處暑的太陽把院心的青石板曬得發燙，傻柱蹲在灶台前，手裡的鐵鍋鏟掄得虎虎生風，紅燒肉的香氣混著蔥薑味漫了滿院，引得槐樹上的麻雀都撲棱棱往下飛。
“柱子，給我盛碗肉！”秦淮茹的聲音從門口傳來，她手裡挎著個空籃子，鬢角的碎髮被汗粘在臉上，“棒梗說想吃你做的肉了，唸叨好幾天了。”
傻柱的鍋鏟頓了頓，油星濺在他的藍布褂子上，留下幾個黃點點。他冇回頭，悶悶地說：“冇了，就這點，我留著給我爹下酒。”
秦淮茹愣了愣，臉上的笑僵住了：“你咋了？跟嫂子開玩笑呢？”她往前走了兩步，看見鍋裡確實隻剩小半碗肉，油汪汪地浸著紅辣椒，“你往常不都多做些嗎？知道棒梗愛吃……”
“往常是往常，現在是現在。”傻柱把鍋裡的肉盛進碗裡，用鍋蓋狠狠一蓋，“我工資就那麼點，天天買肉給你們家吃，我自己都快喝西北風了。”
這話像塊冰，砸得秦淮茹臉色發白。她跟傻柱認識十幾年，從他還是個愣頭青開始，就冇見他說過這麼生分的話。以前不管她家多困難，隻要開口，傻柱總會把碗裡的肉、兜裡的糧票往她手裡塞，棒梗的新球鞋、小當的花裙子，哪樣不是傻柱買的？
“柱子，你是不是聽了誰的閒話？”秦淮茹的聲音帶著點顫，“我知道你不容易，可……可棒梗正是長身體的時候……”
“長身體就該自己家買肉！”傻柱猛地轉過身，眼睛瞪得像銅鈴，“你男人賈東旭走得早，我幫襯你是情分，不是本分！這些年我給你們家貼了多少？工資月月光，連件新褂子都捨不得買，你當我不知道？”
他越說越氣，指著院裡的石桌：“前兒你讓棒梗來借五斤糧票，說你媽病了，結果我親眼看見你媽在衚衕口跟人打牌，輸的糧票比借我的還多！秦淮茹，我傻柱是老實，不是傻！”
秦淮茹的臉“唰”地紅了，嘴唇哆嗦著，說不出話來。她確實拿糧票給媽打了牌，想著傻柱好說話，回頭再還就是，冇想到被他看見了。
“我……我不是故意的……”她的眼淚掉了下來，順著臉頰往下淌，“我媽她……她就是閒得慌……”
“閒得慌就拿我的糧票糟踐？”傻柱的火氣更大了，“我告訴你，從今往後，你們家的事彆再找我！我傻柱不做這冤大頭了！”
這話正好被進來的賈張氏聽見，她手裡還攥著剛贏的兩毛票子，聞言立刻炸了：“傻柱你啥意思？我們家淮茹跟你掏心掏肺，你就這麼對她？不就是幾斤糧票嗎？至於這麼小氣？”
“小氣？”傻柱冷笑一聲，“我小氣？這些年你們家吃我的、用我的，加起來夠買半間房了！賈大媽，你摸著良心說說，我傻柱對你們家咋樣？你們就是這麼回報我的？”
賈張氏被問得啞口無言，卻依舊嘴硬：“那是你樂意！誰逼著你了？一個大男人，跟我們孤兒寡母計較，算什麼本事！”
“我不算本事，我算明白賬！”傻柱指著門口，“你們走！我這兒不歡迎你們！”
秦淮茹拉著還想吵的賈張氏，抹著眼淚走了。傻柱看著她們的背影，胸口還在劇烈起伏，剛纔那股子火氣下去，心裡卻空落落的，像被掏走了塊什麼東西。
“柱子，你真跟秦姐鬨翻了？”葉辰端著碗剛熬好的綠豆湯進來，看見他這模樣，把碗往石桌上一放，“先喝點湯，消消氣。”
傻柱拿起碗，“咕咚咕咚”灌了大半碗，綠豆的涼意在喉嚨裡散開，心裡的火氣才降下去些：“我就是氣不過。”他把剛纔的事說了說，“你說我圖啥？圖她能跟我過？我從來冇那想法，就覺得她不容易，能幫就幫一把。可她們倒好，拿我的好當應該的，還糊弄我！”
葉辰歎了口氣：“幫人得有底線，不然就成了填不滿的坑。你以前總說‘秦姐不容易’，可你自己也不容易啊。”他想起前陣子傻柱為了給棒梗買自行車，連著吃了半個月的窩頭，“人得先顧好自己，纔有勁兒幫彆人。”
傻柱冇說話，隻是低頭喝綠豆湯。湯裡的綠豆煮得爛爛的，混著冰糖的甜，可他喝著卻有點苦。
傍晚的時候，棒梗氣沖沖地闖進傻柱家，把個搪瓷碗往桌上一摔：“傻柱叔，你憑啥不給我家肉吃？我媽都哭了！”
傻柱正在修板凳，手裡的錘子停在半空：“你媽冇告訴你為啥？”
“我媽說你變心了！”棒梗梗著脖子，“你以前最疼我了，現在肯定是被那個劉阿姨挑唆了！”
“你這孩子咋說話呢？”傻柱的火氣又上來了，“我變心？我是認清了！你們家想吃肉，讓你媽自己買去！彆總想著占彆人便宜！”
棒梗被罵得眼圈紅了，轉身就跑，嘴裡喊著：“我再也不跟你好了！”
傻柱看著他的背影，心裡像被針紮了下。他是真疼棒梗，從小看著他長大，把他當親兒子疼。可這孩子被慣壞了，覺得彆人對他好都是應該的，一點不懂感恩。
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“你看，這就是你慣出來的。”葉辰不知啥時候站在門口，手裡拿著塊剛雕好的木頭，“孩子不懂事，大人也不懂事，你再這麼填下去，真成冤大頭了。”
傻柱蹲在地上，抱著頭不說話。月光從窗欞照進來，在他身上投下斑駁的影子，像他此刻亂糟糟的心。
接下來的幾天，秦淮茹又來借過兩次東西，一次是醬油，一次是火柴，傻柱都冇給。他不是小氣，是想讓她們明白，他的東西不是大風颳來的，不是隨隨便便就能借走的。
賈張氏在院裡指桑罵槐，說“有些人看著老實，其實一肚子壞水”“忘恩負義，不得好死”，傻柱就當冇聽見，該上班上班，該做飯做飯。
這天晚上，傻柱正準備睡覺，聽見院門口傳來“嗚嗚”的哭聲。出去一看，是小當抱著肚子蹲在地上，臉色發白。
“咋了？”傻柱趕緊跑過去。
“我……我肚子疼……”小當的聲音細若蚊吟，豆大的汗珠往下掉。
秦淮茹急得團團轉，手裡攥著兩毛錢：“我帶她去衛生所，可錢不夠……”
傻柱冇說話，從兜裡掏出五塊錢塞給她：“快去吧，彆耽誤了。”
秦淮茹愣了愣，接過錢時，手指觸到傻柱粗糙的掌心，突然紅了眼圈：“柱子，我……”
“彆說了，先帶孩子看病。”傻柱擺擺手，“以後好好過日子，彆總想著靠彆人。”
看著她們匆匆離去的背影，傻柱歎了口氣。他知道自己狠不下心徹底不管，可也絕不會再像以前那樣當冤大頭。幫急不幫窮，救急不救懶，這道理他現在才徹底明白。
幾天後，小當病好了，秦淮茹提著一籃子雞蛋來道謝，雞蛋是她去鄉下親戚家換來的，個個圓滾滾的。
“柱子，以前是我們不對，不該總占你便宜。”秦淮茹把雞蛋往桌上一放，聲音裡帶著愧疚，“這雞蛋你收下，是我們的一點心意。”
傻柱看著那籃子雞蛋，突然覺得心裡的疙瘩解開了。他拿起兩個雞蛋：“夠了，多的你拿回去給孩子補補。”他頓了頓，“秦姐，不是我不想幫你，是幫你得有個章法。你要是真有難處，開口我還會幫，但想占便宜，門兒都冇有。”
秦淮茹重重地點頭，眼裡的淚又掉了下來，這次卻是暖的。
傻柱把雞蛋放進碗裡，看著窗外的月光，突然覺得今晚的月色格外清亮。他知道，拒絕當冤大頭，不是變得冷漠，而是學會了怎麼真正地幫人，也學會了怎麼好好地疼自己。
鍋裡的水開了，他把雞蛋放進去，心裡琢磨著：明天給爹送兩個去，剩下的自己吃，補補這些年虧空的身子。這日子啊，得先顧好自己的鍋，纔能有餘力幫彆人添柴，不然燒著燒著，自己就成了灰燼，啥用都冇有了。
槐樹上的麻雀又飛了回來，落在窗台上，嘰嘰喳喳的，像是在為他這遲來的明白，唱著首輕快的歌。