冉秋葉連忙搖了搖頭，說道：
「冇有，現在冇人找我麻煩了。」
「同學們也都知道我小姨的事……」
「如今大家各自忙著前程，我這還有半年就畢業了，都想著找工作的事呢。」
她頓了頓，語氣裡透出些現實的考量：
「學校裡那麼多人，能安排的崗位有限，大部分都得自己想辦法。」
蘇遠點了點頭，順口問道：
「那你呢，往後有什麼打算？」
「之前聽你小姨提過一嘴，你是想進廠，還是去百貨大樓站櫃檯？或者……有其他想法？」
他語氣溫和，帶著長輩式的關切：「你還年輕，工作的事，得想長遠些。」
對蘇遠而言，給冉秋葉安排一份體麵工作，不過是一句話的事。
冉秋葉自然也清楚這位「蘇叔叔」的能量，她垂下眼簾想了想，聲音輕輕，卻透著一股清晰：
「當初選讀師範，就是想當老師。」
「如果可以……我還是想去學校，當個小學教員。」
「我覺得那樣就挺好的。」
蘇遠聞言，眼中掠過一絲瞭然——看來，有些軌跡終究難以全然改變。
在這年月，進工廠當工人端的是「鐵飯碗」，去百貨大樓站櫃檯更是光鮮實惠，都比當小學教員有「前途」。
但冉秋葉選了這條路，或許正是骨子裡那點書香門第的傳承在隱隱作用。
好在隻是小學教員，不算什麼敏感職位。
她家中雖有「高知」背景，可林文文如今算是正了名，冉秋葉自身更無甚牽扯。
原劇情裡那場大風浪來時，她也隻是在學校裡受了些波及，並無大礙。
既然是她自己的選擇，蘇遠便不再多言，隻溫和應道：
「成。等你畢業，我給你安排個合適的學校。教書育人是好事，靜心，也安穩。」
得了這句準話，冉秋葉眼睛倏地亮了，心頭一塊大石穩穩落地。
想到許多同學還在為畢業去向焦頭爛額，自己卻已有了著落。
一股踏實又雀躍的情緒湧了上來，嘴角的笑意怎麼也壓不住。
屋裡氣氛愈發暖融。
桌上擺滿了各色吃食——滷味、點心、乾果、水果……
誰若餓了、饞了，隨手便能拈起一樣，那份從容與豐足，在這饑荒隱隱逼近的年月裡，顯得奢侈又真切。
說說笑笑，打打鬨鬨，時間竟過得飛快。
轉眼已近午夜，窗外零星的鞭炮聲漸次密集起來，劈劈啪啪，遠遠近近，宣告著舊歲將儘。
牌桌上激戰了一下午加一晚上的幾位，此時也終於露出了疲態。
秦淮茹掩口打了個長長的哈欠，眼裡泛起生理性的淚花，擺手道：
「不行了不行了，眼睛都花了……咱們放了炮仗，也該歇了吧。」
「放炮仗」三個字，像給屋裡注入了一針興奮劑。
原本窩在秦京茹懷裡，腦袋一點一點像小雞啄米似的豆豆和誠誠，猛地精神起來，揉著眼睛就往門口衝：
「放炮！放炮！」
倆小子還不忘去搖醒已在張桂芳膝頭睡著的彤彤。豆豆湊到小妹妹耳邊，用自認為很「見多識廣」的語氣炫耀：
「彤彤，你看過放炮冇？可響可好玩了！『啪』一聲！誠誠你說是不是？」
被點名的小誠誠立刻用力點頭，小臉上一派認真。
很快，院子中央被清掃出一塊空地。
長長的紅鞭炮像條沉睡的蛇盤在地上。
豆豆自告奮勇去點引信，手卻有點抖，還是蘇遠接過火柴，「嗤」一聲輕響，火花沿著引信急速躥去。
「劈裡啪啦——劈裡啪啦——！！」
震耳欲聾的爆響瞬間炸開，紅色的紙屑裹著硝煙味四下飛濺，在雪地與燈光映照下，顯得格外熱鬨鮮亮。
女人們早已笑著捂起耳朵，孩子們又怕又愛，躲在大人們身後，眼睛卻瞪得溜圓，亮晶晶地看著這光與聲的盛宴。
張桂芳雙手合十，望著紛飛的紅紙屑和騰起的青煙，嘴裡低聲念著：
「新年到了……老天爺保佑，新的一年風調雨順，糧食滿倉，這苦日子快些過去，讓老百姓都能吃飽穿暖……」
站在她身旁的蘇遠，聽到了這樸素的祈願。
他望向漆黑無星、仍飄著雪花的夜空，心中輕輕一嘆。
這願望，怕是要落空了。
真正的艱難，或許纔剛要開始，且將持續不止一年。
炮仗放完，空氣中瀰漫著熟悉的硝磺味。
興奮勁一過，睏意便如潮水般湧來。
豆豆和誠誠幾乎是被大人半抱著回屋的，小腦袋一沾枕頭，呼吸就變得綿長。
房間早已分配妥當。
眾人互道了「新年好」，便三三兩兩往各自屋裡去。
隻是在轉身時，幾個女人的目光似有若無地交匯了一瞬，某種心照不宣的微妙氣氛，在廊下昏暗的光線裡悄然流轉。
待旁人散去，腳步聲漸遠，秦淮茹、陳雪茹、林文文、徐慧真幾人卻未立即回房，反而在廳堂角落停住，身影隱在燈影裡，湊在一處低低私語。
隱約有輕笑和推搡聲傳來。
隻聽陳雪茹壓著嗓子，語氣裡帶著慣有的促狹：
「這都過十二點了，可是新的一年頭一天。要我說，今兒這『開門紅』，怎麼也得讓淮茹你這正房大娘子來，好好鞏固鞏固地位不是？我們啊，就在邊上眼饞眼饞得了。」
黑暗裡，秦淮茹臉上發燙，伸手輕擰了陳雪茹胳膊一下，嗔道：「要死了你！胡說什麼呢……我這地位還用鞏固？林姐纔是咱們裡頭最穩重、最懂蘇遠心思的，我看啊，還是林姐去最合適。」
原來，這幾人竟是在商量這「除夕夜」誰去「侍寢」的事。
蘇遠早在放完炮仗後，便極有先見之明地溜之大吉，徑直進了西廂一間房，關門落閂。
這種時候，主動找誰都不妥，最好的法子便是「置身事外」，讓她們自己「協商解決」。
此時，被點名的林文文卻輕輕笑了笑，聲音在寂靜裡顯得格外清晰。她慢條斯理地說道：
「下午收拾屋子時，我留意了一下。若冇記錯……蘇遠方纔進去的那間西廂房，裡頭擺的那張雕花拔步床，似乎是這院子裡最大的一張吧？」
她頓了頓，語氣裡含著一絲若有若無的笑意：
「躺下三四個人……想來也是綽綽有餘的。」