轉眼就到了一九五一年年底，天寒地凍，四合院卻比往年都暖和。
賈家這一年，過得格外紅火熱鬧——屋裡多了個已經顯懷、腰身圓潤的秦淮茹，全家都盼著開春那個小生命，日子過得有奔頭。
秦淮茹肚子一天比一天大，走路慢慢悠悠，臉上總是帶著溫柔笑意。賈東旭下班就往家沖，賈張氏更是把兒媳當成寶貝疙瘩護著，洗衣做飯、挑水掃地全包了，連針線活都不讓她多碰。全院上下，都知道賈家要添丁，沒事就過來道喜、嘮兩句。
這時候，院裡最坐不住、最愛出風頭的，就是劉海忠。
這天剛擦黑，劉海忠揣著兩斤白麪、一小包紅糖，推門就進了賈家，嗓門先亮起來：
“東旭！老嫂子！我來看看侄媳婦！這眼看要過年了，咱院就數你們家最喜慶！”
賈張氏連忙讓座：“海忠來了，快坐快坐，外頭凍得慌。”
劉海忠往炕沿上一坐，眼睛先盯著秦淮茹的肚子，嘖嘖兩聲：
“瞧瞧弟妹這身子，多敦實！一看就是能給咱賈家生個大胖小子的麵相！以後啊，咱四合院又多一口人，更熱鬧了！”
說著就把白麪和紅糖往桌上一放，故意抬高聲音，好讓院裡人都聽見：
“也沒啥好東西，都是咱工人階級的實在禮！淮茹懷著娃，得好好補補！以後有啥跑腿的、出力的，儘管言語一聲，咱劉海忠在院裡、在廠裡，說話還是管用的！”
賈東旭連忙道謝：“多謝劉叔，總讓你破費。”
“客氣啥！老嫂子這麼多年街坊，咱不親近誰親近！”
劉海忠越說越來勁，又擺起道理來：
“現在新社會，講究團結互助！賈家添丁，那是全院的喜事！我看啊，等孩子生下來，咱院裡湊一塊兒熱鬧熱鬧，也讓大傢夥兒沾沾喜氣！我來牽頭組織，保證辦得妥妥帖帖！”
閆埠貴剛好在門口路過，聽見這話，笑著接一句：
“老劉就是熱心，有你牽頭，那肯定差不了。”
劉海忠一聽有人捧，更得意了，拍著胸脯：
“那是自然！這種事，就得我來出頭！東旭你放心，孩子滿月、辦酒，有我在，場麵絕對給你撐起來！”
對門呂冰心也端著一碗熬好的小米粥過來，笑著看他耍活寶，隻輕聲跟秦淮茹說：
“別理他，就愛出風頭，心眼倒不壞。你安心養胎比啥都強。”
何雨柱從豐澤園學徒回來，拎著一油紙包點心，站在門口喊了聲：
“淮茹嫂子，這點心不膩，你餓了吃點。”
說完放下就走，不多停留，規規矩矩。
劉海忠瞥了一眼，心裡暗道：這小子倒是懂規矩，不跟我搶風頭。
屋裡燈火亮堂，窗花貼著紅剪紙，賈張氏忙著燒水，賈東旭笑著招呼人，秦淮茹摸著肚子安安靜靜坐著。
劉海忠在中間高談闊論，一會兒說廠裡的政策，一會兒說院裡的規矩，一口一個“老嫂子”，一口一個“弟妹”，活脫脫一副院裡主事人的樣子。
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