趙鐵柱父子千恩萬謝地離開了勞資科辦公室。走出辦公樓，來到廠區主幹道上，趙鐵柱才長長舒了口氣，感覺後背都出了一層細汗。他拉著兒子走到一個相對僻靜的角落，臉上的興奮褪去，換上極其嚴肅的神情。
“剛子，你聽著。”趙鐵柱壓低聲音，一字一頓地說，“從今往後，在廠裡，尤其是在外人麵前，林國棟林師傅，就是你表叔！親表叔！聽見沒？”
趙剛愣了一下，但看到父親嚴肅的眼神，立刻點頭：“爸，我記住了！林叔是我表叔！”
“對！咬死了，就這麼說！”趙鐵柱強調，“咱們家跟你林叔家，祖上是遠親，走動不多，但親戚關係是真的！這次你林叔念著親戚情分，把他得的進廠名額給了你！記住了，不是因為別的，就是因為親戚關係！誰問都這麼說！”
他頓了頓，聲音更低了：“特別是咱們廠裡一些愛打聽事的人。要是有人問起來，你就說‘我表叔給我的’，別的什麼都別說，尤其別提錢的事！明白嗎？”
趙剛雖然年輕，但也知道輕重，重重點頭：“爸，你放心，我明白！我就說是表叔照顧我！”
“好孩子！”趙鐵柱拍了拍兒子的肩膀，臉上重新露出笑容，“走，去後勤領你的‘行頭’！從今天起，你就是紅星軋鋼廠的正式工人了！”
父子倆邁著輕快的步伐，朝著後勤科的方向走去。陽光照在他們身上，將影子拉得很長，充滿了希望。
與此同時，李為民、王建國也和林國棟道別，各自返回了鉗工車間和車工車間。林國棟則獨自一人，朝著他闊別五年多的焊工車間走去。
越靠近車間，那熟悉的、混合著金屬、機油、焊條和淡淡臭氧的特殊氣味便愈發濃烈。機器的轟鳴聲、鋼鐵的碰撞聲、砂輪打磨的刺耳聲，交織成一首獨屬於工業時代的交響樂。這一切，對林國棟來說，不是噪音，而是最親切的召喚。
他推開焊工車間那扇厚重的、漆皮剝落的鐵門。車間裡光線比外麵昏暗許多，高高的天窗投下幾束光柱，照在忙碌的工人們身上和散落的工件上。電弧的藍白色閃光此起彼伏，伴隨著“滋滋”的聲響和飛濺的火花。
林國棟站在門口，深吸了一口這熟悉的空氣。車間裡的佈局似乎沒什麼變化，隻是裝置看起來更舊了些，人也換了一些新麵孔。
“師傅？！”
一個驚喜的聲音從旁邊響起。一個二十**歲、穿著沾滿焊渣工裝的年輕人放下手裡的麵罩，幾步就沖了過來，臉上寫滿了難以置信的激動。正是林國棟去西北之前帶的徒弟，李勝利。
“勝利？”林國棟也笑了，打量著徒弟。小夥子比五年前壯實了不少，臉上也多了些風霜，但眼神還是那麼亮。
“師傅！真的是您！您回來了？！”李勝利激動得聲音都有些變調，他身後，幾個認識林國棟的老師傅也紛紛圍了過來。
“林師傅！”
“老林！你可回來了！”
“哎喲，國棟，你這……黑了，也瘦了，但精神頭更足了！”
老工友們熱情地拍打著林國棟的肩膀，問長問短。車間裡的其他工人，尤其是年輕一些的，也都好奇地望過來，低聲議論著這個突然出現的、似乎很有威望的老師傅是誰。
“勝利，這幾年怎麼樣？”林國棟笑著問徒弟。
李勝利撓撓頭，有些不好意思，又帶著自豪：“師傅，我沒給您丟人！我現在……是五級工了！”他伸出五根手指，眼睛亮晶晶的。
“五級工了？好！好小子！”林國棟由衷地感到高興。五年時間，從三級工升到五級工，進步不算快，但也不算慢，說明徒弟肯下功夫，沒荒廢。
他正要再問問車間裡的其他情況，就在這時，懸掛在車間牆壁上方、覆蓋著防塵網的高音喇叭，突然“刺啦”響了幾聲電流雜音，緊接著，廠廣播站播音員那字正腔圓、充滿激情的聲音，響徹了整個廠區，壓過了車間的喧囂：
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