國防工業辦公室通訊室。
沈嘉欣剛接替值夜班的郭玲婷不到半小時，紅色保密專線就響了。不是平時的連續鈴聲，而是三短一長的特殊訊號——這是最高優先順序，來自最前線的直接呼叫。
她深吸一口氣，抓起聽筒：「我是沈嘉欣。」
「沈主任，我是克節朗前指裝備處老趙。」電話那頭的聲音混雜著激烈的背景音——槍聲、爆炸聲、風聲，還有嘶啞的喊叫，「剛打下來一個印軍陣地，繳獲了些東西，你們得馬上看看。」
「什麼東西？」
「他們的裝備。」老趙的聲音又急又快，「單兵防寒服比我們的輕一半，保暖效果還好。還有山地靴，抓地力強，防水。最重要的是這個——望遠鏡，帶測距分劃，比咱們的62式望遠鏡清晰多了。」
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沈嘉欣立刻記錄：「樣品能送回來嗎？」
「已經在路上了，派了三個戰士護送，坐直升機回康西瓦，再從康西瓦轉運北京。但路上至少要兩天。」老趙頓了頓，背景傳來一聲巨大的爆炸，「沈主任，我不是要長敵人威風，但咱們的裝備確實有差距。戰士們摸著那些繳獲的裝備，眼睛都紅了——要是咱們也有該多好。」
「我明白了。」沈嘉欣握緊筆，「還有其他問題嗎？」
「有。」老趙的聲音壓低了些，「迫擊炮彈啞彈的事還冇完全解決，戰士們現在每打一發都得祈禱。還有件事更急——衝鋒鎗的彈匣，低溫下容易卡殼。有個戰士連續換了三個彈匣纔打出去三十發子彈，差點讓敵人衝上來。」
「彈匣卡殼……」沈嘉欣飛速記錄，「什麼情況下出現的？」
「低溫、沙塵、連續射擊後。」老趙說，「我們拆了幾個卡殼的彈匣，發現彈簧變形，托彈板有毛刺。這不是個別現象，是普遍問題。」
「好，我馬上匯報。樣品儘快運回來，路上注意安全。」
掛了電話，沈嘉欣衝出通訊室。淩晨的走廊裡燈光慘白，她先敲響了言清漸休息室的門，然後跑向值班的寧靜和林靜舒的辦公室。
三分鐘後，五個人聚在小會議室裡。言清漸披著軍裝，眼裡全是血絲，但精神高度集中。沈嘉欣把前線的情況快速說了一遍。
「三個問題。」言清漸在白板上寫，「第一，繳獲裝備的技術分析；第二，彈匣卡殼的緊急解決；第三，前線對裝備差距的反饋。優先順序怎麼排？」
寧靜先開口：「彈匣卡殼最急，直接影響作戰。必須馬上解決。」
「同意。」王雪凝說，「但技術分析也不能拖。如果敵人的裝備確實比我們好，就要考慮仿製改進。」
林靜舒看著記錄：「繳獲樣品要兩天才能到北京，這段時間我們可以先做準備——組織專家團隊，準備好測試裝置，樣品一到立刻分析。」
言清漸點頭：「好，分三路。雪凝負責技術分析準備；寧靜負責彈匣問題；靜舒你配合雪凝。嘉欣繼續盯通訊。」
他頓了頓：「還有一件事——前線戰士的情緒。老趙說戰士們眼睛紅了，這話說得重。我們不能讓戰士覺得自己的裝備不如敵人。所以解決這些問題，不光是技術問題，更是士氣問題。」
眾人神色一凜。
「現在具體分工。」言清漸看向寧靜，「彈匣問題，你打算怎麼解決？」
寧靜已經想好了：「三步走。第一，命令所有彈匣生產廠停產整頓，檢查模具和工藝；第二，從庫存中抽調一批彈匣，做低溫、沙塵環境測試，找出所有潛在缺陷；第三，緊急設計改進方案，最簡單有效的——把彈簧加粗，托彈板拋光。」
「時間？」
「二十四小時出改進方案，四十八小時試生產，七十二小時批量替換。」寧靜說得很肯定，「但這需要總後裝備部配合，因為涉及更改技術標準。」
「我來協調。」言清漸說，「你現在就去組織。」
寧靜起身離開。
「雪凝，技術分析準備。」言清漸轉向王雪凝，「需要哪些單位參與？」
王雪凝快速列名單：「軍工研究院材料所、輕武器所、被服研究所、光學儀器所。還要協調總後軍械部，他們有繳獲裝備的測試經驗。」
「好，你牽頭組建聯合分析組。樣品一到，二十四小時內出初步報告，四十八小時內出改進建議。」言清漸說，「記住，不光是分析敵人裝備的優點，更要找出我們可以快速仿製或改進的地方。」
「明白。」
淩晨三點，寧靜已經坐在辦公室裡，麵前攤著全國彈匣生產廠的名單。她先撥通了最大的一家——山西大同352廠。
「孫廠長，我是寧靜。前線反饋彈匣卡殼嚴重，所有生產線立即停產檢查。對，所有。檢查標準我發給你：彈簧強度、托彈板光潔度、整體尺寸精度。不合格的一律返工。」
電話那頭的孫廠長急了：「寧處長，停產？我們廠每天要出五千個彈匣，停一天前線就缺五千個！」
「不合格的彈匣送到前線，可能讓戰士少打五千發子彈，甚至犧牲。」寧靜語氣嚴厲，「孫廠長，這是命令。你現在要做的是兩件事：第一，組織技術骨乾檢查問題；第二，提出改進方案。四十八小時後，我要看到可以批量生產的改進型彈匣。」
「四十八小時……這怎麼可能！」
「可能不可能，看你怎麼做。」寧靜說，「我會協調軍工研究院的專家過去支援，也會給你調配最好的鋼材。但你得保證，改進後的彈匣，在零下二十度、沙塵環境下，不能卡殼。」
電話那頭沉默了幾秒：「好，我試試。」
「不是試試，是必須。」寧靜掛了電話。
她接著打第二個、第三個……淩晨四點，她聯絡完了所有七家彈匣生產廠。每通電話都是類似的對話——震驚、為難、最後咬牙接受。
打完最後一個電話，寧靜靠在椅背上，揉了揉太陽穴。林靜舒端著杯熱茶進來。
「師姐，喝點水。你這樣連軸轉，身體受不了。」
「前線戰士在冰天雪地裡打仗，咱們在辦公室裡打電話，算什麼受不了。」寧靜接過茶杯，「靜舒，你幫我覈對個資料——彈匣彈簧的標準強度是多少？」
林靜舒翻出技術手冊：「標準是壓縮十毫米需要五公斤力。但這是在常溫下的資料。」
「如果考慮到低溫下彈簧鋼會變脆，應該提高到多少？」
「至少六公斤，最好七公斤。」林靜舒說，「但這樣彈簧會更硬，裝彈會更費力。」
「費力總比卡殼強。」寧靜在筆記本上記錄，「還有托彈板的光潔度，標準是多少？」
「表麵粗糙度Ra0.8。」
「提高到Ra0.4。」寧靜說，「拋光工序增加一道，成本會增加，但能減少卡殼機率。」
林靜舒快速計算：「如果所有彈匣都按這個標準改，生產成本要增加百分之十五。」
「戰時不計成本。」寧靜說，「隻要能解決問題，百分之五十也得改。」
淩晨五點，王雪凝那邊也有了進展。她在小會議室裡召集了一個電話會議，軍工研究院三個所的所長、總後軍械部的技術處長，五個人通過保密線路討論。
「李所長，材料分析需要準備哪些裝置？」王雪凝問。
「低溫拉伸試驗機、金相顯微鏡、成分光譜儀……」材料所的李所長報出一串裝置名稱，「但這些裝置分散在各個實驗室，要集中起來需要時間。」
「那就集中。」王雪凝說，「以研究院的名義，把所有相關裝置調到主實驗樓。需要運輸車輛的，我協調；需要安裝除錯的，我派人支援。」
「好。」
「張所長，被服分析呢？」王雪凝問被服研究所。
「重點分析纖維材料、填充物結構、防水塗層。」張所長說，「如果能搞清他們的麵料成分和加工工藝，我們也許能仿製，至少能改進我們自己的防寒服。」
「樣品一到，你們優先分析這個。」王雪凝說，「前線反饋敵人的防寒服輕一半還更保暖，這對我們刺激很大。」
光學儀器所的周所長主動說：「望遠鏡交給我們。測距分劃、光學鍍膜、密封結構，這些我們都有研究基礎。如果有樣品參考，一個月內應該能拿出改進方案。」
「一個月太長。」王雪凝說，「前線等不了一個月。一週，我要看到初步改進方案。」
「一週……」周所長苦笑，「王處長，你這是要我們的老命啊。」
「那就拚命。」王雪凝語氣平靜，「周所長，您是老專家了，應該知道戰場上清晰一點的望遠鏡，可能就意味著早一秒發現敵人，少一個戰士犧牲。」
電話那頭沉默了片刻：「好，一週。」
早晨六點，言清漸走進王雪凝的辦公室。她正在整理會議記錄，麵前堆滿了檔案。
「進展怎麼樣？」
「技術分析組準備好了，就等樣品。」王雪凝匯報，「彈匣改進寧靜在抓，第一批改進方案中午前能出來。另外，我讓總後把之前所有關於裝備問題的前線反饋都整理出來，發現不止彈匣——手榴彈拉環在低溫下容易斷，水壺在高原沸騰溫度低導致消毒不徹底，甚至鋼筆在低溫下都寫不出字……」
言清漸眉頭緊鎖：「這麼多問題，為什麼平時冇發現？」
「因為平時測試環境達不到戰場的極端條件。」王雪凝說，「我們的裝備設計標準，是基於內地平原的常溫環境。高原、低溫、沙塵、高濕度……這些極端條件疊加，問題就全暴露了。」
「那就建立新的測試標準。」言清漸說，「戰後第一件事，就是要製定高原、寒區、熱帶、沙漠等特殊環境的裝備測試規範。不能再讓戰士用不適配的裝備打仗。」
「明白。」王雪凝記錄，「不過清漸，眼下最急的還是怎麼快速改進。有些問題可能一時解決不了，比如防寒服的輕量化，需要新材料新工藝。」
「那就分步走。」言清漸說，「短期內能改進的，立即改；需要時間的，製定改進計劃；實在解決不了的，至少要讓戰士知道使用限製，避免無謂的傷亡。」