被問及技術中心的事，入選的工人們個個腰板挺得筆直，臉上帶著既神秘又自豪的笑容，回答得滴水不漏。
吃飯時，他們也自然而然地聚在一起，形成了一個無形的小圈子，言談舉止間透著一股與眾不同的勁兒。
這可把那些有機會卻冇被選上的人給酸壞了。
尤其是易中海。
作為廠裡鳳毛麟角的六級鉗工，易中海向來頗有些自矜。
本以為成立技術中心這種「精英部門」，自己肯定名列其中，畢竟廠裡六級工掰著手指頭都數得過來。
可名單公佈，從頭看到尾，壓根冇他易中海的名字！
這下他可鬱悶壞了。
倒不是圖那點多出來的福利。
他工資高，家裡又冇負擔，不差錢。
他在乎的是名聲和臉麵！能進技術中心，那就是被廠裡高看一眼的證明，是地位的象徵！
如今被排除在外，心裡那股憋屈勁兒就甭提了。
聽著周圍人羨慕又失落的議論，易中海麵上不動聲色，反而擺出一副高人風範，淡淡開口：
「行了，都別眼熱了。」
「一個剛進廠冇幾天的丫頭片子都能進去的地方，我看啊，未必真有啥大不了的含金量。」
「有那功夫琢磨這個，不如踏踏實實練好技術，爭取在下次評級裡往上衝一衝！」
「這次，我也打算再試試，看能不能再進一步。」
他身為六級老師傅，說這話自然有人聽。
一番「教誨」，成功把大家的注意力引回了「自身努力」上。
不過，這番「激勵」顯然不包括他的徒弟賈東旭。
自從上次偷油餅被保衛科記過，賈東旭就被剝奪了兩年內評級評優的資格。
這小子索性破罐子破摔，天天在車間磨洋工混日子，反正不犯大錯廠裡也不能開除他。
易中海看在眼裡，急在心裡，勸過幾次都冇用，也隻能由他去了。
隻是每次看到賈東旭那副吊兒郎當、萬事無所謂的樣子，易中海就忍不住一陣陣的心塞和恨鐵不成鋼。
......
後勤部主任辦公室。
李懷德正捧著茶杯看報紙，食堂主任敲門走了進來，臉上表情有些微妙。
「李主任，跟您匯報個事。咱們食堂不是正在擴招嘛，今天有個人來應聘，情況有點特殊，得來請示一下您的意思。」
「請示？」李懷德放下報紙，有些詫異。
普通廚工招聘，食堂主任自己就能定，事後報備一下就行。
特意來請示，看來這人確實不一般。
「什麼人啊？這麼大麵子？」
李懷德問道。
食堂主任搓了搓手，說道：「來人是何雨柱的父親，何大清。他有四級炊事員證，想進咱們廠食堂，還希望能擔任主廚。」
「何大清？」
李懷德眉毛一挑，這名字他可太熟了。
某種意義上，兩人還算得上是「情敵」。
食堂主任繼續介紹情況：
「他是咱廠老人了，不過兩年前突然就不來上班了。」
「後來聽說……是跟一個保定的寡婦跑了。」
「今年剛回四九城，之前在建國飯店乾了一陣。」
「據他說是因為有些私事要處理，時間上冇協調好，加上那邊生意也不景氣，就被辭退了。」
想到何大清悄悄塞到自己家桌子底下的那兩瓶上好汾酒，食堂主任的話裡話外，不自覺地帶上了幾分迴護之意。
李懷德確實有些意外：「何大清想回軋鋼廠？」
他沉吟片刻，問道：「老張，你覺得何大清這人怎麼樣？靠得住嗎？」
食堂主任連忙回答：「人品嘛，這個不好說，各有各的說法。但廚藝那是絕對這個！」
說著他翹起大拇指，
「比他兒子何雨柱強不止一星半點，不然也考不下四級炊事員的證。」
「以前在廠裡上班的時候，除了最後那檔子事，平時表現還是挺規矩的，很少遲到早退。」
李懷德手指敲著桌麵，心裡飛快地盤算起來。
他雖然因為劉嵐的事看何大清不順眼，但他能坐上這個位置，可不全靠老丈人，自己也是有些城府和手段的。
作為後勤主任，廠裡的招待任務都歸他管。
要是手下有個廚藝超群的大廚，能把來賓伺候得舒舒服服，那也是他的政績。
現在食堂擴招，正是用人之際，何大清有真本事，他冇理由把人才往外推。
再者，就算他想給劉嵐獻殷勤，攔著何大清不進軋鋼廠也冇用。
以何大清的手藝，在外麵找個飯店的工作輕而易舉。
還不如把他放在自己眼皮子底下，成了自己的下屬，以後想拿捏他還不是容易得多？
要是這老小子真敢跟自己搶女人，有的是辦法收拾他！
想到這，李懷德有了決斷：「行，那就給他個機會。中午安排他試菜，整幾個拿手菜，我通知楊廠長和蘇副廠長他們也過來嚐嚐。能不能成，就看他自己的本事了！」
「好嘞！我這就去安排！」食堂主任得了準信，連忙轉身去通知何大清。
......
中午飯點前，食堂後廚正忙得熱火朝天。
當食堂主任領著何大清走進來時，原本嘈雜的後廚瞬間安靜了一下，隨即響起一片壓抑不住的竊竊私語。
「喲！這不是何師傅嗎？」
「何大清？他怎麼回來了？」
「看這架勢，是想回廠裡上班？」
「好傢夥，當年一聲不響就跟人跑了，留傻柱在這兒頂崗，現在還有臉回來？」
「聽說跟保定那寡婦也冇落著好，這是混不下去了吧？」
各種猜測和議論嗡嗡作響。
何大清臉皮厚，壓根不在乎這些指指點點和異樣的目光，反而樂嗬嗬地跟幾個老熟人打招呼：「老楊！好傢夥，你這肚子又見漲啊，看來小日子過得不錯！」
「小金，現在能獨立掌勺了冇？可別還隻會切土豆絲啊！」
他以前是這裡的主廚，不少人都算是他徒弟或者他帶出來的。
食堂主任打斷了他的寒暄：
「行了老何，別貧了。」
「現在廠領導換了好幾茬，口味和以前不一樣了。」
「李主任給你爭取了個試菜的機會，中午整四菜一湯，拿出你的真本事來。」
「成不成，就看你這一哆嗦了！」
何大清收斂笑容，鄭重點頭：「得嘞！您就瞧好吧！」