傍晚時分，軋鋼廠的下班鈴聲準時響起。易中海摘下沾滿油汙的手套，用棉紗仔細擦拭手上的油汙。他是六級鉗工，技術在全車間都是數一數二的，一天工作下來，手上難免沾滿油漬。
這時，另一車間的的劉海中正好走到易中海所在的車間門口。
“老易，下班了？”劉海中甩了甩胳膊，“今天可累壞了。”
“都一樣。”易中海把工具收好，“走吧，回家。”
兩人隨著下班的人流走出車間。軋鋼廠門口，工人們三三兩兩地結伴回家。
賈東旭和何雨柱也剛下班。
“東旭，柱子，一塊走？”易中海招呼道。
“好嘞，一大爺。”何雨柱應道。
走到衚衕口時，天色已經暗了下來。四人拐進南鑼鼓巷，遠遠就看到了四合院門口聚著幾個人，正在說話。
“今天院裡怎麼這麼熱鬧？”劉海中好奇地說。
走近一看，原來是院裡的幾個婦女在聊天。看到男人們回來，婦女們立刻圍了上來。
“老易，你們可算回來了！”易中海的媳婦第一個開口，臉上帶著興奮的神情。
“怎麼了？出什麼事了？”易中海停下車問。
“大事！林國平要結婚了！”
這句話像一顆石子投入平靜的湖麵，立刻激起了漣漪。
“什麼？”易中海愣住了。
“真的假的？”劉海中也吃了一驚。
賈東旭和何雨柱對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
“千真萬確！”閻埠貴的媳婦接話道，“今天上午，劉芳出去買了好多大紅布和棉花，說是要做喜被。我幫著照看孩子，親口聽她說的。”
易家媳婦接著說：“林國平下個月就辦事，女方是老首長介紹的，烈士子女，在中央黨校學習過，剛畢業。”
這個訊息讓幾個男人都沉默了。他們一邊進院子，一邊消化著這個突如其來的訊息。
回到各自家中，婦女們又詳細說了今天的情況——劉芳買了多少紅緞子、多少棉花，林國平交代了哪些事，女方是什麼背景...
易中海坐在自家桌前，妻子一邊擺飯一邊說：“老易，這事你怎麼看？林國平要結婚，咱們作為鄰居，得表示表示吧？”
易中海夾了口菜，慢慢嚼著：“肯定得表示。但送多少，送什麼，得好好想想。”
晚飯後，易中海、劉海中和閻埠貴三人不約而同地來到了林國棟家。他們心裡都有各自的盤算，想瞭解更多情況。
林生正在門前裡玩耍，看到三人，喊了聲：“一大爺，二大爺，三大爺！”
“小生，你爸在家嗎？”易中海問。
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