陳雪茹走在最後，目不斜視，臉上如同罩了一層寒霜，徑直在主位旁邊的紅木椅上坐下。
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她脊背挺得筆直，雙手交疊放在膝上，完全無視了侯炳昌瞬間亮起來的眼神和他遞過來的禮盒。
「陳老闆，陳太太，」侯夫人笑容滿麵地開口，聲音帶著刻意的親昵。
「哎呀，看著雪茹真是越來越好看了！能乾！漂亮！真是咱們大柵欄一枝花！我們家炳昌啊，從小就喜歡雪茹，這都唸叨多少年了！」
「這不，今天特意央求我帶他過來，想跟二老…還有雪茹，說說心裡話。」
她一邊說，一邊用眼神示意兒子。
侯炳昌立刻像得到指令般，捧著禮盒上前一步，對著陳老爺子陳母深深鞠了一躬，聲音緊張得有點發顫：
「伯父伯母！我…我對雪茹一片真心！天地可鑑！」
「今日…今日特來求娶雪茹！懇請二老成全！」 說完，又轉向陳雪茹，眼神熱切得像要著火。
「雪茹！我發誓！我會一輩子對你好！讓你過上最好的日子！我們家在美利堅那邊已經聯絡好了，門路都打通了！等我們…」
「等等！」陳老爺子猛地打斷他，聲音如同冰碴子，臉上的不滿毫不掩飾，「美利堅？什麼美利堅？侯炳昌，你把話說清楚！」
侯夫人見狀，趕緊笑著打圓場：「哎呀，陳老闆，是這樣的。我們家老侯在那邊有些老朋友，路子廣。」
「想著如今國內這世道…咳，總得為孩子長遠打算不是？到了美利堅，那纔是真正的花花世界！高樓大廈，汽車洋房，要什麼有什麼！」
「雪茹過去，保管比在陳記絲綢店當少東家還要享福十倍！我們家炳昌，是真心喜歡雪茹…」
「夠了！」陳老爺子一巴掌重重拍在紅木茶幾上！震得茶杯都跳了起來！「侯夫人！你們侯家要去伺候洋人，那是你們的事！」
「我們陳家世世代代在大柵欄做生意，清清白白！根在這裡！絕不會離開中國半步！」 他氣得鬍子都在抖，指著侯炳昌。
「讓雪茹，跟你們去美利堅？去那個正在前線跟我們子弟兵打仗的美帝國家？！你們安的是什麼心？！是想讓我的女兒去當叛徒的婆娘嗎？！」
陳母也厲聲斥責，語氣尖銳：「就是！侯夫人！虧你們想得出來！」
「前線將士還在朝鮮流血拚命，你們倒好，想著法子往外跑！還要拉我們家雪茹下水？」
「做夢！我們家雪茹，就是嫁個普通的工人、農民，也絕不會跟著你們去當什麼『三等公民』！」
她特意加重了「三等公民」四個字，充滿了鄙夷。
侯夫人被這劈頭蓋臉的斥責罵得臉色一陣紅一陣白，精心維持的笑容徹底僵在了臉上。
侯炳昌更是如遭雷擊，捧著禮盒的手僵在半空，臉色瞬間煞白，額頭上冒出了冷汗：
「伯父伯母…我…我不是那個意思…我是真心喜歡雪茹…我真…」
「真心喜歡？」一直沉默如同冰雕的陳雪茹，終於開口了。
她緩緩站起身，目光如同兩把冰冷的錐子，直直刺向侯炳昌，嘴角勾起一抹毫不掩飾的、帶著極致嘲諷的弧度。
「侯炳昌，你的真心，就是讓你心心念唸的姑娘背棄祖宗，離開生養她的土地，去給正在屠殺我們同胞的敵人當順民？」
她的聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸落玉盤，帶著巨大的殺傷力：
「別噁心人了！你那點心思，誰不知道？不過是看中陳家的家業，想找個墊腳石罷了！」
「想攀著，我們陳家的家產去大洋彼岸享福？做你的春秋大夢！」
她看也不看那個精美的禮盒，彷彿那是什麼臟東西：
「拿著你的洋玩意兒，滾出陳家！回去告訴侯老闆，好走不送！以後陳家跟你們侯家，橋歸橋，路歸路！別再踏進我家門一步！」
話語如同擲地有聲的冰淩，帶著絕對的厭惡與決絕！
侯炳昌被，陳雪茹這番毫不留情、字字誅心的話徹底擊垮！
他渾身劇烈地顫抖起來，麵無人色，捧著禮盒的手抖得像篩糠，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
這巨大的羞恥和難堪，讓他恨不得找個地縫鑽進去！他隻覺得，眼前發黑，天旋地轉！
侯夫人更是氣得渾身發抖，指著陳雪茹：「你…你這丫頭！說話怎麼這麼難聽…」
「難聽？」陳母立刻護在女兒身前，如同護崽的母獅，聲音比侯夫人高了八度，「總比某些人做出賣祖宗的事好聽！管家！送客！」
管家老周立刻上前，麵無表情地伸手：「侯夫人，侯公子，請吧。」
侯夫人氣得臉色鐵青，嘴唇哆嗦著，狠狠瞪了陳家幾人一眼，猛地拽了一把失魂落魄、如同行屍走肉般的兒子：「丟人現眼的東西！還不走！」
母子倆如同打了敗仗的殘兵，在管家「禮貌」的「護送」下，幾乎是踉蹌著被「請」出了陳記絲綢店的大門。
那盒象徵著「美好未來」的進口巧克力被遺棄在花廳冰冷的地板上，顯得無比諷刺。
看著侯家母子狼狽消失的背影，陳老爺子長長舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
陳母則心疼地拉過女兒的手，輕輕拍著：「雪茹，委屈你了。那種人家，以後離他們遠點！晦氣！」
陳雪茹臉上的冰冷褪去，卻並未換上笑容，隻是顯得有些疲憊和空茫。
她輕輕掙脫母親的手，低聲道：「爸，媽，我有點累了，想回房歇歇。」
說罷，也不等父母迴應，便轉身獨自上樓。
回到二樓的閨房，陳雪茹反手鎖上門，背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地。
方纔在父母麵前，強撐的堅強和尖銳瞬間土崩瓦解。巨大的疲憊和一種難以言喻的空虛感，如同潮水般將她淹冇。
提親…美利堅…侯炳昌那副，令人作嘔的嘴臉…
這一切，都讓她感到無比的厭倦和噁心！
她再次想起了王業，那個身影，那份沉穩，那雙彷彿能洞穿一切卻又帶著溫和力量的眼眸…
還有他懷中那個平凡卻溫順的妻子，那個孕育著他骨肉的女人…
「解放軍軍官…」 她喃喃自語，苦澀地咀嚼著這幾個字。
這原本是她心中英雄的象徵，是她可以為之不顧一切、甚至對抗家族世俗眼光的驕傲！
可如今，這份驕傲如同破碎的琉璃，紮得她心口生疼！
她猛地站起身，走到梳妝檯前。巨大的玻璃鏡裡，映出一張蒼白卻依然美得驚心動魄的臉。
杏眼微紅，眼底帶著倔強和不甘的火焰，卻也清晰地透著一絲迷茫和傷痛。
她伸手，緩緩拉開梳妝檯最底層的一個抽屜。抽屜深處，靜靜躺著一塊摺疊得整整齊齊的、洗得發白的灰色棉布。
那是王業當年在陳記絲綢店做中山裝時，她偷偷留下的一小塊邊角料。
布料早已陳舊，卻依然帶著一種屬於軍人特有的乾淨利落的氣息。
指尖輕輕拂過那粗糙的棉布紋理，如同拂過一段無處安放的年少綺夢。
烽火硝煙中的英雄…安穩四合院裡的丈夫和父親…
咫尺…
天涯…
一滴滾燙的淚水終於掙脫了驕傲的束縛，無聲地砸落在冰冷的梳妝鏡麵上，蜿蜒滑落，模糊了鏡中那張美麗卻孤傲的麵容。
窗外，大柵欄的喧囂依舊。瑞蚨祥的金字招牌在冬日的陽光下熠熠生輝。
而二樓窗欞後，一顆曾經熾熱如火、如今卻在驕傲廢墟上倔強燃燒的心，正獨自咀嚼著那份深埋在時代洪流與個人情愫夾縫中的、難以言說的失落與不甘。
她陳雪茹的路，註定不會依附於任何人，無論是侯家那腐朽的「前程」，還是王業那看似安穩的港灣。
她要用自己的方式，在這嶄新的、卻又充滿未知的時代裡，闖出屬於「陳雪茹」的璀璨篇章！