這年頭，不是有錢就能買到肉的 —— 肉票是硬通貨，每家每戶一年的定量還不到一斤。大多數人家都把這珍貴的肉票攥得死死的，就盼著過年時能買上半斤肥肉，剁成餡包頓餃子，給孩子們解解饞。平時想吃肉？那簡直是癡心妄想！
就連看似不值錢的骨頭，在這缺葷少腥的年代也成了稀罕物。哪怕上麵刮不出一絲肉，熬出的湯也是帶著葷味的 「硬菜」，價格自然也不便宜，普通人家照樣捨不得買。
可陳有才倒好，一個院裡公認的 「窮鬼」，冇爹冇媽孤身一人，按說該省吃儉用攢錢纔對，怎麼反倒天天燉骨頭湯？在鄰居們看來，這小子就是農村人進城冇見過世麵，手裡有倆錢就不知道怎麼花了，純屬掙多少花多少的敗家子！
前院閻家的飯桌上，氣氛早已降到了冰點。楊銳華端著碗，筷子戳著碗裡寡淡的棒子麵糊糊，鼻尖卻被那飄來的肉香勾得直癢癢，嘴裡的麵糊瞬間變得難以下嚥，眉頭擰成了疙瘩，忍不住抱怨：「老閻，你說那個清垃圾的小子，天天都能喝上骨頭湯，他就不想想以後的日子？這也太能造了！」
閻埠貴捧著自己的粗瓷碗，碗沿都快貼到鼻子上了。他眯著眼睛，使勁吸了吸鼻子，彷彿要把空氣中每一絲肉香都儘數吸進肺裡，嘴角下意識地抿了抿，像是在回味那虛無的味道，嘴裡卻故作不屑地說道：「嗐！這小子，一看就是太年輕，冇經過苦日子，自己當家就冇個把門兒的，掙多少花多少！你等著瞧，等他手裡的錢花光了，有他吃苦頭的時候！」
一旁的老大閻解成看著父母的樣子，肚子裡的饞蟲被勾得翻江倒海，忍不住開口：「爸！咱們也去買根骨頭回來燉燉湯吧？天天都是棒子麵糊糊，你看看弟弟妹妹，都瘦成什麼樣了，怎麼長大呀？」
閻埠貴聞言，眼睛一斜，似笑非笑地看著大兒子：「解成，你想吃骨頭湯也行啊！明天早上你掏 5 毛錢，讓你媽去供銷社排隊買骨頭，等你下班回來，保準有湯喝！掏錢吧？」
「爸，憑什麼就我一個人出錢？」 閻解成立刻不樂意了，放下筷子反駁，「咱們家六口人，要吃就一起出錢！我媽動手做飯不用掏，我們五個每人出一毛，這才公平！」
「你弟弟妹妹還小，冇開口要吃的，就你話多！」 閻埠貴臉一沉，纔不會慣著他，「你想吃就自己掏錢，不想掏就別跟著饞！」
「可是爸！」 閻解成憋紅了臉，語氣裡滿是不滿，「那個清垃圾的都能天天喝骨頭湯，咱們家好歹有兩個掙錢的，怎麼過得還不如一個掃垃圾的？這也太憋屈了！」
「嘿嘿！你們都給我記清楚了！」 閻埠貴放下碗，敲了敲桌子，一本正經地說道，「咱們老閻家的祖訓：『吃不窮穿不窮，算計不到就受窮！』別怨我摳門，我和你媽能把你們兄弟幾個拉扯大，已經不容易了，想吃好的，自己掙去！」
閻解成被噎得說不出話，隻能憤憤地扒拉著碗裡的麵糊糊，可那誘人的肉香總在鼻尖縈繞，怎麼吃都覺得索然無味。
中院的賈家，更是被這肉香攪得雞犬不寧。賈張氏鼻子跟狗似的，一聞到香味就坐不住了，像頭髮情的母豬，在狹小的屋裡來回踱步，嘴裡還怒氣沖沖地罵罵咧咧：「哪個殺千刀的，大晚上燉肉饞人！喪良心！」
棒梗這混小子，跟他奶奶一個德行，也冇什麼教養，聞著香味就開始撒潑打滾，躺在地上蹬著腿哭鬨：「我要吃肉！嗚嗚嗚，我要吃肉！不給我肉吃，我長大了不給你們養老！我還要去爺爺的墳頭上麵跳！」
「秦淮如！你是死的嗎？」 賈張氏聽到孫子說不養老，頓時急了，轉身就對著秦淮如破口大罵，「冇聽到我孫子的話嗎？趕緊去給我孫子弄點肉來！要不然，我扒了你的皮！」
秦淮如縮著肩膀，委委屈屈地低著頭，聲音細若蚊蚋：「媽！這年頭誰家有肉呀？大家都吃棒子麵，我能怎麼辦呀？」 她說著，還不時抬起頭，用委屈巴巴的眼神看向賈東旭，盼著他能說句公道話。
「誰說冇有？你眼瞎心盲，鼻子也聾了？」 賈張氏眼睛瞪得溜圓，用惡毒的目光死死盯著秦淮如，眼神裡滿是貪婪，「冇聞到院子裡的香味？都飄到咱們屋裡了，你還裝糊塗！」
「媽！那…… 那味道是前院那個清垃圾的家裡傳出來的呀！」 秦淮如臉色更難看了，聲音壓得更低，「我怎麼去要？要是被院子裡的人看到了，咱們賈家還要去跟一個掃垃圾的要飯吃，那也太丟人了！」
「哼！丟人？能讓我孫子吃上肉，丟點人算什麼？」 賈張氏梗著脖子，囂張地說道，「我看誰敢在院子裡嚼咱們賈家的舌頭根子！誰要是敢說三道四，我就撕爛他的嘴，拔了他的舌頭！」
「東旭，你快勸勸咱媽吧！」 秦淮如實在冇辦法，隻能轉向賈東旭，苦苦哀求，「清垃圾的那人家裡就隻有一點骨頭，上麵根本冇肉，要來也冇用，反而落個笑柄！咱們可不能去呀！」
賈東旭坐在一旁，看著老母親撒潑、兒子哭鬨，碗裡的棒子麵糊糊一口也吃不下去，隻覺得腦袋嗡嗡作響。他深吸一口氣，強壓著怒火說道：「媽！你別鬨了！淮如說的對，那人就是咱們院子裡公認的窮鬼，他家裡的骨頭估計連一點肉星子都冇有，要來也冇用！我去我師父易忠海家裡問問，看他那裡還有冇有剩下的肉票吧！唉！」
說完，賈東旭 「啪」 地放下筷子，氣呼呼地站起身，摔門而出，直奔對門兒易家而去。屋裡，賈張氏還在罵罵咧咧，棒梗的哭聲也冇停，秦淮如則坐在桌旁，一臉愁苦，連吃飯的心思都冇了。
而這一切的始作俑者陳有才，正坐在自己的小院裡，美滋滋地喝著濃白的骨頭湯。他拿起一個合成的大饅頭，掰開夾上幾片烤野豬肉，大口大口地吃著，嘴裡塞滿了食物，滿足地眯起了眼睛。那誘人的肉香，還在四合院裡飄著，勾得人心猿意馬，也為接下來的衝突埋下了伏筆。