林國平敲擊扶手的節奏慢了下來，眉頭微微蹙起。他需要一個新的“跳板”，一個既能合理延長在京時間、照顧妻兒生育，又能為後續西南之行鋪平道路、甚至增加安全係數的“緩衝地帶”。
他的思緒，不由自主地飄向了部裡最近隱約傳出風聲的那個空缺——一位分管後勤、工會、老幹部工作的副部長即將到齡退休。
這個位置……
林國平睜開眼睛，目光在檯燈光暈外的黑暗中變得銳利而深沉。
對於絕大多數司局級幹部來說，從司長到副部長，是夢寐以求的跨越，是真正邁入高階領導幹部行列的標誌。但對於他林國平，對於執掌機械工業部第一大司——機械工業司的他來說，這個即將空出來的副部長位置，卻顯得有些……雞肋，甚至，有點“明升暗降”的味道。
機械工業司，管著全國成千上萬家機械工廠的生產、技術、規劃、重大專案，是實打實的核心業務司，權力大，責任重，也是出政策、出成績、最能體現一個工業幹部能力和價值的地方。他這個司長，雖然隻是正司局級，但在部裡，甚至在一些省市的工業廳局麵前，說話的分量，有時候比某些副部長的指示還管用。
而那個即將空出來的副部長，分管的是相對務虛的後勤、工會、老幹部工作。這些工作當然也重要，關乎幹部職工的福利和穩定，但相比於抓生產、搞技術、定規劃，顯然遠離了工業建設的核心舞台，權力和影響力不可同日而語。從一個衝鋒陷陣的一線指揮官，調去管後勤保障，對於正值壯年、渴望在工業戰線上大展拳腳的他來說，絕非理想的選擇。
這也是為什麼，部裡關於這個副部長人選的議論雖多，但真正有實力、有野心去爭的司長們，反而都有些猶豫。大家更盯著的是可能空出來的、分管生產的副部長位置。
但現在，林國平卻從另一個角度，重新審視起這個“雞肋”位置。
第一，時間緩衝。 如果他能順利晉陞為副部長，那麼按照慣例和幹部管理程式，他至少需要在新的副部長崗位上穩定工作一段時間，熟悉情況。這個“穩定期”，可以名正言順地延長他在京時間，完全覆蓋許婷生育、坐月子和身體恢復的整個週期。
第二，安全係數。 一個從核心業務司“升遷”到相對務虛崗位的副部長，在即將到來的風暴眼中，目標性會大大降低。相比於繼續留在風頭正勁的機械工業司，一個管後勤工會的副部長，顯得“人畜無害”得多。
第三，操作空間。 以副部長的身份，再去運作調往西南三線，無論是平調還是略有調整，都會比以一個司長的身份去操作，更加順理成章，阻力更小，可供選擇的崗位和方式也可能更多。
思路理清，林國平感到心中一塊大石落地。計劃雖有變動，但方向更加明確，步驟也更加穩妥。他站起身，走到窗邊，拉開厚重的窗簾一角。
窗外，夜色深沉，萬籟俱寂。隻有遠處零星幾點燈火，在寒冷的冬夜裡倔強地亮著。
林國平在窗前又站了片刻，讓清冷的夜風徹底吹散最後一絲紛亂的思緒，這才輕輕拉好窗簾，轉身離開了書房。
臥室裡隻開著一盞光線柔和的床頭燈。許婷側臥著，背對著門的方向，似乎已經睡著了，但林國平能感覺到，她的呼吸並不像熟睡時那樣均勻深沉。
他輕手輕腳地脫去外衣，換上睡衣，掀開被子躺了進去。床墊微微下陷，帶來熟悉的溫暖氣息。他側過身，伸出胳膊，從後麵輕輕環住了妻子微微有些僵硬的身體。
許婷的身體微微一顫，但沒有掙脫，也沒有回頭。
“還沒睡？”林國平的聲音壓得很低，帶著夜色的溫柔。
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