易中海回到家裡時，臉色陰沉的像是能滴出水來。他老伴易大媽正在燈下縫補衣裳，見他這副樣子，放下手中的針線，小心翼翼地問：“會開完了？糧食捐出去了？”
“捐出去了。”易中海重重地坐在炕沿上，脫下布鞋，“十斤棒子麵，夠我們家吃半個月的。”
易大媽聞言，心疼地皺了皺眉：“十斤？怎麼捐這麼多？咱們家也不富裕啊...”
“我是院裡的一大爺，得帶頭。”易中海說著，語氣裡卻帶著明顯的不甘，“可是今天...今天我犯了個錯誤。”
“什麼錯誤？”易大媽不解。
易中海嘆了口氣，把事情經過說了一遍。說到自己當眾點名林國平，想讓他幫忙解決賈家戶口問題時，易大媽驚得手裡的針都掉了。
“你瘋了？！”易大媽壓低聲音，語氣裡滿是埋怨，“你招惹林國平幹什麼？人家是工業部的副司長，跟咱們不是一個層次的人！你這不是自找麻煩嗎？”
易中海煩躁地揉了揉太陽穴：“我這不是...這不是一時糊塗嘛。賈東旭是咱們看中的養老人，現在賈家就他一個人有定量，要養活五口人。要是全靠咱們接濟，那得多少往裡填啊？”
他抬起頭，眼神裡充滿了焦慮：“咱們攢了大半輩子的錢，本來是準備養老用的。要是都填進賈家這個無底洞，萬一以後有點什麼變故，咱們倆養老的本錢都沒了。”
這話戳中了易大媽的心事。她低下頭，聲音有些哽咽：“都怪我...怪我不能生孩子，連累你老了還得算計著找養老人...”
易中海眼裡閃過一絲晦暗的神色。他拍了拍老伴的手：“說這些幹什麼。現在的問題是，怎麼才能讓賈家渡過難關，又不至於把咱們拖垮。”
易大媽擦了擦眼角：“那你想怎麼辦？”
“先這樣吧。”易中海想了想說，“讓傻柱多幫襯著賈家，他在食堂工作，有剩菜剩飯。我在旁邊協助，以後每個月資助賈家幾斤糧食，讓他們能緊緊巴巴地過日子就行。”
他頓了頓，又說：“至於林國平那邊...我今天確實冒失了。得想想怎麼補救。”
易大媽擔心地看著丈夫：“林國平會不會記恨你？”
易中海搖搖頭：“應該不會。他那種身份的人，不會跟我一般見識。不過...”
他話沒說完，但心裡的不安卻越來越重。今天林國平最後看他的那一眼，平靜得讓人心慌。那不是憤怒，也不是記恨，而是一種...一種居高臨下的審視。
越想越不安，易中海站起身：“我去後院老太太那裡坐坐。”
“這麼晚了...”易大媽看了看牆上的掛鐘，已經快九點了。
“老太太睡得晚。”易中海說著，已經穿上了鞋，“我去跟她聊聊，聽聽她的意見。”
後院聾老太太屋裡還亮著燈。
易中海敲了敲門，裡麵傳來老太太有些含糊的聲音：“誰呀？”
“老太太，是我，中海。”易中海推門進去。
聾老太太正坐在炕上，手裡拿著一把蒲扇慢慢搖著。看到易中海，她指了指旁邊的凳子：“坐吧。這麼晚來，有事？”
易中海坐下，把今天全院大會的事說了一遍，重點說了自己得罪林國平的經過。說完，他忐忑地看著老太太：“您說，我這事是不是辦得不太妥當？”
聾老太太聽完，手裡的蒲扇停了下來。她盯著易中海看了好一會兒，看得易中海心裡直發毛。
“糊塗！”老太太突然開口，聲音不大，但語氣很重，“易中海，你真是越活越糊塗了！”
易中海被訓得一愣：“老太太，我...”
“你什麼你！”聾老太太用蒲扇指了指他，“你招惹林國平幹什麼？那是你能招惹的人嗎？”
她頓了頓，似乎想起了什麼：“1949年林國平回來的那一趟，我就看出來了。那孩子不是咱們這些小人物能掌控的。你想想，十二歲離家，十五年在外麵，打了十幾年仗。淮海戰役、渡江戰役、朝鮮上甘嶺...那是從屍山血海裡滾過來的！”
易中海聽得心裡一緊。這些事他當然知道，但平時沒怎麼往深處想。現在被老太太這麼一說，他才意識到林國平經歷過的那些，遠不是他們這些普通人能想象的。
聾老太太繼續說：“人家現在當了大官，不跟院裡人擺架子，那是人家有涵養。可你不能因為人家有涵養，就得寸進尺啊！你今天當眾讓他為難，這不是明擺著算計他嗎？”
“我...我不是算計他。”易中海辯解道，“我是為了賈家...”
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