熬過了1948年難熬的年關，寒風吹走舊歲的陰霾，1949年的春天，終究是來了。
十四歲的何雨柱，依舊每日紮在豐澤園後廚，灶台的煙火成了他最熟悉的陪伴。隻是這一年，四九城的風，變了味道。
外頭的訊息一天天傳進後廚，起初是師兄們壓低聲音的議論，說城外的隊伍節節推進，說舊世道要翻篇了。後廚裡人心浮動，有人愁眉苦臉，有人私下打探，唯獨何雨柱，依舊守著自己的菜墩和灶台，刀工不停，顛勺不歇，師傅常說他：“兩耳不聞窗外事，一心隻練廚中藝。”
他不是不懂，隻是年紀尚小，隻曉得好好學藝、顧家餬口，可也能真切感受到，城裡的氣氛一天天變了。往日橫行的權貴少了蹤影，街上的軍警不再囂張，連空氣中瀰漫的，都不再是往日的壓抑與惶恐，多了幾分藏不住的期盼。
到了十月，天高氣爽，整個四九城都沸騰了。
喜訊像風一樣吹遍大街小巷，家家戶戶都湧上街頭，鑼鼓聲、歡呼聲、鞭炮聲，比過往任何一年的新年都要熱鬧。紅旗鋪滿街道，人人臉上都帶著真切的笑容，壓抑了多年的愁緒，在這一刻盡數散去。
豐澤園裡，師傅領著後廚眾人，也停下手裡的活計，聽著外頭震天的聲響，老人眼眶泛紅，拍著何雨柱的肩膀，聲音哽咽：“柱子，好日子，要來了！”
後廚的灶火，燒得比以往任何時候都旺。平日裡難得一見的上好食材，源源不斷送進後廚，師傅帶著大夥，精心烹製著一道道菜肴，沒有奢華的排場，卻滿是對新生的歡喜。何雨柱切菜、備料、掌勺，動作麻利又沉穩，手上沾滿油煙，臉上卻揚著少年人純粹的笑意，跟著師兄們一起，感受著這份翻天覆地的喜悅。
世道變了，日子也慢慢變了。
物價漸漸穩了，街上不再有流離失所的饑民，百姓們終於能踏踏實實過日子，豐澤園的食客，臉上也多了安穩的神色，不再是往日的行色匆匆、憂心忡忡。來吃飯的人，聊著街頭的新氣象，說著往後的好日子，句句都是對未來的盼頭。
何雨柱依舊每日在後廚忙碌，他的廚藝愈發精進，刀快鍋穩，師傅教的菜式早已爛熟於心，還能自己琢磨著改良口味，成了後廚裡獨當一麵的小能手。他不再是那個懵懂的半大孩子，時代的巨變，悄悄落在他的眼底，刻進他的心裡，讓他明白，往後再也不用過擔驚受怕、食不果腹的日子。
閑暇時，他走在衚衕裡，看著家家戶戶窗明幾淨，聽著街頭巷尾的歡聲笑語，看著迎風飄揚的紅旗，少年的心裡，也燃起了一股子勁兒。他想著，好好把廚藝練到極致，憑著自己的一雙手，把日子過得越來越紅火，讓家人再也不用受窮挨餓。
1949年，是改寫家國命運的一年，也是少年何雨柱人生裡，至關重要的一年。
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