軍運會的賽程緊鑼密鼓地進行著。射擊場上槍聲清脆，越野跑道塵土飛揚，格鬥擂台上呼喝不斷。南安綜合體育中心內外，依舊是一片「友誼第一、比賽第二」的熱鬨景象。南漢國以及少量其他國家的觀眾們為各國健兒加油助威，記者們的鏡頭捕捉著一個個精彩或尷尬的瞬間。
然而，在表麵熱烈的體育交流之下，一股截然不同的暗流，正隨著特定資訊的傳播，悄然改變著某些人心中的天平。
七月十六日，下午三時許。
鍾銘正陪同鷹醬副國務卿威爾遜·哈裡曼、東方大國副總長李將軍，在主席台貴賓區觀看一場偵察兵綜合技能比賽。專案包括定向越野、情報點偵察、簡易爆炸物排除等，頗具實戰色彩。來自南漢、東明、鷹醬、東方大國的四支小隊正在場上激烈角逐。
「李將軍，貴國士兵在野外生存和隱蔽機動方麵的素養，令人讚嘆。」威爾遜看著東方大國小隊利用簡易器材快速通過泥濘地帶，忍不住低聲讚道。經過前一天的秘密會談，他對東方大國李副總長的稱呼也自然了些。
李副總長麵色平靜：「哈裡曼先生過獎。這是長期實戰環境鍛鏈的結果。貴國隊員在技術裝備應用和標準化作業方麵，也很值得我們學習。」他這話不完全是客氣，鷹醬國的代表小隊攜帶的夜視儀（雖然如今顯得非常笨重）單兵電台等裝置，確實讓東大官兵多看了幾眼。
鍾銘笑眯眯地聽著兩人對話，心裡卻在默默計算著時間。按照四九城傳來的絕密時間表，「邱小姐」的「出嫁吉時」，應該就在今天傍晚，戈壁灘日落前後。
就在這時，他看到許大茂從主席台側後方快步走來，臉上帶著一種混合著興奮與嚴肅的古怪表情。許大茂先是對威爾遜和李副總長禮貌性地點點頭，然後俯身在鍾銘耳邊，用極低但足夠讓旁邊兩人隱約聽到的聲音急促說道：
「會長，剛接到家裡邊……呃，東方大國的緊急通報。他們西北那邊……搞了個大動靜！成功了！具體資料還在傳，但初步確認……當量驚人，完全達到設計預期！蘑菇雲……升得很高，很完整！」
許大茂的聲音雖然壓得很低，但「大動靜」、「成功」、「當量驚人」、「蘑菇雲」這幾個關鍵詞，還是像幾顆小石子，投入了威爾遜和李達耳中的平靜湖麵。
李副總長的身體幾不可察地微微一震，一直沉穩如山的眼眸深處，瞬間爆發出難以言喻的銳利光芒，但很快又恢復了平靜。隻是他放在膝蓋上的手，指關節略微收緊了些。
威爾遜·哈裡曼的耳朵明顯動了一下，手中的菸鬥差點冇拿穩。他猛地轉過頭，灰藍色的眼睛緊緊盯住許大茂，又迅速轉向鍾銘，臉上那副外交官式的從容微笑第一次出現了明顯的不淡定，取而代之的是難以置信和極度的震驚。
他當然聽得懂許大茂話裡隱晦的含義——核試驗！東方大國，竟然獨立完成了核試驗，時間居然還這麼快！而且聽這意思，當量不小，這說明瞭他們的技術已經非常成熟！
鍾銘臉上適時地露出了「驚喜」和「如釋重負」的表情，他拍了拍許大茂的肩膀，聲音不大但清晰地說道：「好！太好了！這是天大的喜事！立刻以我的名義，還有咱們南漢共和國政府的名義，向東方大國發出最熱烈的祝賀！祝賀他們依靠自己的智慧和力量，取得了這一歷史性的、捍衛世界和平的偉大成就！」
他這話是說給許大茂聽，更是說給旁邊的威爾遜和李副總長聽的。尤其是「依靠自己的智慧和力量」、「捍衛世界和平的偉大成就」這幾個片語，刻意拔高了格調，也隱晦地迴應了北極國全麵撤走所有援助專家的背景。
許大茂應了一聲，匆匆離去，他要趕去安排正式賀電的傳送，同時也要通過南漢控製的國際廣播電台，第一時間將這個訊息「恰當地」播發出去。
主席台貴賓區出現了短暫的寂靜，與下麵賽場上的喧囂形成鮮明對比。威爾遜似乎花了很大力氣才讓自己重新冷靜下來，他深吸一口氣，轉向李達將軍，這次他的語氣裡少了之前的矜持，多了幾分前所未有的鄭重：
「李將軍……請允許我，以個人的名義，對貴國科學家和工程師取得的這一……非凡成就，表示欽佩。」他冇有直接說「祝賀」，因為從官方立場，鷹醬不可能公開祝賀一個目前依然屬於「敵對陣營」的國家擁核，但「欽佩」一詞，以及他那明顯變化的態度，已經說明瞭一切。
李副總長麵色沉穩，對威爾遜微微頷首：「謝謝。這是我國人民和科技工作者自力更生、艱苦奮鬥的結果。我們發展必要的防禦力量，完全是為了自衛，為了打破核訛詐，維護國家的獨立、主權和安全。我們東方大國永遠不首先使用核武器，不會對無核國家使用或威脅使用核武器。」他重申了東大後來公開宣佈的核政策核心原則，既表明瞭態度，也傳遞了善意。這本身就是東方大國事先決定好的承諾，李副總長這個級別，當然也知道了，所以他此時也是對威爾遜說了出來。
威爾遜目光閃爍，似乎在急速消化這個爆炸性訊息帶來的連鎖反應。東方大國成功擁核，這意味著亞洲的地緣政治格局將發生顛覆性變化！北極國在亞洲的核威懾優勢被大幅削弱，甚至可能被抵消！一個擁有核武器、且與北極國關係破裂的東方大國，其戰略價值和對鷹醬全球戰略的意義，瞬間便提升了無數個量級！
威爾遜不由得再次看向旁邊看似正專注看比賽的鐘銘。這位年輕的南漢會長，昨天在會談中看似隨意地提到「共同應對北極國威脅」，今天東方大國的核試驗就成功了……這僅僅是巧合嗎？