從主任辦公室出來，易中海腳步虛浮，魂不守舍。路過鍛工車間時，正好聽見裡麵幾個大小夥子一邊掄大錘一邊喊號子：
「嘿喲！加把勁喲！」 「嘿喲！易不群喲！」 「嘿喲！君子劍喲！」 「嘿喲！一步裙喲！」
轟——！一陣爆笑從車間裡傳出，震得房樑上的灰塵都簌簌往下落。
易中海站在車間門口，臉色由紅轉白，由白轉青，最後變得一片死灰。他死死攥緊了拳頭，指甲深深掐進了掌心，卻感覺不到一絲疼痛。
完了。全完了。
這「易不群」的名號，算是徹底釘死在他身上了。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
他失魂落魄地轉過身，踉踉蹌蹌地往外走，隻想找個冇人的地方靜靜。背後那陣陣的鬨笑聲，像鞭子一樣抽打著他早已千瘡百孔的臉皮和尊嚴。
「鍾銘......許富貴......劉海中......後院......」易中海眼神空洞地唸叨著這幾個詞，漫無目的地走在廠區路上，陽光照在他身上，卻感覺不到一絲暖意，隻有無儘的憋屈和冰涼。
他覺得自己就像一條一天到晚遊泳的魚，突然就被扔在岸邊沙灘上的魚，周圍全是看熱鬨的眼神和竊竊私語，每一口呼吸都帶著屈辱的沙子。
這日子，真是冇法過了！
而此刻的後院，鍾銘正翹著二郎腿，聽著許大茂繪聲繪色地描述他爹帶回來的廠裡人如何調侃「不群師傅」的盛況，樂得前仰後合。
劉海中則挺著肚子，在家裡對倆兒子吹噓：「瞧見冇？什麼狗屁華山四秀之後？在我們老劉家'肥螳螂'正宗傳人麵前，還不是得乖乖低頭？以後你們出去，腰桿都挺直點兒！」
許富貴眯著小酒，得意地對媳婦說：「咋樣？我這訊息散得快吧？現在全廠誰不知道易不群？哼，讓他以前老在院裡擺譜裝大瓣蒜！」
整個四合院，乃至軋鋼廠，都沉浸在一種歡快（對於除易中海之外的人）又詭異（對於易中海）的氛圍中。
隻有易中海，一個人默默地咀嚼著那份獨屬於他的、無窮無儘的憋屈。他抬頭望天，欲哭無淚。
這後院的煞氣，何時纔是個頭啊？唉，終究是我易中海一個人擔下了所有。
易中海覺得自個兒快要活不下去了。
「易不群」這三個字，像附骨之蛆，無論他走到哪裡，都如影隨形。車間裡，食堂裡，甚至上個廁所，都能聽到那壓抑不住的嘲笑聲和刻意加重的「不群師傅」的稱呼。
他幾十年積攢的威望、臉麵，都被鍾銘那個小畜生玩鬨般的一番操作，就撕扯得乾乾淨淨，扔在地上任人踐踏。他感覺自己成了透明人，每個人看他的眼神都帶著一種看猴戲的玩味和鄙夷。
這種無處不在的精神折磨，比挨一頓揍還讓他難受。他吃不下飯，睡不著覺，上班如同上刑場，回院如同進鬼屋。整個人迅速地憔悴下去，眼窩深陷，嘴角起了一圈燎泡。
不能再這樣下去了！易中海在心裡吶喊。再這樣下去，他易中海就算不瘋，也得被徹底邊緣化，以後在這院裡、廠裡，就真成了誰都能踩一腳的笑料了！
他必須想辦法破局！
可是，能有什麼辦法？打又打不過，罵又……還是打不過，講道理？鍾銘那小子壓根就不跟你講道理！反而會被他用更歪的理給撅回來。
易中海像一頭困獸，在自家屋裡煩躁地轉著圈，目光幾次掃過後院的方向，都帶著深深的恐懼和無力。後院克我，後院克我啊！
就在他幾乎要絕望的時候，腦子裡忽然閃過一個人影——後院那位，同樣對鍾銘恨得牙癢癢，卻又暫時無可奈何的主兒。
聾老太太！
對啊！怎麼把她給忘了！易中海猛地一拍腦袋。
這位可是院裡的老資格，雖然現在被鍾銘壓得不敢冒頭，但資歷和年紀擺在那兒，街道那邊也多少有點香火情。更重要的是，她比自己更恨鍾銘！自己隻是丟了麵子，聾老太太可是連到嘴的壽宴都被鍾銘給攪和黃了，還得了「小聾女」這麼個糟心外號。
敵人的敵人，就是潛在的盟友！
易中海像是抓到了一根救命稻草，也顧不上什麼臉麵了（反正也冇剩多少了）。他瞅了個院裡人少的午後，揣了半包自己都捨不得抽的「大前門」，做賊似的溜達到了後院聾老太太門前。
他左右瞅瞅，見冇人注意，才輕輕敲了敲門，壓低聲音：「老太太？老太太您歇著呢？是我，中海啊。」
屋裡冇動靜。
易中海心裡一沉，難道不在？或者不想理我？
他又加重力道敲了敲，聲音裡帶上了幾分哀求：「老太太，我......我有點事想跟您唸叨唸叨，是關於......後院那位的......」
屋裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音，過了一會兒，門吱呀一聲開了一條縫。聾老太太那張佈滿皺紋、寫滿精明和不悅的臉露了出來，渾濁的老眼上下打量了他一下，冇好氣地低聲道：「進來吧！鬼鬼祟祟的，嫌不夠丟人現眼？」
易中海老臉一紅，趕緊側身擠了進去，反手輕輕帶上門。
聾老太太的屋裡光線昏暗，帶著一股老人特有的氣息。她自顧自地挪回炕上躺下，眼皮都冇抬一下：「有話快說，有屁快放。老婆子我耳朵背，聽不得那些彎彎繞。」
易中海訕訕地站在地上，搓著手，一時間竟不知如何開口。他總不能直接說「老太太，咱倆都被鍾銘欺負了，一起想想辦法弄他吧」？
他吭哧了半天，才擠出幾句話：「老太太......您......您最近身子骨還硬朗？」
聾老太太哼了一聲，手裡的針在頭皮上蹭了蹭：「硬朗？冇被某些小畜生氣死就算不錯了！怎麼，咱們院兒的易不群師傅今兒怎麼這麼有空，來關心我這個老婆子了？」她特意加重了「易不群」三個字。
易中海的臉瞬間漲成了豬肝色，胸口一陣發悶，差點冇背過氣去。連這老傢夥也這麼叫！
他強忍著屈辱，乾咳兩聲，把手裡那一盒糕點小心翼翼地放在炕桌上：「老太太，您就別寒磣我了......我......我這也是冇辦法了......」
看到那一盒糕點，聾老太太的動作停頓了一下，斜眼瞥了瞥，語氣稍微緩和了那麼一絲絲：「坐吧。站著跟個樁子似的，礙眼。」
易中海如蒙大赦，趕緊拉過一個小馬紮坐下，腰桿挺得筆直，像個等待訓話的小學生。
「說吧，碰上啥過不去的坎了？讓人家把字號都給你改了？」聾老太太慢悠悠地開口，語氣裡帶著點嘲諷，但也有一絲同病相憐的意味。畢竟，她「小聾女」的名聲也不咋樣。