南安城，國賓館「天上人間」最大最雅緻的宴會廳「錦繡閣」內，燈火輝煌，氣氛熱烈。
一場高規格的接風宴正在舉行。主位上，鍾銘親自作陪，除了正在訪問東方大國的火總統，其他的如易中海、閻埠貴、劉海中、許大茂、李雲龍、杜光亭等南漢核心高層悉數到場。而被隆重招待的主角，正是新近抵達的何天、何顯兄弟。
何氏兄弟在請教了蔡坤之後，今天也特意換上了合體的南漢國官場普遍的服裝，雖然舉止間仍帶著商人的圓融，但在這種場合下，也努力挺直腰板，神情既激動又帶著些許初來乍到的拘謹。
他們萬萬冇想到，剛剛抵達南漢不過兩天，就能得到鍾銘會長親自接見長談，如今更是在如此高規格的宴會上被奉為上賓。這等禮遇，若他們是以商人的身份前來，那是絕對不可能的。
「何行長，何部長，」鍾銘舉起酒杯，笑容真誠而富有感染力，「這第一杯酒，代表南漢最高事務組織會，也代表我個人，歡迎二位賢能遠涉重洋，加盟南漢！從今往後，咱們就是一家人，共飲一江水，同乘一條船！」
「多謝鍾會長！多謝各位領導！」何天連忙起身，雙手捧杯，語氣有些哽咽，「我兄弟二人，才疏學淺，蒙會長不棄，委以重任，唯有竭儘心力，以報知遇之恩！」
何顯也激動道：「會長，各位，我們兄弟既然來了，就是把這裡當成了新家。往後，南漢的金融和商貿，就是我們畢生奮鬥的事業！絕不負會長所託！」
觥籌交錯間，鍾銘又與兄弟二人深入交談，從國際金融形勢到東南亞貿易特點，從南漢工業發展規劃到未來可能的產業佈局。何氏兄弟驚訝地發現，這位年輕的會長不僅戰略眼光高遠，對經濟實務的理解也遠超他們預期，提出的許多問題都直指要害。這讓他們更加不敢怠慢，回答也越發謹慎務實。
宴會持續到深夜，賓主儘歡。散席時，鍾銘特意拍了拍何天的肩膀：「何行長，央行的事不急在一時，你先花半個月時間，熟悉一下咱們南漢的情況，各部門都走走看看。需要什麼支援，直接找老易或者我。白紙好作畫，我期待你畫出咱們自己的金融藍圖。」
又對何顯說：「何部長，商貿部那攤子，陳文正暫時還頂著，你先跟他交接，熟悉業務。咱們目前出口的主要是些輕工業品和電子產品，換回的主要是咱們急需的機械裝置和技術專利，以便未來可以有更多的優勢產品可以毫無阻礙的參與到國際貿易之中。未來的路具體該怎麼走，你多費心。」
兄弟二人連聲應諾，心中那份被重視、被信任的暖流，以及沉甸甸的責任感，交織在一起。他們知道，人生中不可能再有第二次這樣的機遇了。必須牢牢抓住，在南漢這片充滿希望也充滿挑戰的新天地裡，乾出一番足以載入史冊的事業！
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幾乎在同一時間，萬裡之外的東方大國京城，四九城。
火總統的專機降落在西郊機場。機場舉行了簡樸而莊重的歡迎儀式。某位重要領導親自到場迎接，甚至連東方大國外交部陳部長都隻能算是他的陪同。
如今的東大，正處於內外交困的艱難時期。國內，連續的自然災害和某些政策失誤導致糧食嚴重短缺，許多地方的老百姓在飢餓線上掙紮。國際上，與昔日「老大哥」北極國的分歧日益公開化、尖銳化。更因為在安南問題上與東大立場相左（北極國支援北安南，而東大在鍾銘的建議下已大幅減少甚至暫停了對北安南的援助）而不斷施壓。
在這種背景下，南漢共和國——這個同文同種、在東南亞迅猛崛起、並且手握核武器的「兄弟之邦」的總統正式到訪，其意義非同尋常。
更讓東大高層感唸的是，在過去一年多裡，南漢已經通過東方大國鐵老大職工們與南漢國鐵道部職工們聯合，拚了命的趕工纔剛剛修建好的兩國跨境鐵路，向東大輸送了數以百萬噸計的糧食。其中很大一部分是無償捐贈，剩下的一部分也允許東大暫時掛帳，待經濟好轉後再以商品或農產品抵償。
這些糧食，實實在在緩解了部分地區的饑荒，救活了無數人。吃到南漢糧食的老百姓，或許不知道具體來源，但「南洋兄弟送來救命糧」的說法早已在災區流傳，讓無數人對那個遙遠的南漢國心生好感與親近。
火總統在抵達國賓館安頓後，首先與東大最高階別的幾位進行了小範圍、高度保密的會談。會議室裡煙霧繚繞，氣氛嚴肅而坦誠。
火總統轉達了鍾銘和南漢最高事務組織會的正式提議：開展全方位、深層次的聯合科研合作。南漢提供先進的實驗室裝置、部分超前技術資料、充足的科研經費以及相對寬鬆的國際環境；東大派出頂尖的科學家和工程師團隊，雙方共同攻關飛彈製導、衛星通訊、新型材料等關鍵領域，成果雙方共享。
「鍾會長的意思是，」火總統誠懇地說，「我們兩邊，合則兩利。北極國靠不住，鷹醬虎視眈眈。唯有我們自家兄弟聯手，集中本民族的智慧和資源，才能在最短時間內，追上並超過他們。民族的未來，應該高於一切，更高於一時的意識形態分歧。」
幾位最高階別的人物默默聽著，交換著眼神。他們當然知道南漢與鷹醬關係密切，簽署了秘密協議，算是準盟友。如果能通過南漢，與西方世界建立一條非正式的溝通渠道，緩解同時麵對兩個超級大國的巨大壓力，那將是戰略上的重大突破。至於那個隻有極少數人知曉的「偷天換日」計劃，更是關乎民族統一和未來格局的驚天謀劃，每一步都需慎之又慎。
會談持續了很久。火總統詳細闡述了南漢在工業、科技、軍事方麵的進展和規劃，描繪了一幅兩國攜手並進、共同崛起的藍圖。