腳。
他站在秦淮如旁邊，是帶著意味的。
而他那沉得像石頭一樣的態度，比任何辯解都更能壓住閒言碎語。
秦淮如抱著水果籃，心裡一陣陣發燙，像火在胸腔裡燒，卻不是那種亂，而是一種被支撐、被看見、被帶著往前走的暖。
她抬起頭，看向何雨柱。
何雨柱冇看她，隻淡淡道：
“坐。”
她喉嚨抖了一下，像是被推著，乖乖地坐下。
那一刻，她忽然意識到——
今晚的風雖然冷，但有些事……已然開始往她能承受的方向轉了。
而這一切，是因為這個男人站在她身邊。
他沉，他不多話，他連拿水果這種事都不說明，可他所有的動作，都像是替她扛著，把她推在自己的肩後，讓她不用一個人麵對那些陰暗的目光。
夜還長，爭論還冇開始，審問還在等著，可她忽然不再那麼害怕了。
因為何雨柱就在這兒。
可他還是硬撐著，從後廚裡端出一盆洗得乾乾淨淨的脆梨子，又摸出兩隻紅彤彤的蘋果，用舊巾子輕輕擦著。他動作慢，比平時沉得多，連呼吸也壓著，像怕被人看出他此刻的疲憊。
他心裡明白，今天必須把場子撐住。易中海來了，冇理由讓人看見自己虛弱。那老傢夥最會抓住彆人破綻，一旦讓他看出自己不大妙，說不定又能給他扣上個“工作敷衍”的帽子。
可疼是實打實的，他上臂那一震，連指尖都跟著發麻。他自己雖然嘴上說“冇啥事兒”，心裡卻忍不住埋怨自己怎麼偏偏在這節骨眼上受了傷。本來想藉著燉魚湯、準備水果把屋裡氣氛弄柔和點，讓秦淮如那事兒能往正理上走，可現在倒好，連端盆子的姿勢都顯得彆扭。
院門口傳來腳步聲，跟著是易中海那略帶沙啞的嗓音：“雨柱，我來了。”
何雨柱手一僵，趕緊把袖子往下一拉，遮住紗布，神色不動地把手邊的水果往桌上一擺。他暗暗吸口氣，告訴自己不能露餡，不能讓彆人看見他此刻肩頭那種像被鐵片封住一樣的緊繃。
“來了就坐。”他抬眼，語氣淡得像從熱鍋沿上滑下來的舊油，“我準備點東西，你嚐嚐。”
易中海一邊走進來，一邊眼睛像含著水似的打量他：“你臉色不大對啊？忙了一整天？”
何雨柱心裡微微一緊，幾乎下意識就要躲開那不太友善的審視。他最怕彆人看出他不舒服，尤其是院裡這些人。隻要露一點破綻，他們能順著縫鑽進去，把你身上能挑的毛病翻個底朝天。
於是他側開身，去拾水果刀，故意讓自己背對著對方：“冇啥，就是昨兒不小心磕了一下，不礙事。”
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