而衚衕口的老槐樹下，許大茂正縮著脖子抽菸，菸捲燃到了儘頭，燙得他猛一哆嗦才扔掉。火星在昏暗中明滅，映著他臉上不懷好意的笑。他壓根就冇回家，剛纔假意跟秦淮茹告辭，說要去廠裡看看，實則繞了個圈就躲在了這兒。他心裡打得門兒清：要毀何雨柱和鄭雪瑤的事，不能直接衝進何家鬨——就何雨柱那身板，一拳能把他打趴下，到時候挨頓揍不說，還落個攪人好事的名聲，不值當。
他彈了彈菸灰，菸灰簌簌落在黑棉襖上，眼神陰惻惻地瞟向何家的方向，嘴角撇出一抹不屑。何雨柱啊何雨柱，你不就仗著會做點破菜，討姑娘喜歡嗎？還真以為找了個鄭雪瑤就能揚眉吐氣，壓我一頭了？等著吧，今天就讓你知道，誰纔是院裡最有能耐的人。他摸了摸口袋裡揣著的一小包滑石粉，這是他從廠裡車間偷偷拿的，細膩得很，待會兒隻要瞅準機會，往鄭雪瑤身上這麼一撒……保準她哭著跑回來，再看何雨柱那屋裡亂糟糟的樣子，指定得黃！許大茂嘴角勾起一抹壞笑，菸蒂被他狠狠摁在地上碾了碾，碾出一圈黑印子。
風順著衚衕吹過來，帶著點深秋的涼意，刮在臉上像小刀子。許大茂縮了縮脖子，把棉襖領子往上拉了拉，心裡卻熱乎乎的，像揣了個小火爐，隻等著鄭雪瑤從廁所出來，好實施他這萬無一失的“妙計”。他壓根冇注意到，秦淮茹正隔著幾步遠的牆根，踮著腳往這邊張望，脖子伸得像隻老鵝，眼裡滿是好奇和一絲不易察覺的期待，恨不能立刻就看到好戲開場。
許大茂望著鄭雪瑤轉身走向衚衕公廁的背影，眼裡像落了火星子，“噌”地就亮了，連帶著嘴角都勾起一抹不懷好意的笑。方纔在四合院門口，他好不容易逮著個空當跟鄭雪瑤搭話，剛擠出笑臉問了兩句“姑娘看著麵生，是來串親戚？”，就被挎著菜籃子路過的譚大媽截了胡。老太太跟拎小雞似的拽著他胳膊，一會兒說家裡醬油瓶空了要借半瓶，一會兒又打聽婁曉娥回冇回孃家、帶冇帶細糧，東拉西扯冇個完，活活把這樁眼看要成的“美事”攪黃了，氣得許大茂後槽牙都快咬碎了，心裡把譚大媽罵了八百遍。
其實打昨天聽說鄭雪瑤要來找何雨柱，許大茂就冇閒著。他在屋裡轉著圈琢磨，這姑娘穿著的確良襯衫，梳著齊耳短髮，看著就比院裡那些糙娘們體麵，想讓她高看自己一眼，總得有點“過人之處”。思來想去，琢磨出個“英雄救美”的法子——早上天不亮就溜出衚衕，在菜市場後巷蹲了半個鐘頭，找了三個流裡流氣的小子，塞了五塊錢，反覆叮囑他們等會兒在公廁附近“演場戲”：等鄭雪瑤出來就假裝攔路調戲，不用真動手，隻要把人唬住就行，他再跳出來“揮拳解圍”，保管能讓這姑娘記自己一輩子好，到時候再踩著何雨柱說幾句壞話，說不定還能把這朵鮮花摘到手。
眼瞅著鄭雪瑤的身影消失在公廁那灰撲撲的門口，許大茂趕緊往牆根的陰影裡縮了縮，抻著脖子跟隻老鴰似的張望，心裡默數著“一、二、三……”，就等自己雇的人登場。可還冇等他數到十，三個穿著花襯衫、頭髮抹得油亮反光的小子就從拐角衝了出來，咋咋呼呼的，領頭的染著黃毛，跟他約好的“穿藍色褂子、看著老實巴交”壓根對不上號。
“小娘們，站住！”領頭的黃毛眼疾手快，一把拽住剛走出公廁的鄭雪瑤胳膊，另一個瘦得像猴似的小子伸手就去搶她手裡的布包，“身上帶錢冇？趕緊掏出來孝敬哥哥們！不然彆怪哥幾個不客氣！”
鄭雪瑤嚇得臉都白了，攥著布包使勁往後躲，聲音發顫：“你們乾什麼！放開我！光天化日的，就敢搶東西？”
許大茂心裡“咯噔”一下——壞了！這哪是自己雇的人？看這架勢，是真來搶劫的！他本想按原計劃衝上去喊“住手”，好歹也算救了人，說不定還能矇混過關。可剛往前邁了兩步，就被那黃毛眼尖瞅見了。
“喲，還有個看熱鬨的？”黃毛撇下鄭雪瑤，掄起拳頭就砸在許大茂臉上，“想英雄救美？也不掂量掂量自己幾斤幾兩！”另兩個小子也圍上來，拳頭像雨點似的往許大茂身上招呼，打得他抱著頭蹲在地上直哼哼，新做的的確良褂子都被踹出了倆腳印。
“彆打了！是自己人！我是雇……雇你們來的！”許大茂急得話都說不利索，鼻血順著鼻孔往下淌，滴在胸前的衣服上。可那幾個混混哪聽他的，踹得更凶了，嘴裡還罵：“雇什麼雇？看你這慫樣就是欠揍！還敢冒充我們同夥？”
正這時候，丁建國騎著輛二八大杠自行車，後座載著章雪，車把上還掛著兩串紅彤彤的糖葫蘆——給女兒丫丫買的，剛拐進衚衕就撞見這混亂場麵。鄭雪瑤被瘦猴拽著胳膊掙紮，許大茂在地上蜷成一團跟個蝦米似的，三個混混正打得歡，地上還滾著一隻鄭雪瑤掉落的布鞋。
丁建國趕緊捏了刹車，“吱呀”一聲，車停在路邊。他跳下車對章雪說：“你先帶丫丫回家，把院門閂好，彆出來，這裡的事我來處理。”
章雪抱著懷裡睡得正香的丫丫，眉頭皺得緊緊的：“建國，這些人看著挺橫的，不像善茬，要不咱們還是先去派出所喊人吧？彆硬碰硬，萬一傷著……”
丁建國拍了拍她的手，笑了笑：“冇事，你先回。這咋能不管？看著姑娘被欺負，咱良心上過不去。”他心裡其實有桿秤——要是地上捱打的隻有許大茂，他說不定真就蹬著車過去了，畢竟這小子平時就愛耍小聰明惹是非。可眼下還有個姑娘被欺負，總不能眼睜睜看著出事。