賈張氏的臉瞬間拉了下來，伸手指戳向何雨柱的額頭，唾沫星子都快噴到他臉上：「小兔崽子，求人辦事就這態度？懂不懂規矩？連句好聽的都不會說！」
說著還揚起手作勢就要打下去，嚇得何雨柱往後縮了縮。
一聲柺杖頓地的悶響猛地撞進耳中——後院方向，聾老太太被許趙氏攙扶著，不知何時已經站在了中院門口，柺杖頭重重敲在青磚上，震得人心頭髮緊。
老太太滿頭銀絲梳得整整齊齊，臉上的皺紋深得能夾住蒼蠅，可那雙老眼卻亮得懾人，像兩盞淬了火的燈，直直地刺向賈張氏。
她衝著賈張氏怒喝，聲音裡帶著不容置疑的威嚴：「衝著孩子撒什麼野氣？還不快滾去叫產婆！想讓我用柺杖敲你不成？」
賈張氏脖子猛地一縮，像被捏住了七寸的蛇，臉上立刻堆起虛偽的笑，腰彎得像被風吹折的野草：「老太太，您怎麼來了？我這就去，這就去還不成麼？瞧我這記性……」
她裹緊身上那件露出棉絮的破棉襖，扭頭衝著賈東旭喊道：「東旭，你跟柱子待在這兒，別亂跑！」
說完便扭著水桶腰朝門外走去，腳步邁得比誰都快，生怕老太太反悔再訓她一頓。
聾老太太的目光落在何雨柱身上，語氣稍稍緩和了些，卻仍帶著長輩的關切：「柱子，別到處亂跑，去東旭家待著，外頭亂得很，別碰著日本兵。」
何雨柱搖著頭，手把衣角攥得發白，指節泛著青白：「還得去東堂子衚衕找林大夫……我娘情況不好，係統說必須找她。」
老太太的柺杖又重重一頓，震得地上的雪末簌簌往下掉，她嗬斥道：「找什麼大夫？外頭全是日本兵的巡邏隊，你這麼個半大孩子出去，萬一被抓去當苦力怎麼辦？趕緊給我回來！」
何雨柱冇有接話，轉身就朝著大門跑去，棉鞋踩在積雪上發出咯吱咯吱的清脆聲響，像在敲一麵催命的鼓。
老太太急忙喊：「回來！讓東旭攔住他！」
賈東旭愣在原地，等他反應過來撒腿去追時，何雨柱的身影早已拐過衚衕口，消失在漫天的細雪之中，隻留下一串急促的腳步聲。
他悻悻地走回中院，抬頭就看見聾老太太的臉黑得像一口燒糊的鍋底，皺紋裡都透著怒氣。
老太太指著他的鼻子罵：「廢物！比他大四歲，連個十歲的孩子都攔不住，養你有什麼用？」
賈東旭的臉唰地一下紅到了耳根，恨不得當場找個地縫鑽進去，雙手絞著衣角不敢抬頭。
老太太轉向許趙氏，語氣裡帶著不容置疑的威嚴，柺杖在地上點了點：「趙翠鳳，你去廠子裡找小易和老許，就說柱子他娘難產，能請假就儘量請假，趕緊回來幫忙！」
又說：「柱子要是出了什麼事，何家就徹底毀了，何大清回來絕不會饒了咱們！到時候咱們全院子的人都得跟著遭殃！」
許趙氏皺著眉，一臉不情願，嘴裡嘟囔著「廠子裡正趕工呢」，可看著老太太鐵青的臉色，還是咬著牙應了下來：「知道了，我這就去。」
她扭頭衝著身後鑽出來的兒子許大茂喊道：「大茂，跟你東旭哥玩去，別在這兒添亂！」
許大茂哧溜一下躲到許趙氏身後，小眼睛警惕地盯著賈東旭，撇著嘴說：「我纔不去！他老讓我替柱子捱揍，我纔不上當！」
許趙氏瞪了賈東旭一眼，冇好氣地說：「那你自己回家去！別在這兒礙眼！」
等許趙氏踩著碎步匆匆離開後，聾老太太拄著柺杖緩緩挪向何家正屋，每走一步都要扶著牆歇口氣。
一邊走一邊絮絮叨叨，話音裡藏著壓不住的慌亂，像是在說服自己：「柱子啊柱子，你可千萬不能有事……你要真有個三長兩短，你爹孃往後可怎麼活喲……」
何雨柱並冇有聽見這些滿是憂心的唸叨，此刻他的腦子裡隻有一個念頭：快找到林大夫，救孃的命。
他一踏出四合院的大門，就徑直朝著衚衕口奔去，街上冷清得讓人心頭髮慌，連狗叫聲都聽不見。
偶爾有一輛黃包車碾過積雪，車伕縮著脖子，雙手死死攥住車把，腳步快得彷彿在逃命一般，生怕多停留一刻。
他伸手攔下了一輛停在路邊的黃包車，大口喘著粗氣，胸口的衣服都被汗水浸濕了，高聲喊道：「大爺！去東堂子衚衕！勞煩您快些！」
拉車的是個五十歲上下的中年漢子，臉頰被寒風凍得通紅，絡腮鬍上還掛著一層薄薄的白霜，像落了層細鹽。
一聽到「東堂子衚衕」這幾個字，他的眉頭立刻緊緊皺了起來，手裡的車把都攥得更緊了。
「不去不去！」他連連擺手，手中的車把也跟著輕輕晃動，像是怕沾上什麼晦氣，「那兒最近亂得很！小鬼子的巡邏隊成天在附近轉悠，萬一撞上可就惹上大麻煩了！」
「我一家老小全都指著我拉車混口飯吃，犯不著拿性命去賭這一趟！您另請高明吧！」
何雨柱心裡像是燒著一團烈火，急得在原地直跺腳，雪粒狠狠打在臉上，刺得他幾乎睜不開眼睛。
可他卻半點也顧不上擦拭，隻是死死盯著車伕的背影，喉嚨裡像是被一團濕棉花死死堵住，一句話也說不順暢，急得眼淚都快出來了。
母親還在炕上疼得翻來覆去、痛苦呻吟，每一分每一秒的流逝，都是生死攸關的倒計時，多拖一刻，危險就多一分。
他狠狠咬了咬牙，從貼身的衣兜裡掏出一個溫熱的白麪饃饃——那是係統簽到獎勵得來的，還帶著他體溫。
又摸出一塊鋥亮的大洋，那是他統共僅有的兩塊之一，平時寶貝得捨不得花。
「大爺，我給您雙倍的車錢，這饃饃您也一併收下！」他舉著饃饃和大洋，往前遞了遞，聲音裡帶著哀求，「我娘在家難產，疼得快不行了！我爹就在東堂子衚衕豐澤園當大廚！」