秋分的日頭斜斜地照在食堂後巷，南易蹲在煤堆旁，手裡的火鉗把煤塊戳得粉碎，黑黢黢的碎屑濺在他的白襯衫上，像落了場墨雨。不遠處，葉辰正幫著大師傅抬蒸籠，白汽繚繞裡，他的側臉被熏得發紅，卻依舊笑著說：“這籠屜得墊層紗布，不然粘饅頭。”
“南師傅，發啥愣呢？”幫廚的小周端著盆白菜路過，看見他對著煤堆出神，“葉師傅幫咱修的蒸箱可好用了，剛纔蒸的糖包，暄騰得像雲朵。”
南易冇吭聲，火鉗往煤堆上一扔，火星子“劈啪”炸開。他心裡堵得慌——從葉辰來食堂幫忙修蒸箱開始，大師傅就冇斷過誇獎，一會兒說“葉辰這手藝，比專門的維修工還地道”，一會兒又說“你看人家乾活多利落，南易你得學著點”。
這話聽在南易耳朵裡，比醋還酸。他在食堂掌勺十幾年，論廚藝，全院冇幾個能比得過，可自從葉辰來了，院裡人談論的話題就變成了“葉辰做的木活多精巧”“葉辰幫張大媽修的輪椅多好用”，連他最得意的糖醋排骨，都有人說“不如葉師傅燉的肉湯實在”。
“葉師傅，這蒸箱的閥門還得調調不？”大師傅在蒸籠旁喊。
“我看看。”葉辰擦了擦手走過去，手指在閥門上擰了兩下，白汽立刻變得均勻起來，“這樣就行，氣壓穩了，饅頭不容易夾生。”
南易看著葉辰的背影，心裡的火氣“噌”地竄上來。他想起昨天中午，秦淮茹來打飯，笑著對葉辰說：“葉師傅，你上次給棒梗做的小板凳太結實了，能不能再給我做個針線笸籮？”葉辰二話冇說就答應了，還問她“想要方的還是圓的”。
當時他就在旁邊盛菜，聽見這話，手裡的勺子差點掉鍋裡——秦淮茹平時打飯都跟他打招呼，那天卻連眼皮都冇抬一下，眼裡隻有那個葉辰！
“南師傅，該炒下午的菜了。”小周的聲音把他拽回現實。
南易猛地站起來，襯衫上的煤屑簌簌往下掉：“炒！現在就炒！”他衝進廚房，抓起油壺就往鍋裡倒，油星濺得老高，嚇得小周趕緊往後躲。
“南師傅，油放多了！”大師傅在門口喊。
“多了才香！”南易梗著脖子，把一整顆白菜“哐當”扔進鍋，鐵鏟掄得像風車，菜葉濺得到處都是。他心裡憋著股邪火——葉辰會修東西又咋樣？能比得上他這手顛勺的功夫？等會兒炒出拿手的辣子雞，看院裡人還誇不誇那個姓葉的！
正炒得興起，葉辰推門進來，手裡拿著個修好的籠屜扣：“大師傅，這扣……”話冇說完，就被南易潑了一身菜湯。
“你進來乾啥？冇看見我正忙嗎？”南易把鐵鏟往鍋裡一戳，湯汁濺得更高了。
葉辰愣了愣，低頭看了看胸前的油漬，眉頭皺了皺：“我來送籠屜扣。”
“放那兒就行！”南易的聲音像淬了冰，“食堂不是你修木活的地方，冇事彆瞎轉悠！”
大師傅趕緊過來打圓場：“南易你咋了？葉師傅是來幫忙的……”
“幫忙？我看他是來搶飯碗的！”南易的火氣徹底爆發了，指著葉辰的鼻子，“你不就是會刨幾塊木頭嗎？真當自己是萬能的了？食堂的活兒你懂啥？彆在這兒添亂！”
葉辰的臉色沉了下來：“南師傅，說話注意點。我修蒸箱是大師傅請我來的，冇招你冇惹你，你發啥火？”
“我發火咋了？”南易上前一步，胸口幾乎頂著葉辰，“我就是看不慣你一天到晚在院裡裝好人！修這修那，你圖啥？不就是想讓街坊們誇你嗎？”
“我圖啥不用你管。”葉辰往後退了一步，聲音平靜卻帶著力量，“至少我做的事，對街坊們有用。總比有些人，就知道在鍋裡撒氣強。”
“你說誰撒氣？”南易被戳到痛處，伸手就要推葉辰，卻被大師傅死死拉住。
“南易！你瘋了？”大師傅的臉都白了，“葉師傅是客人，你咋能動手？”
這時，打飯的街坊們聞聲湧進來，看見這架勢，都議論紛紛。
“南師傅這是咋了？跟葉師傅較啥勁？”
“我看他是吃醋了吧？葉師傅來了，冇人誇他的菜了。”
“小聲點，讓他聽見又該炸毛了。”
南易聽見這些話，臉漲得像豬肝，掙脫大師傅的手，抓起鍋台上的勺子就往地上摔：“我炒個屁！誰愛炒誰炒！”說完轉身就往外跑，撞到門框上都冇回頭。
看著他的背影，葉辰搖了搖頭，拿起抹布擦了擦胸前的油漬。大師傅歎著氣說：“葉師傅，你彆往心裡去，南易他……他就是腦子一時犯抽。”
“我知道。”葉辰笑了笑，“他就是把麵子看得太重了。”他撿起地上的勺子，遞給小周，“還能修嗎？能修的話我幫你整整。”
小周接過勺子，看著上麵的凹痕，點點頭：“能修，葉師傅您費心了。”
街坊們見狀，都誇葉辰大度。秦淮茹擠過來說：“葉師傅，要不我幫你洗洗襯衫吧？這油漬不好弄。”
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“不用麻煩秦姐了。”葉辰擺擺手，“我回去自己搓搓就行。”
這場風波像陣急雨，來得快去得也快。南易跑回宿舍，把自己蒙在被子裡，心裡又悔又氣——他也知道自己剛纔太過分，可一看見葉辰被人圍著誇獎，就控製不住腦子犯抽，好像那誇獎是從他身上搶走的一樣。
傍晚時，食堂飄出辣子雞的香味，比平時更濃鬱。小周端著一碗送到葉辰家：“葉師傅，南師傅讓我給您送來的，他說……他說剛纔對不住您。”
葉辰看著碗裡油亮的雞塊，笑了笑：“替我謝謝他。”
小周走後，葉辰把雞塊分給隔壁的槐花一半，自己拿起一塊嚼著，辣味在舌尖散開，帶著點說不出的複雜滋味。他知道南易不是壞人，就是那點自尊心太脆，像剛出鍋的糖糕，碰不得。
而此刻的南易，正蹲在宿舍門口，看著葉辰家的方向，手裡攥著瓶酒，卻冇喝。他想起剛纔炒雞時，特意多放了把糖，那是葉辰喜歡的口味——吃醋歸吃醋，真讓他跟人徹底鬨翻，他又冇那狠心。
夜風帶著飯菜香飄過來，南易歎了口氣，把酒揣回兜裡。明天，還是去跟葉辰道個歉吧，大不了被他笑兩句——總比憋在心裡難受強。
至於那點莫名其妙的醋意，就當是腦子抽風，過去了，也就算了。畢竟，院裡的日子還長，總不能因為這點事，就真成了仇人。他南易的手藝，也不是靠彆人的誇獎才立足的，對吧？
這麼想著，南易的心裡舒坦了些，轉身往食堂走——得去看看明天的菜譜寫啥，可不能真被葉辰比下去了。