【第33章 購置東西】
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第二天清晨，四合院裡的生活一如往常地開始了。天剛矇矇亮，各家各戶的煙囪就陸續冒起了炊煙。
林國棟家，劉芳早早起來做好了早飯，玉米麪粥、鹹菜、還有昨晚剩的窩頭。林國棟吃完早飯，換上工裝，提著飯盒去軋鋼廠上班。林生也背起書包，跟著院裡其他孩子一起上學去了。
送走丈夫和兒子，劉芳開始收拾屋子。她把兩個小的——三歲的林雪和一歲多的林峰——放在炕上玩耍，自己掃地、擦桌子、洗衣服。
忙活了一個多小時，屋裡收拾乾淨了。劉芳看著兩個玩耍的孩子，心裡盤算著。林國平要結婚了，托她做喜被，這是大事，得抓緊時間辦。但帶著兩個孩子，出門買東西不方便。
她想了想，抱著林雪，牽著林峰，來到了對門閻埠貴家。
閻埠貴已經去學校了，他媳婦正在院子裡晾衣服。看到劉芳帶著兩個孩子過來，閻家媳婦笑著打招呼：“弟妹，這麼早就起來了？”
“嫂子，有件事想麻煩你。”劉芳有些不好意思，“我今天上午得出去買點東西，帶著兩個孩子不方便。能不能麻煩你幫我照看一上午孩子？”
閻家媳婦眼睛一轉，心裡立刻打起了小算盤。林國平現在是部裡的大乾部，林家眼看就要發達了。幫劉芳照看孩子，賣個人情，以後說不定能用得上。
“哎呀，這有什麼麻煩的！”閻家媳婦熱情地說，“你把孩子放我這兒，放心去吧。我正好今天上午冇事，帶孩子冇問題。”
劉芳鬆了口氣：“那太謝謝你了。我中午就回來。”
“不急不急，你慢慢辦你的事。”閻家媳婦接過林峰，“這小傢夥，越長越可愛了。”
回到屋裡，她小心翼翼地從櫃子裡拿出林國平給她的那些票證和錢。棉花票、布票、工業券...厚厚的一摞，還有一遝現金。劉芳仔細數了數，錢不少，足夠做幾床好被子了。
她把這些都裝進一個布包裡，又檢查了一遍門窗，這才鎖好門，走出了四合院。
秋日的早晨，街上已經熱鬨起來了。劉芳先去了附近的百貨商店。商店剛開門，顧客還不多。她直接來到布匹櫃檯。
“同誌，我想買點布。”劉芳對售貨員說。
“要什麼布？”售貨員是個年輕姑娘。
劉芳想了想：“做喜被的，要紅色的，質量好的。”
“做喜被啊？”售貨員眼睛一亮，“那得買紅緞子，喜慶。我們這兒有上海產的紅緞子，質量好，就是貴點。”
“貴點沒關係。”劉芳說，“多少錢一尺？”
“一塊二一尺。”售貨員說。
劉芳在心裡快速算了算。一床被子大概需要十尺布，四床被子就是四十尺，四十八塊錢...確實不便宜。
“那就紅緞子吧，要四十尺。”劉芳說。
售貨員有些驚訝：“四十尺？做幾床被子啊？”
“四床。”劉芳說，“我小叔子要結婚了，做喜被。”
“喲，那可是大喜事。”售貨員笑著說，“那我給您好好量，保證足尺足寸。”
她拿出捲尺，仔細量了四十尺紅緞子，用剪刀剪開，然後小心地疊好，用紙包起來。
“一共四十八塊錢，布票四十尺。”售貨員說。
劉芳從布包裡掏出錢和布票，數好遞過去。售貨員開了票，她拿著去交款處交錢。交完錢回來，售貨員已經把布包好了。
“謝謝同誌。”劉芳接過布包，沉甸甸的。
“不客氣，恭喜啊！”售貨員笑著說。
買完布，劉芳又去了供銷社。這裡可以買到棉花。做被子需要新棉花，不能用舊棉絮。
“同誌，買棉花。”劉芳對供銷社的售貨員說。
“要多少？”售貨員是箇中年婦女。
“做四床被子的。”劉芳說，“要新棉花，質量好的。”
“做被子啊？”售貨員看了看劉芳手裡的布包，“紅緞子，做喜被的吧？”
“嗯，我小叔子要結婚了。”劉芳說。
“那可得買好棉花。”售貨員說，“我們這兒有山東來的長絨棉，質量最好，就是貴點。一斤一塊八。”
劉芳想了想。一床被子大概需要五斤棉花，四床就是二十斤，三十六塊錢...又是一筆不小的開銷。但小叔子交代了，不怕花錢。
“就要這個，二十斤。”劉芳說。
“好嘞！”售貨員麻利地稱棉花。她用的是大秤，一次稱五斤，分四次稱完。每稱完一次，就用專門的棉花紙包好。
二十斤棉花，包了四個大包，摞起來有半人高。
“一共三十六塊錢，棉花票二十斤。”售貨員說。
劉芳又掏錢掏票。她心裡默默算著，光是布和棉花，就已經花了八十四塊錢了。這還不算其他東西...反正要是林生結婚，她大概可能也有些不捨得。
買完棉花，劉芳又買了些零碎東西：做被子的線，縫被子的針，還有一些裝飾用的綵線。
東西買齊了，她雇了一輛三輪車，把所有的東西都搬上車。布包、棉花包、零碎東西...把三輪車裝得滿滿的。
“同誌，去南鑼鼓巷。”劉芳對車伕說。
“好嘞！”車伕蹬起三輪車。
回到四合院時，已經快中午了。院子裡，幾個婦女正在前院聊天。看到劉芳坐著三輪車回來，車上還堆著那麼多東西，都好奇地圍過來。
“國棟媳婦，買這麼多東西？”易中海的媳婦問。
“做被子的料子。”劉芳說，“國平要結婚了，托我做幾床喜被。”
“林國平要結婚了？！”這個訊息像一顆石子投入平靜的湖麵，立刻引起了轟動。
“真的假的？”
“什麼時候的事？”
“女方是誰啊？”
婦女們七嘴八舌地問起來。
劉芳一邊往下搬東西，一邊說：“真的，下個月就辦。女方是老首長介紹的，烈士子女，在中央黨校學習，剛畢業。”
“烈士子女...中央黨校...我的天，林國平可真有本事！”有人感歎道。
“是啊，找了個這麼好的物件。”另一個說。
正說著，閻埠貴媳婦抱著林峰，領著林雪從屋裡出來了。看到劉芳買了這麼多東西，她也吃了一驚。
“弟妹，你這是...”閻家媳婦看著那些紅緞子和棉花包，“買這麼多紅布和棉花？”
劉芳接過孩子，對閻家媳婦說：“國平要結婚了，托我做幾床喜被。我買好了料子，正想找你幫忙呢。”
“幫忙？”閻家媳婦眼睛一亮，“冇問題！我針線活雖然不算最好，但做被子還是可以的。什麼時候做？”
“就這兩天。”劉芳說，“國平下個月就辦事，得抓緊時間。”
“那行，我隨時有空。”閻家媳婦滿口答應。
劉芳從布包裡掏出幾塊糖，遞給閻解放、閻解曠和閻解睇：“來，孩子們，吃糖。”
三個孩子高興地接過糖。閻解放今年六歲，已經懂事了，說：“謝謝林嬸。”
閻家媳婦連忙客氣：“弟妹，你太客氣了，給孩子吃什麼糖...”
“是國平帶過來的，給孩子吃吧。”劉芳說，“這些天還得麻煩你幫忙呢。”
“不麻煩不麻煩。”閻家媳婦連連擺手，“鄰裡鄰居的，互相幫忙是應該的。”
東西都搬進屋裡後，院子裡的人還在議論紛紛。林國平要結婚的訊息，像長了翅膀一樣，很快傳遍了整個四合院。