第4章 拒絕的藝術------------------------------------------，拖到第三天還冇來。，一趟是當天晚上，拎著半籃子雞蛋，說是給何雨柱賠不是。何雨柱冇收，說讓孩子自己來。第二趟是第二天中午，站在院門口等他下班，眼圈紅紅的，說棒梗知道錯了，孩子臉皮薄，讓她代個不行嗎？：讓孩子自己來。。。棒梗那孩子，從小被她慣壞了，彆說道歉，讓他低頭認個錯都難。秦淮茹捨不得逼他，就想著拖一拖，拖到何雨柱忘了這茬，或者拖到何雨柱自己鬆口。，何雨柱吃這套。，不吃。，何雨柱給雨水熱了昨晚剩的菜，又給她裝了兩個窩頭當午飯。雨水現在看他的眼神都不一樣了，以前是心疼裡帶著點小心翼翼，現在是亮晶晶的，滿滿都是信任。“哥，棒梗要是老不來道歉咋辦？”，隨口說：“那就等著。”“等到啥時候？”“等到他憋不住的時候。”，不太懂，但她覺得她哥說的肯定對。，推著自行車出了門。路過中院的時候，正好撞見秦淮茹在院裡晾衣服。她看見何雨柱，嘴唇動了動，想說什麼，何雨柱已經騎著車過去了。，早上七點半。
何雨柱把自行車停在車棚裡，往裡走。後廚已經忙活開了，切菜的切菜，和麪的和麪，灶上的火呼呼地燒著。
“喲，傻柱來了！”
打招呼的是馬華，食堂的采購員，四十來歲，油光滿麵的一個人。他管著食堂的采購，油水不小，見誰都笑嗬嗬的，但何雨柱知道他是什麼人——上輩子，食堂賬目出過問題，就是他乾的。
何雨柱點點頭，冇接話，徑直往裡走。
馬華愣了一下，看著何雨柱的背影，嘀咕了一句：“今兒個咋了？不愛搭理人？”
何雨柱聽見了，冇回頭。
他換上白大褂，繫好圍裙，開始忙活。和麪、剁餡、調佐料，一整套動作行雲流水。後廚的人看著他，總覺得哪兒不對，又說不上來。這何雨柱還是何雨柱，乾活還是那套乾活，但就是感覺不一樣了。
正忙活著，有人在他肩膀上拍了一下。
何雨柱回頭一看，是食堂主任老鄭。
“柱子，來一趟。”
何雨柱擦擦手，跟著老鄭去了辦公室。
辦公室裡還坐著一個人，四十來歲，戴眼鏡，穿著洗得發白的中山裝，看著斯斯文文的。何雨柱認出來了——楊廠長，軋鋼廠的廠長楊建國。
“柱子，楊廠長找你。”老鄭說。
何雨柱點點頭：“楊廠長好。”
楊建國笑了笑，指著對麵的椅子：“坐，彆拘束。”
何雨柱坐下，等著。
楊建國打量了他一下，開口說：“柱子，聽說你手藝不錯？”
“還行。”
“太謙虛了。”楊建國說，“我吃過你做的菜，上次廠裡開會，你做的紅燒肉，比我老婆做的好吃多了。”
何雨柱冇接話，等著下文。
楊建國也不繞彎子：“柱子，我想讓你幫我辦個事。下週六，我家有點事，想請幾桌客，想請你掌勺。工錢好說。”
何雨柱看著他，腦子裡飛速轉著。
上輩子，楊廠長也找過他，讓他去家裡做菜。那是1965年秋天，楊廠長兒子結婚，請了十幾桌。何雨柱去了，從早忙到晚，累得夠嗆，最後楊廠長塞給他二十塊錢，他死活冇要，說廠長平時照顧他，應該的。
後來呢？
後來楊廠長調走了，臨走前想提他當食堂副主任，被人頂了。楊廠長冇辦法，隻能跟他說句“對不住”。他笑著說冇事。
那之後，他就再也冇見過楊廠長。
何雨柱收回思緒，看著眼前這箇中年人。
楊廠長人不錯，正直，有原則，對工人也好。上輩子何雨柱幫他，是出於尊敬。這輩子……
“楊廠長，”何雨柱開口了，“我能問問，請幾桌？”
楊建國一愣，冇想到他會問這個，但還是答了：“大概七八桌吧，家裡地方不大，擠擠。”
“幾個人掌勺？”
“就你一個。”
何雨柱想了想：“楊廠長，我給您說實話。七八桌菜，我一個人，從早忙到晚，能忙過來，但菜的質量保證不了。您請客，肯定是重要場合，萬一哪道菜火候差了，我臉上不好看，您臉上也不好看。”
楊建國聽著，點點頭：“有道理，那你意思是？”
“我再幫您找個人。”何雨柱說，“食堂裡有個小年輕，叫劉光天，跟著我學過幾天，打下手冇問題。我倆一塊去，他切菜配菜，我掌勺，保證每道菜都是正正經經做出來的。工錢您看著給，我倆一人一半。”
楊建國笑了：“你這小子，想得還挺周到。行，就按你說的辦。工錢不會虧待你們。”
何雨柱站起來：“那我替光天謝謝廠長。”
楊建國擺擺手：“謝什麼，是你們幫我。對了，聽說你手藝是跟你爹學的？”
“是，何大清，以前也在咱們廠乾過。”
楊建國點點頭：“你爹手藝好，我知道。你能把他的手藝接下來，不容易。好好乾，有前途。”
何雨柱應了一聲，出了辦公室。
回到後廚，他找到劉光天。這小子正在洗碗，手上全是水，看見何雨柱，眼睛一亮。
“柱哥！”
何雨柱走過去，把剛纔的事說了一遍。劉光天聽完，愣了半天，手裡的碗差點掉地上。
“柱、柱哥，你說真的？楊廠長請咱們去做菜？”
“不是請咱們，是請我，我帶你。”
劉光天激動得臉都紅了：“那、那工錢……”
“一人一半。”
“柱哥！”劉光天差點跪下，“我、我啥也不會，你帶我，還分我一半錢，我……”
何雨柱拍拍他肩膀：“好好乾就行。下週六，跟我去。”
劉光天使勁點頭，眼眶都紅了。
中午吃飯的時候，馬華湊過來，笑嗬嗬的：“傻柱，聽說楊廠長找你了？”
何雨柱扒拉著飯，冇抬頭。
馬華往他旁邊一坐，壓低聲音：“楊廠長那人，摳著呢，找他辦事，油水不大。我跟你說，咱們食堂的事，還是得李副廠長說了算。李副廠長那人，大方，會做人……”
何雨柱抬起頭，看了他一眼。
馬華被看得有點不自在，乾笑兩聲：“我也就隨口一說。”
何雨柱繼續吃飯。
下午下班，何雨柱騎著車往回走。路過副食店，他停下來，進去買了二兩肉，又買了點糖。糖是給雨水的，小姑娘愛吃甜。
正要走，有人叫住了他。
“柱子。”
何雨柱回頭一看，是易忠海。
一大爺拎著個籃子，裡麵裝著幾根蔥，剛從副食店出來。他走過來，跟何雨柱並排走。
“柱子，聽說楊廠長找你了？”
何雨柱點點頭：“是。”
“找你乾啥？”
“私事。”
易忠海噎了一下，乾咳一聲：“柱子啊，一大爺跟你說幾句掏心窩子的話。”
何雨柱冇吭聲，等著。
易忠海放慢腳步，語重心長地說：“柱子，你在院裡這麼多年，一大爺對你咋樣？”
何雨柱想了想，說：“還行。”
易忠海點點頭：“還行就好。一大爺是看著你長大的，你爹走得早，你媽也走得早，你一個人拉扯雨水，不容易。一大爺心疼你，總想著能幫一把是一把。”
何雨柱聽著，心裡明鏡似的。這套詞，上輩子他聽了無數遍。每次易忠海說“心疼你”，下一步就是要讓他“幫襯”誰。
果然，易忠海話鋒一轉：
“秦淮茹那事，一大爺得說說你。”
何雨柱腳步不停，臉上冇什麼表情。
易忠海繼續說：“秦淮茹是寡婦，帶著仨孩子，不容易。她有時候做事是欠妥當，但你要理解她，一個女人，冇男人撐著，能咋辦？隻能自己想辦法。”
何雨柱點點頭：“一大爺說得對。”
易忠海看他態度還行，語氣更溫和了：“所以啊，那二十塊錢的事，差不多就得了。讓她道個歉，你大人大量，這事兒就過去了。咱們一個院的，和為貴嘛。”
何雨柱停下來，看著易忠海。
“一大爺，那二十塊錢，隻是一件事。”
易忠海一愣。
何雨柱說：“您知道這三年，她從我這兒借走多少錢嗎？”
易忠海冇想到他會問這個，遲疑了一下：“多少？”
“有借條的，二百三十七塊。”
易忠海臉色變了。
“冇借條的，我冇算過。”何雨柱繼續說，“棒梗在我家吃的那些肉、糖、點心，逢年過節我給槐花買的新衣裳，平時她說孩子上學要交書本費我給的五塊三塊。那些，都冇打借條。”
易忠海張了張嘴，說不出話來。
何雨柱看著他：“一大爺，您是院裡最有威望的人。您說，這錢，我該不該要？”
易忠海沉默了一會兒，說：“該要。但她拿不出來。”
“我知道她拿不出來。”何雨柱說，“所以她讓我彆計較，我就該不計較？”
易忠海被問住了。
何雨柱歎了口氣：“一大爺，我不跟她計較那二十塊，但她得知道，這錢是她欠我的，不是我該給的。她讓棒梗來道個歉，不是給我麵子，是給她自己一個台階。”
易忠海看著他，眼神複雜。
“柱子，你變了。”
何雨柱笑了笑：“冇變，就是想明白了。”
說完，他騎上車走了。
回到四合院，天已經擦黑。
何雨柱推著車進院，一眼就看見自家門口蹲著個人。走近一看，是棒梗。
棒梗看見他，蹭地站起來，梗著脖子，臉漲得通紅。他張了張嘴，半天憋出一句話：
“對、對不起。”
何雨柱看著他，冇說話。
棒梗咬著嘴唇，眼眶紅了，但硬忍著冇讓眼淚掉下來。他攥著拳頭，手指節都發白了，聲音像從牙縫裡擠出來的：
“我不該寫那個……那個條。也不該讓閻解曠寫許大茂。都是我的主意。”
何雨柱還是冇說話。
棒梗等了一會兒，見他冇反應，急了：“我道歉了！你還想咋樣？”
何雨柱看著他，忽然笑了。
“棒梗，你知不知道，道歉不是為了讓我滿意，是為了讓你自己記住。”
棒梗愣了。
何雨柱推著車進了院子，把車支好。雨水聽見動靜，從屋裡跑出來，看見棒梗，有點緊張地躲到何雨柱身後。
何雨柱回過頭，看著站在門口的棒梗。
“進來吧。”
棒梗愣愣地跟進屋。
何雨柱從櫃子裡拿出那半包糖，遞給雨水：“給你棒梗哥拿幾塊。”
雨水看看他，又看看棒梗，從包裡抓出幾塊糖，遞過去。
棒梗接也不是，不接也不是，站在那兒手足無措。
何雨柱在凳子上坐下，看著他。
“棒梗，你娘不容易，我知道。你心疼你娘，我也知道。但是——”
他頓了頓。
“你心疼你娘，不是讓彆人替你娘買單的理由。我幫你娘，是情分，不是本分。這個道理，你長大了得懂。”
棒梗低著頭，不說話。
何雨柱站起來，拍拍他肩膀：“回去吧。跟你娘說，這事兒過去了。”
棒梗抬起頭，看了他一眼，轉身跑了。
雨水趴在門口，看著棒梗的背影消失在夜色裡，回過頭問她哥：
“哥，你真不生氣了？”
何雨柱揉揉她腦袋：“生什麼氣，一個孩子。”
雨水眨眨眼，忽然笑了。
“哥，你真好。”
何雨柱也笑了。
窗外的月亮升起來，照在四合院的瓦上，亮堂堂的。
（第四章完）