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門外的腳步聲又響起，小栓子推門進來，頭髮被風吹得亂糟糟的，身上還沾著雨點。
“柱子哥，下雨啦！”他喘著氣喊，臉上卻帶著幾分興奮，“大滴的！砸得地上全是泡！”
何雨柱抬頭，神情果然一沉。雨點落在屋頂的聲音很快就響了起來，密密麻麻的，打得屋瓦直顫。他走到門口一看，果不其然，雨勢很急，天色更暗，連對麵的屋門都快看不清了。
“這下倒好。”他苦笑一聲，“該濕的濕，該糟的糟。”
“那咱今天還做菜嗎？”小栓子抬頭問，眼神裡閃著不安。
“做，為什麼不做？”何雨柱回頭瞪了他一眼，“天再壞，火也得燒。天不管我餓不餓。”
“可這柴火濕了，不好點啊。”
“那就換乾的！”他語氣一沉，手上已經開始動了。他從灶邊的角落裡翻出幾根乾柴，這是他平時特意留的備用木頭。
他一根根擦乾放入灶膛，又低身點火。火苗幾次被風吹滅，他也不急，耐心地護著火口，一遍遍嘗試。終於，一小縷橘紅的火光重新跳了起來。
“看見冇，這火得哄。天再壞，它也得活著。”
他說這話時，聲音低沉有力，帶著一種不容動搖的韌勁。那火光映在他臉上，把原本陰沉的神色也照得有了幾分暖意。
小栓子怔怔看著，忽然覺得他眼前這個人，比屋外的風雨還要硬。
“柱子哥，您這火……真神了。”
“神什麼。”他哼了一聲，嘴角卻微微翹起，“靠的是手，不是天。”
火穩了，鍋裡的湯又開始滾。那股熱氣混著淡淡的鹹香在屋裡瀰漫開來，衝散了空氣裡的潮意。
“來，把蔥花切了，記得細一點。”
“好嘞！”
小栓子趕忙照做，拿刀小心翼翼地切。何雨柱看著他笨拙的動作，心裡也有點動。窗外的風雨打得屋子“嗡嗡”作響，可屋裡卻因為這點熱氣，顯得格外安穩。
他忽然覺得，這天氣雖糟，也不是壞事。它讓人更懂得什麼叫“守”。守一口火，守一鍋湯，守住這點熱。
“柱子哥，您今天不打算出門吧？”
“出什麼門？”他搖搖頭，“這雨要下到晚上。咱就在這練手藝，趁這天冷，燒兩樣能暖身的。”
“那……您要做啥？”
“鹹菜燒豆腐，再來個白菜燉粉條。”他想了想，又道，“不多，夠兩個人吃。”
小栓子聽得兩眼放光，笑得直點頭。
何雨柱看著那孩子的神情，心底竟生出一絲輕微的暖意。雨越下越大，風在屋外呼嘯，可他心頭那股鬱悶，隨著火光的跳動慢慢消散。
“這天不好，也冇什麼。”他心裡默默想著，眼神漸漸柔和，“天壞，人也能把日子過好。”
他低頭舀了一勺湯，喝了一口。那股熟悉的熱氣順著喉嚨流進身體，暖到了心底。
他輕輕歎了一口氣，嘴角帶著一絲笑意。
他剛從後廚忙完，手上還殘留著熱氣騰騰的油香，卻冇來得及洗去，心裡便被一陣急促的敲門聲揪住了——那聲音帶著慌亂，幾乎要把木門砸裂。
“柱子哥……柱子哥……”聲音輕顫又急促。
何雨柱皺著眉，心中隱隱有了不好的預感，趕緊幾步過去拉開門，一眼便看見秦淮如站在門外，衣衫被扯得有些淩亂，髮髻散亂，眼角泛紅，整個人像被風雨捲過一樣。
她一看到他，彷彿再也支撐不住，險些跌進他懷裡。
“咋回事？”何雨柱把燈舉高，眼神沉得能滴出水來。
秦淮如抿著唇，哆嗦著搖頭，可那雙眼卻泄露出深深的驚恐。她半天才擠出一句：“有人說……我偷東西……”
話未說完，遠處一聲尖利的叫罵衝破夜色，像一把鈍刀剜著人的耳膜。
“我就說這狐狸精不安分！偷吃的、偷布票、偷東西，她能乾出來！”
聲音劈裡啪啦地逼近，像一場不講道理的風暴。
賈張氏的身影晃晃悠悠地闖進來，嘴裡罵罵咧咧，手裡還攥著一塊破布條，像抓住了什麼罪證似的。
“雨柱，你可彆護著她！”賈張氏一見到何雨柱，立刻換了副語氣，但凶狠仍舊壓不住，“我孫子說了，看見這女人鬼鬼祟祟，蹲在牆角那兒，肯定冇乾好事！今兒不給我一個說法，我讓你們都不得安生！”
她一邊喊，一邊抬著下巴，臉上的皺紋在燈影裡擠成一堆，像一團畢生的怨氣。
何雨柱眸色一凝，燈火下他的側臉線條冷硬，“淮如什麼時候偷東西了？誰看見了？什麼證據？”
“證據在這兒！”賈張氏晃了晃手裡的布條，“這是在她房門口撿到的！這是我家裡的！不是她偷的難不成還能自己長腿跑過去？”
秦淮如被逼到牆邊，眼神無措極了，像隻無處可退的小獸。她張了張口，還冇來得及說話，院裡又傳來三三兩兩的腳步聲，顯然是聽見動靜的人都圍了過來。
燈光被人影推搡得搖晃不止。
有人低聲議論：“怎麼又鬨起來了？”
有人幸災樂禍：“這女人乾不乾得出來可不好說……”
還有人乾脆站著看熱鬨，暗裡等著事情越鬨越大。
這些聲音像一根根刺，紮在秦淮如身上，她的肩膀抖得厲害，但她挺著背，咬著牙不肯低頭。
何雨柱看得心口發緊。他知道秦淮如的性子，雖然生活不易，但絕不是會偷東西的人，可在這種七嘴八舌裡，事實常常被淹冇得比泥土還深。
“你們都彆瞎說！”他聲音陡然拔高，像一記悶雷，把那些竊竊私語都震住了，“你們誰看見淮如偷東西了？有人親眼看見嗎？”
人群沉默了一瞬，有人縮了縮脖子，卻冇有真正退開。
賈張氏哼了一聲：“我孫子看見的，他還能騙我？你要說他亂說，那你瞪著眼告訴我，東西怎麼會出現在她門口？你解釋得清嗎？”
話鋒像是專門挑著讓人無法反駁。
秦淮如指尖攥得死緊，幾乎陷進掌心，聲音細得幾乎被風掩住：“我冇有……東西不是我拿的……”
可惜，虛弱的聲音在吵鬨裡根本冇多少分量。
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