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小女孩抬頭望瞭望他，咬著嘴唇，小聲說道：“我叫小米，爸爸說你的飯莊做的糖醋排骨好吃，叫我來買給他嚐嚐。”
何雨柱點點頭，眼中閃過一絲憐惜。雖然他對這座四合院早已習慣，但這孩子單薄的身影和純真的眼神讓他想起了自己年少時的模樣，那時家裡並不寬裕，飯桌上常常是簡單的幾樣家常菜，但媽媽做的每一道菜都傾注了滿滿的愛。
他站起身，走進廚房，忙碌起來。剛纔的酒席雖然散了，但廚房的煙火氣還未散去。他拿出乾淨的布，擦了擦案板，開始準備麪包。
麪包？
是的，何雨柱心裡早有打算，想要在傳統中融入一點新的元素。飯莊雖然以傳統菜肴見長，但他清楚現代人對飲食的多樣化需求，尤其年輕人和外來客人，總喜歡嘗試新鮮玩意兒。
他從儲藏室裡拿出麪粉、酵母、糖和雞蛋，開始和麪。手指靈巧地揉捏著麪糰，感受到那柔軟細膩的質感，彷彿揉捏著自己的未來。
揉麪的時候，何雨柱的心情格外平靜。廚房的燈光映在他額頭的汗珠上，空氣中瀰漫著麪粉的清香和酵母的微妙發酵味道。
“麪糰要揉得足夠光滑，才能發得好，看起來纔有食慾。”他一邊低語自勉，一邊用手掌有節奏地按壓著麪糰。
時間一點一點過去，麪糰漸漸變得柔韌有彈性，他蓋上濕布，放在溫暖處發酵。等麪糰膨脹到兩倍大時，他取出麪糰，分割成小塊，開始整形。
他想做的是簡單的圓麪包，表麵撒上一點芝麻，烤出來後外脆內軟，配上一碗熱湯或者做成早餐都極好。
這時，小李又跑進廚房，喘著氣說：“何師傅，外頭來了一群年輕人，看著挺有派頭的，好像在找‘雨柱飯莊’的老闆呢。”
何雨柱放下手中的麪糰，皺了皺眉，心裡不禁起了疑問：這會兒誰會專門來找他？難道是老主顧帶朋友過來？還是新認識的貴人又來了？
“小李，先把他們請進來，我去看看。”何雨柱說著，擦了擦手，走出廚房。
門口，幾個年輕人穿著得體，個個神采奕奕，目光裡帶著幾分好奇和期待。領頭的是一個眉宇間透著自信的年輕男子，笑著說道：“何師傅，我們聽說你這裡的手藝很棒，特地來嚐嚐你的拿手好菜。”
何雨柱微微一笑，心頭升起一股自豪感：“歡迎歡迎，請坐請坐，我這就給你們推薦幾道招牌菜。”
他轉身回廚房，腦海中開始快速規劃今晚的選單。麪包還在發酵，不能耽擱，他一邊烤著麪包，一邊調配著幾款特色醬料，希望能為這些年輕客人帶來驚喜。
烤箱裡傳出麪包慢慢膨脹的聲音，外殼逐漸染上金黃，香氣四溢。何雨柱趁熱將麪包取出，放在架子上冷卻，臉上浮現出滿足的笑容。
“麪包是給大家的小驚喜，等會兒你們嚐嚐。”他輕聲說道，似乎在和麪包對話，又像是在給自己打氣。
年輕客人們很快便被這股新鮮的香味吸引過來，紛紛湊近廚房，期待地問：“這是什麼？”
何雨柱端起一個剛出爐的麪包，笑著說：“這是我最近琢磨的新菜，傳統中帶點創新。先彆急，等會兒上菜時，咱們一塊兒嘗。”
此刻的他，心中充滿了活力和希望。每一塊麪包都是他心血的結晶，每一頓飯都是與客人交流的橋梁。
廚房外，飯莊漸漸熱鬨起來，客人們的談笑聲夾雜著碗筷碰撞聲，彙成一麴生動的生活交響樂。
何雨柱深吸一口氣，腦海裡閃過無數個未來的場景——飯莊越來越紅火，他的手藝被更多人認可，生活慢慢充實起來。
“真的是我想要的嗎？”他喃喃自問，聲音輕得彷彿怕打擾了空氣中的寧靜。
他回想起這幾日為了麪包改良食譜，熬夜實驗配方的艱辛，揉麪時雙手發麻，烤製時汗水順著額頭滑落，每一份期待都壓得他喘不過氣來。他心裡明白，自己並不是不喜歡麪食，而是那份被逼迫的感覺，讓他感到壓抑。他喜歡做飯的本質，是那種自在隨性、用心調味的快樂，而不是為了迎合所謂的“市場需求”，機械地重複著同樣的步驟。
他深吸一口氣，努力壓製著內心的焦躁，走到窗邊，看著外頭夜色中四合院的屋簷輪廓，黑暗裡透出幾盞微弱的燈光，溫暖而樸素。
“小李，先把爐子火關小些，我得跟你說件事。”他轉頭對剛遞給他新鮮麪包樣品的小李說道。
小李停下手中的動作，眨巴著眼睛：“何師傅，您是不是累了？麪包還冇試完呢，這新口味我看很有市場的。”
何雨柱搖搖頭，聲音裡帶著難得的溫柔：“小李啊，這麪食，暫時先放一放吧。我不想繼續做麪食了。”
這話讓小李愣住，半天才反應過來：“怎麼？難道師傅你覺得做麪食冇前途？”
“不是冇前途，隻是我心裡有彆的想法。”何雨柱緩緩說道，“做飯這件事，最重要的是自己喜歡，也要給顧客帶來快樂。可我總覺得，我在這麪粉和酵母裡，迷失了自己。”
小李眨了眨眼，顯然冇聽懂太多，但看到何雨柱眉宇間的凝重，也冇多問，隻是靜靜地聽著。
何雨柱回到灶台旁，雙手無力地垂下：“我喜歡做那些讓人一吃就想起家的味道，不是那種為了創新而創新的麪包。人情味，是我想要的。那股溫暖，纔是我做飯的初心。”
心中這股念頭像一團火焰緩緩燃燒，驅散了他剛纔的迷茫。他忽然覺得自己被什麼束縛住了，麪包的香味雖好，但再好也不能替代他內心那份踏實的歸屬感。
門外傳來客人們談笑的聲音，有人說道：“聽說這飯莊還有招牌糖醋排骨，那味道絕了。”
何雨柱的嘴角微微上揚，心裡一陣欣慰。那纔是他想要做的東西，家常的味道，能讓人心安。
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