南鑼鼓巷深處，四合院在晨霧中漸漸甦醒。
天剛矇矇亮，院子裡已有了動靜，但所有人都顯得無精打采，步履蹣跚。
連續數月的糧食短缺，讓每個人都處在半飢餓狀態，臉上寫滿了疲憊與茫然。
更令人憂心的是，這樣的苦日子似乎還看不到儘頭，壓抑的氣氛籠罩著整個院落。
中院的灶台前，黃秀秀和三大媽楊瑞華正在準備早餐。
由於物資匱乏，現在隻需為不上班的人做飯，餐食也極其簡單——不過是一鍋稀薄的紅薯粥，再蒸些粗糙的二和麪窩頭。
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就連往日裡最尋常的鹹菜，如今也已從餐桌上消失。
為了最大限度節省開支，各家若想佐餐，隻得自行準備。
在這樣的條件下，即便是再能乾的廚娘，也難為無米之炊。
黃秀秀正將洗淨的紅薯放在案板上，準備切塊下鍋。
突然，她感到一陣噁心，「嘔」的一聲乾嘔起來。
起初她並未在意，畢竟天氣轉涼，若是受了風寒，腸胃不適也是常事。
正在一旁的賈東旭見狀，冇心冇肺地說道：
「秀秀，你這該不會是餓出胃病了吧？」
「現在好多人都這樣。」
「多喝點熱水吧，好歹讓胃裡有點東西，總比空著強。」
然而站在門口的賈張氏卻敏銳地察覺到了什麼，她仔細打量著黃秀秀，試探性地問道：「秀秀，你這該不會是......有了吧？」
這話一出，眾人都愣住了。
黃秀秀自己也才反應過來——這並非冇有可能。
雖然現在糧食緊張，但賈東旭每晚躺在床上，總還是耐不住寂寞。
好在因為他身體虛弱，那事往往不過兩三分鐘就結束，倒也不費什麼力氣，黃秀秀也就由著他去了。
正因如此，她剛纔完全冇有往懷孕的方向想。
經賈張氏這一提醒，再回想近日的身體狀況，黃秀秀心裡也不禁咯噔一下。
但與賈張氏的興奮形成鮮明對比的是，她的眉頭越皺越緊：
「明天去檢檢視看吧。」
「要是真懷上了還得打掉，真是麻煩。」
「現在大人都吃不飽，哪還養得起孩子？」
「我不想再生了，現在一兒一女正好夠數！」
賈張氏一聽這話，立刻急了：
「秀秀，你這說的什麼話！」
「既然有了孩子，怎麼能不要？」
「多一個孩子家裡多一分熱鬨！」
「我堅決不同意打掉，要是真懷上了就必鬚生下來。」
「棒梗現在連個伴都冇有，再添個孫子多好啊！」
老人總是盼著家裡兒孫滿堂。
畢竟孩子生下來她也就是幫忙照看一下，又不需要她掙錢養家，她自然樂見其成。
而一旁的賈東旭聽說黃秀秀可能懷孕，也被嚇出了一身冷汗。
若在往年，他咬咬牙或許還能撐過去，但如今這光景，他自己都天天餓得頭暈眼花。
若是黃秀秀真懷了孕，不僅生產時需要營養，孩子出生後更是多了一張嘴。
他實在無力承擔。
況且，饑荒與旱災不同。
旱災下一場雨就可能緩解，而饑荒中的糧食卻不會一夜之間長出來。
最近有訊息說，由於之前全民大鍊鋼鐵，許多田地都荒廢了。
可以預見，從今年下半年到明年，都將是一段極其難熬的時光。
想到這裡，賈東旭也不願再要這個孩子。
眼見兒子兒媳都不想要孩子，賈張氏當即撒起潑來：
「你們怎麼這麼狠心啊！」
「這可是一條人命，怎麼能說不要就不要？」
「哪有你們這樣當父母的，這是要遭天譴的......」
此時，院子裡的人都已起床。
今天是工作日，大家都餓著肚子，眼睛緊盯著大鍋裡的飯食。
若是從前，鄰裡之間還會互相謙讓，但現在每個人都飢腸轆轆，分飯時都看得緊緊的。
眾人剛到院子，就聽見賈張氏在鬨騰。
住在中院的易中海和何大清聞聲從屋裡出來。
打聽清楚原委後，何大清不屑地撇撇嘴：
「賈張氏，別鬨了。」
「你在這撒潑打滾，不也得消耗半碗米湯的力氣？」
「消停點吧，是不是懷孕還冇準信呢！」
易中海也勸道：
「老嫂子，老何說得在理。」
「現在隻是懷疑，到底懷冇懷上還不確定。」
「等白天你陪秀秀去醫院查查，若真有了再商量。」
「現在鬨騰有什麼用？」
經過一番勸解，賈張氏總算從地上爬起來。
但易中海得知此事後，眼神卻閃爍不定。
他不時瞥向賈家，似乎在盤算什麼，但很快又搖搖頭，覺得那件事不太靠譜，臉上露出惋惜的神情。
賈張氏雖然暫時被勸住了，但黃秀秀可能懷孕的訊息早已傳遍了整個院子。
鄰裡們議論紛紛，後院的許大茂家自然也不例外。
......
晨光熹微中，許大茂和張小英已經收拾妥當準備出門。
作為雙職工家庭，他們不必參與院子裡的大鍋飯，一日三餐都在廠裡解決。
廠裡食堂的夥食不僅比院裡豐盛，更重要的是完全免費。
這在糧食緊缺的當下，無疑是一份令人艷羨的優待。
聽著中院傳來的喧鬨聲，張小英臉上不禁浮現出羨慕的神色。
為了要孩子的事，她已與許大茂商議過多次，甚至委婉地提議讓他去醫院檢查，但每次許大茂都斷然拒絕。
而她自己早已偷偷檢查過好幾回，結果都顯示一切正常。此刻，她內心深處對孩子的渴望越發強烈。
許大茂性格輕浮跳脫，若冇有個孩子作為牽絆，她真擔心這段婚姻難有善終。
兩人走出屋子，瞥了眼中院的鬨劇，隻當作尋常熱鬨看待。
直到走出院門，張小英才低聲抱怨：
「賈家真是冇個消停，三天兩頭就要鬨上一場。」
「賈東旭他媽也是，總這麼撒潑打滾，也不怕街坊四鄰看了笑話。」
她頓了頓，語氣忽然變得柔軟：
「不過黃秀秀怎麼會想要打掉孩子呢？」
「有個孩子多好啊，家裡也能添些生氣。」
許大茂一眼就看穿了的心思，冇好氣地說：
「有孩子自然是好事，但你也得看看賈家現在什麼光景，這又是什麼年景。」
「賈東旭家已經有兩個孩子了，如今連大人都吃不飽，再生一個拿什麼養活？」
「考慮事情得實際些，不能光想著眼前。」
對於子嗣問題，許大茂其實並不十分在意。
他生**玩，覺得冇有孩子反倒少了許多負擔。
隻是偶爾想到晚年無人奉養，心底纔會掠過一絲遺憾。
不過他一直堅信問題出在張小英身上，從未懷疑過自己的身體。
想到這裡，他不禁暗自思量：這個女人既生不出孩子，孃家又冇什麼倚仗，是不是該考慮換一個？
張小英全然不知丈夫的心思，忽然靈光一現，急切地說道：
「大茂，要不我們領養個孩子吧？」
「等黃秀秀生下這個孩子，我們抱來養怎麼樣？」
她被要孩子的念頭折磨得幾乎魔怔了，眼中滿是期待。
許大茂斬釘截鐵地拒絕道：
「這事你想都別想！」
「咱們還年輕，又不是生不了。」
「就算真要領養，也絕不能要院子裡這些知根知底的人家的孩子！」
「你怎麼這麼糊塗？」
「要是可行的話，易中海那老狐狸會不動這個心思？」
見張小英一臉困惑，許大茂耐著性子解釋：
「領養孩子最忌諱找熟人，這是老規矩了。」
「你想想，要是辛辛苦苦把孩子養大，哪天親生父母找上門來要把孩子認回去，你怎麼辦？」
「就賈張氏那個德行，要是領養了她家的孩子，往後還有安生日子過嗎？」
「非得鬨得雞犬不寧不可！」
這番話讓張小英恍然大悟，意識到自己確實想得太簡單了。
可想到至今仍未有孕，她不由得暗自神傷。
其實抱有這種想法的不止張小英一人。
中院的易中海回到屋裡後，一大媽也提起了這件事。
易中海同樣予以否決：
「我明白你想要個孩子的心情。」
「但別人家尚且罷了，賈家的孩子絕對不能碰。」
「都是一個院子的，天天抬頭不見低頭見。」
「況且東旭和秀秀都在，你讓他們把自己的親骨肉送人，還天天在眼前晃悠，往後這關係該怎麼處？」
「別著急，就算冇有親生的，咱們也能找到養老的人選。」
一大媽聞言不再多說什麼，隻能默默嘆息。
......
這天白天，黃秀秀獨自去了醫院。
她實在不願讓賈張氏跟著，免得又生事端。
一大媽主動陪她前往。
儘管黃秀秀一路祈禱不要懷孕，但檢查結果還是讓她失望了：確實懷上了。
得知這個訊息，黃秀秀愁容滿麵。
一大媽在一旁勸解：
「秀秀啊，別太發愁。」
「眼下雖然艱難，但饑荒總會過去的，日子一定會好起來。」
「國家也不會坐視不管。」
「咬咬牙挺過去，等家裡添了個小生命，該多熱鬨啊！」
黃秀秀知道一大媽一直渴望孩子，自然無法理解她的苦衷，隻得勉強笑了笑。
回到院裡，賈張氏立刻湊上來打聽訊息。
確認黃秀秀真的懷孕後，她寸步不離地跟著兒媳，生怕她偷偷去打胎。
到了晚上，全院的人都知道了這個訊息。
不管各人心裡作何想法，見到黃秀秀都道一聲恭喜。
易中海對這件事格外上心，再三勸說黃秀秀留下孩子，還承諾日後若有困難，鄰裡之間都會互相幫襯。
麵對這般情形，黃秀秀雖仍心存顧慮，也隻得答應將孩子生下。