蘑菇雲的煙塵尚未在戈壁灘上空完全散去，其引發的政治衝擊波已席捲南安城那間隱秘的會議室。
在目睹北極國代表團倉皇退場、聽聞東方大國核試驗成功的「震撼訊息」後，副國務卿威爾遜·哈裡曼的臉色變得極其凝重。他再也無心觀看任何比賽，匆匆向鍾銘和李達將軍表達了「需要緊急處理一些事務」的歉意，便帶著自己的團隊迅速離開了體育中心。
鍾銘對此毫不意外。他理解威爾遜為何要離開。畢竟東方大國一夜之間躋身「核俱樂部」，其戰略價值與地緣政治分量發生了質變。鷹醬國內原有的對東大政策辯論，必然會被這個突發事件徹底攪亂、重塑。威爾遜需要時間，需要最新的國內指示，才能決定下一步該怎麼走。
「李將軍，」鍾銘轉向身邊依舊沉穩的李副總長，笑了笑，「家裡邊這聲巨響，響的真是時候，也夠分量。」
李副總長目光深遠，緩緩道：「我們隻是做了應該做的事。有了這東西，腰桿能更硬一些，說話也能更有力一些。鍾會長此前的大力支援，是關鍵。」
「一家人不說兩家話。」鍾銘擺擺手，隨即正色道，「接下來幾天，估計是暴風雨前的寧靜。鷹醬國那邊需要時間消化、爭論、做決定。咱們也正好利用軍運會剩下的時間，把場麵功夫做足，把『友誼交流』的氣氛烘托到頂點。等他們吵出個結果，咱們再談。」
李達微微頷首：「一切聽鍾會長安排。」
接下來的幾天，軍運會的比賽在一種奇異的氛圍中繼續。北極國觀察團缺席了之後所有後續活動，成為各國私下議論的話題。鷹醬代表團雖然依舊參賽，但高階官員明顯減少了公開露麵，私下接觸也變得更加謹慎。東方大國代表團則一如既往地低調、沉穩，比賽成績不俗，尤其是在傳統優勢專案如射擊、越野、格鬥上，展現出了強悍的實力，贏得了不少尊敬。
南漢作為東道主，則把「熱情好客」發揮到了極致。比賽精彩，後勤保障無可挑剔，文化交流活動豐富。南漢軍人展現出的專業素養和新式裝備（在不過分刺激鷹醬的前提下有限展示），也讓各國觀察員暗自心驚。這個國家的軍事現代化速度，快得超乎想像。
鍾銘表麵上樂嗬嗬地四處應酬，觀看比賽，給獲獎運動員頒獎，心裡卻時刻關注著大洋彼岸的風暴。他知道，鷹醬首都那座白色建築和五角大樓裡，此刻必定吵翻了天。
與此同時，鷹醬國首都。
橢圓辦公室和參謀長聯席會議室的燈光，接連數日亮到深夜。激烈的爭論在高層間爆發。
「承認一個意識形態完全不同的國家擁有核武器？還要和它合作？這簡直是背叛！是對自由世界價值觀的褻瀆！」 保守派議員和軍方強硬派拍著桌子怒吼。
「價值觀？現實是，那個國家現在手裡攥著能毀滅我們西太平洋所有基地、甚至未來也有可能擁有威脅我們本土的能力！他們如今和北極國徹底鬨翻了！這是一個千載難逢的機會，把世界上人口最多、極具潛力的國家從北極國的陣營裡拉出來，或者至少讓它保持中立！」 務實的戰略家和部分情報高官針鋒相對。
「別忘了他們在北方讓我們流過的血！他們輸出意識形態，支援叛亂！」
「輸出意識形態？他們有核彈了！他們現在想輸出的是穩定和發展！看看他們和南漢的合作，看看他們願意做的承諾！維持半島現狀，不主動輸出意識形態，未來共同承擔亞洲防務壓力……這些條件，比我們之前所考慮的任何一次與東大接觸的設想都要有利！」
「那約翰牛怎麼辦？我們公開支援東方大國收回港島，我們的盟友會怎麼想？」
「約翰牛？日不落帝國早就日落了！蘇伊士運河的教訓還不夠嗎？他們現在是個負債纍纍、死抱著殖民體係不放的破落戶！我們的核心利益是遏製北極國，同時確保歐羅巴和亞洲的未來由我們主導，而不是由那些老牌殖民帝國復活！削弱約翰牛、高盧雞的全球影響力，讓他們的殖民體係崩解，正是符合我們長遠戰略的！港島、澳島，不過是些遲早要還回去的抵押品，用它們來換取一個核大國的戰略轉向，這買賣不虧！」
「還有那個政權！我們承認一個東方大國，意味著拋棄他們！幾十年的盟友……」
「盟友？一個龜縮在海島上，整天做著反攻白日夢，內部**不堪，對亞洲大陸毫無實際影響力的有什麼資格成為我們的盟友？他們的聯合國席位早就名不副實！用一個虛名，換取與一個真正能在大陸上抗衡北極國、牽製北極國百萬陸軍的核大國合作，這筆帳，小學生都會算！」
爭論的核心，逐漸從「是否接觸」轉向了「如何接觸，代價多大，利益多少」。核試驗的成功，如同一個巨大的砝碼，徹底壓倒了意識形態的矯情和歷史包袱的沉重。國家利益的冷酷計算，占據了上風。
經過數日近乎白熱化的爭吵和複雜的幕後交易，一份最高層認可的戰略方針，連同詳細的談判底線和授權，通過絕密渠道，送達了南安城的威爾遜手中。
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軍運會閉幕式前夜。南安綜合體育中心，那間熟悉的會議室。
窗簾緊閉，氣氛比上一次更加肅穆，卻也多了幾分塵埃落定的意味。
鍾銘、李副總長、威爾遜再次圍坐圓桌。許大茂和李副總長的機要秘書依舊在側記錄。每個人的麵前，除了茶水，還多了一份厚厚的、冇有任何封麵的檔案草案。
威爾遜·哈裡曼看起來有些疲憊，但眼神銳利，之前的猶豫和矜持已被一種決斷後的清晰所取代。他清了清嗓子，率先開口，這一次，他的中文更加流利，也更為直接：
「鍾會長，李將軍。經過與國內的充分溝通，並在充分考慮近期……事態發展之後，我方願意基於現實，以建設性的態度，推進我們之前的討論。」
他略一停頓，目光直視鍾銘和李達：「關於鍾會長上次提到的，那個『根本原則問題』。我們鷹醬，可以在雙方達成一攬子合作協議後，公開發表一項政策宣告。宣告將明確：美國政府認識到世界上隻有一個東方大國，TW是東方大國領土不可分割的一部分。美國政府反對任何旨在分裂東方大國的行動，不支援『兩個東方大國』，並期待由東方大國人民自己和平解決這一問題。」