火先生此次設宴，地點選在了維多利亞港畔一家頗為雅緻的粵菜酒樓。臨海的包間，窗外便是璀璨的港島夜景與波光粼粼的海麵，氣氛倒是與即將談論的、遠在千裡之外的刀兵之事形成了鮮明對比。
前往酒樓的車上，鍾銘歪靠在舒適的後座，對身旁的錢鑫低聲道：「錢老三，瞅見冇，火先生這次親自來請，看來羅師長那邊對咱們的『土特產』是相當滿意。」
錢鑫推了推眼鏡，看著窗外流轉的霓虹，淡淡道：「雪中送炭，自然感念。不過，銘爺，你特意叫上我，不隻是為了吃這頓飯吧？」
鍾銘嘿嘿一笑，湊近了些，聲音壓得更低：「知我者，錢老三也。咱們那蒲甘計劃，光靠咱們自己和院裡這幫『牛鬼蛇神』，攤子鋪得太大，人手捉襟見肘啊。火先生這人，路子野，人脈廣，在東南亞經營多年，黑白兩道都吃得開。最關鍵的是，從後邊的歷史證明，他骨子裡還有咱們可以稱之為『情懷』的東西。你說，要是能把他拉上咱們這條賊船，是不是能省不少力氣？」
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錢鑫聞言，沉默了片刻，腦中飛速評估著利弊，隨即點了點頭：「風險與機遇並存。火先生能量不小，若大家能坦誠相待的真心合作，確實是一大助力。隻是咱們乾的事兒那麼大，想要他參與怕是不容易。」
「不容易才刺激嘛！」鍾銘渾不在意地擺擺手，「待會兒見機行事，先探探他的口風。大不了，銘爺我再給他畫一張天大的餅，就不信他不動心。」
車子抵達酒樓，在侍者的引領下，二人走進預定的包間。火先生早已等候在內，見他們進來，立刻起身相迎，臉上依舊是那副溫潤儒雅的笑容。
「鍾生，錢生，二位賞光，蓬蓽生輝啊！」火先生熱情地拱手。
「火先生太客氣了，應該是我們感謝您的盛情款待纔是。」鍾銘笑著回禮，三人寒暄著落座。
精美的菜餚一道道端上，席間起初儘是些閒談趣聞，港島風月，氣氛融洽。酒過三巡，菜過五味，火先生再次鄭重舉杯：「鍾生，錢生，羅師長那邊特意托我再次向二位表達謝意。你們那批貨，可是解了他們的燃眉之急，說是救命之恩也不為過。羅師長表示，日後但有所需，隻要力所能及，絕無推辭。」
鍾銘和錢鑫舉杯應了。放下酒杯後，鍾銘看似隨意地夾了一筷子菜，狀似不經意地問道：「火先生，您這位朋友羅師長，確實是條漢子。不過，我聽錢老二傳回的訊息，他們現在的處境，似乎不太妙啊？蒲甘政府軍磨刀霍霍，內部好像也不太安穩？」
火先生嘆了口氣，臉上露出一絲憂色：「是啊，樹大招風。羅師長他們占據的地盤雖然偏僻，但資源不少，早就被人盯上了。內部嘛……人一多，心思就雜，有幾個跟著他多年的老兄弟，如今也有些自己的算盤。再加上週邊勢力錯綜複雜，那個叫坤沙的，在金三角勢頭很猛，也對羅師長那邊有些想法。說實話，即便有鍾生你們這條穩定的供貨渠道，想要頂住接下來的壓力，也是難啊。」
鍾銘與錢鑫交換了一個眼神，時機到了。
鍾銘放下筷子，身體微微前傾，目光看向火先生，語氣帶著幾分探究：「火先生，您走南闖北，見識廣博。依您看，這蒲甘，乃至整箇中南半島的局麵，未來會如何發展？咱們這些漂泊在外的華人，在其中，又能扮演什麼樣的角色？」
火先生被問得一怔，端著茶杯的手頓了頓。他看向鍾銘，眼神中帶著幾分不解和謹慎。怎麼看？我一個商人，自然是希望局勢穩定好做生意，真要亂起來，也隻能儘量避開。參與蒲甘的局勢？那可是國與國、軍閥與軍閥之間的博弈，自己這點勢力，在港島還算盤菜，放到那邊，實在不夠看。
他斟酌著詞句，緩緩道：「鍾生這個問題……可有點大。蒲甘那邊，殖民者遺留的問題一堆，民族矛盾複雜，各方勢力割據，未來隻怕是動盪難免。我們華人嘛……求個安身立命，和氣生財便是，這種渾水，還是少趟為妙。」 他這話說得圓滑，既點明瞭困難，也表明瞭自己不願輕易涉足的態度。
錢鑫適時介麵，聲音平靜卻帶著一種莫名的力量：「火先生，您說得在理。但不知您有冇有想過，在整個東南亞，像羅師長部下那樣的華人，數以千萬計，分佈在各行各業，各個角落。可縱觀這百年歷史，我們華人群體看似勤勞富有，卻往往勢單力孤，容易成為被針對、被掠奪的物件。究其根源，便是因為冇有一塊真正由我們主導、能為我們提供庇護的堅實根基。您……就冇有想過，將這散落各處的力量，真正凝聚起來的可能？」
火先生聞言，神色動容。錢鑫的話，戳中了他內心深處一直存在，卻不敢細想的隱憂。他想起早年父輩在南洋打拚的艱辛，想起聽聞過的無數次針對華人的不公與迫害，不由得長長嘆了口氣，臉上露出些許無奈與悲涼：「錢生所言，何嘗不是我等華人的心病？隻是……凝聚千萬人，談何容易？非有經天緯地之雄主，傾國傾城之財力物力不可為。火某……力薄德鮮，空有此心，亦是無用啊。」
聽到火先生這番帶著悲觀的感慨，鍾銘知道，火封已經鬆動，該是攤牌的時候了。
他輕輕敲了敲桌麵，將火先生的注意力吸引過來，臉上那慣常的懶散笑容收斂，取而代之的是一種前所未有的認真與……狂熱？
「火先生，力薄不要緊，咱們可以借力。德鮮也無所謂，咱們可以立威。」鍾銘的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的蠱惑力，「我換個問法，您覺得，如果在東南亞這片土地上，再出現一個，甚至兩個，由咱們華人主導、說了算的國家。並且，這個國家的軍事力量還足夠強悍，能讓周圍的牛鬼蛇神都不敢輕易招惹。那會是一番怎樣的光景？」