中午下班鈴聲一響，軋鋼廠的工人們像潮水一樣湧出車間。林國棟摘下焊工麵罩，擦了一把臉上的汗，正準備去食堂吃飯，卻發現身邊已經圍了好幾個工友。
“國棟，走，一塊吃飯去！”焊工班的老張熱情地招呼。
“對對，一塊去。”老李也湊過來，“今天食堂好像有肉。”
林國棟心裡明白，這些人不隻是想跟他一起吃飯，更想從他這裡打聽弟弟林國平的事。早上的訊息已經在廠裡傳開了，林國棟的弟弟是工業部的副司長，副廳級幹部，比楊廠長級別還高。
他沒有拒絕，點點頭：“好，一塊去。”
一行人走向食堂。路上，不斷有人加入，到了食堂門口時，林國棟身邊已經圍了七八個人，都是焊工班和其他車間的老工友。
打好飯，找了個大桌子坐下。今天的菜確實不錯，白菜炒肉、豆腐湯，還有白麪饅頭。但在座的幾個人，心思顯然不在吃飯上。
老張最先開口，他夾了塊肉，裝作隨意地問：“國棟，今天廠裡都說你弟弟在工業部當大領導？真的假的？”
林國棟嘆了口氣。他知道，該來的總會來。他不說，易中海、劉海中也肯定會說。與其讓別人傳得走樣，不如自己說清楚。
“是真的。”林國棟放下筷子，“我弟弟林國平，兩個月前轉業回來，現在在第一機械工業部工作。”
“工業部！”老李眼睛一亮，“那可是大衙門啊！具體幹什麼的？”
“機械工業司副司長。”林國棟說。
“副司長！”桌上的人都倒吸一口涼氣。雖然他們不太清楚具體的級別，但“司長”這兩個字的分量，他們還是懂的。
“你弟弟...多大年紀？”老張問。
“二十七。”林國棟說。
“二十七歲的副司長？！”老李驚得差點把筷子掉地上，“我的天，這可真是年輕有為啊！”
桌上的人七嘴八舌地問起來：
“你弟弟怎麼這麼厲害？”
“在部隊是幹什麼的？”
“立過功嗎？”
林國棟看著這些老工友好奇的眼神，知道瞞不住了。他喝了口湯，緩緩開口：“我弟弟是1940年出去的。那年他才十二歲。”
“十二歲？！”所有人都愣住了。
“嗯，十二歲。”林國棟的聲音有些低沉，“那時候日本人還在，他在街上撿到傳單，說要打鬼子救中國。就瞞著我，偷偷跑了。”
他頓了頓，繼續說：“等我知道的時候，他已經走了三天了。我找遍了京城，也沒找到。後來有傳言說，他被日本人抓走了，或者死在哪個角落了...我不信，但也沒辦法。”
桌上安靜下來，所有人都放下筷子，認真地聽著。
“後來呢？”老張輕聲問。
“後來...就是打仗。”林國棟說，“他參加了遊擊隊，打日本鬼子。日本投降後，又參加瞭解放軍，參加了淮海戰役、渡江戰役...再後來，去了朝鮮，打了上甘嶺。”
“上甘嶺？！”老李驚呼，“那可是硬仗啊！”
“嗯，硬仗。”林國棟點點頭，“他在那裡負了傷，肋骨斷了。就是因為舊傷複發，才轉業回來的。”
所有人都沉默了。他們這才明白，林國平那個副司長的職位，不是憑空得來的，是用命搏回來的。
“國棟，你弟弟...不容易啊。”老張感慨地說。
“是啊，不容易。”林國棟說，“十二歲離家，十五年在外麵，打了十幾年仗。能活著回來，已經是萬幸了。”
正說著，林國棟的徒弟李勝利端著飯盒過來了。二十歲的小夥子，跟著林國棟學焊工兩年了，手藝進步很快。
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